菲律宾和日本星期一(7月8日)签署了《相互准入协议》(RAA)，允许两国军队进入对方国家进行联合军事训练。菲律宾曾在二战期间遭受日本残酷占领，如今面对越来越强势的中国，马尼拉正与东京的关系正日益紧密。

菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗(Gilberto Teodoro)和日本外务大臣上川阳子(Yoko Kamikawa)在菲律宾总统费迪南德·小马科斯(Ferdinand Marcos Jr)的见证下签署了该协议。

《互惠准入协定》(RAA)能简化军队互访及武器弹药运输的程序，减轻联合训练的程序负担，促进两国军队的互相操作性，被视为“准同盟”的防卫合作。该协议将经两国立法机构批准后生效。

这是日本在亚洲签署的首个防务协定。日本去年已分别和英国与澳大利亚签署RAA，并于11月开始与菲律宾就签署RAA进行细节谈判。菲律宾已与美国和澳大利亚签署了类似的部队互访协议(VFA)。

历经七个月的协商，日本驻菲律宾大使远藤和上周透露，相关谈判已“近乎完成”，并对此表示“期待”。他说：“一旦完成，RAA将促进两国部队互访，进一步加强我们的安全合作。”

日本外务大臣上川阳子和防卫大臣木原稔(Minoru Kihara)于7月7日至7月8日访问马尼拉，与菲律宾外长恩里克·马纳洛(Enrique Manalo)、国防部长吉尔伯特·特奥多罗(Gilberto Teodoro)举行外长和防长“2+2”会谈，期间完成了这项关键协定的签署。

除了RAA，外界预计两国的2+2会议也聚焦有关《政府安全保障能力强化支持》(OSA)的讨论。

亚洲许多国家、包括菲律宾，在二战时都曾遭日本侵略，这一历史背景使得日本加强军事力量可能成为敏感议题。不过，为了对抗北京在南中国海日益侵犯性的行动，菲律宾近年积极向外寻求安全合作，并与日本稳步深化防务合作关系。

资料图片：日本首相岸田文雄在东京首相官邸迎接菲律宾总统小费迪南德·马科斯。（2023年12月17日）

日本去年4月推出《政府安全保障能力强化支持》(OSA)，对理念相近的国家无偿提供武器装备。去年11月，日本宣布首次将此政策适用于菲律宾，将提供监视雷达，强化菲律宾海岸监管能力。

2023年11月，菲律宾海岸警卫队通过日本提供的资金追加接受五艘全长97米的大型巡逻船(MRRV)，加上已交付的12艘船，日本驰援菲律宾海岸警卫队的船只总数达到17艘。

2023年12月，马尼拉向日本采购的首座空中监视雷达系统启用，提高了马尼拉监视南中国海争议海域及区域内海空活动的能力。另外的监视雷达系统预计在未来两年安装。

日本和菲律宾都是美国的条约盟友。三国领导人今年4月在白宫召开史无前例的美日菲领导人峰会，强化了三方之间的经济和安全关系，以应对来自越来越咄咄逼人的中国的挑战。

6月17日，在南中国海有争议的第二托马斯浅滩(菲律宾称阿云金浅滩；中国称仁爱礁)，中国海警人员手持刀具、长矛和斧头，多次撞击并摧毁两艘菲律宾海军补给船，造成数名菲律宾船员受伤。

这是迄今为止菲律宾与中国最严重的海上冲突，菲律宾强烈抗议并要求赔偿，日本和美国呼吁北京遵守国际法，华盛顿重申其对菲律宾的防卫承诺。