根据了解,中国籍“川宏68号”挖泥船,在去年9月和今年2月分别获得1艘沉船残骸打捞作业的许可;但在更早前,“川宏68号”就涉嫌未经允许盗取、破坏二战期间沉没的英国军舰“威尔士亲王号(HMS Prince of Wales)”战舰和“反击号(HMS Repulse)”战斗巡洋舰的船上物品。
英国皇家海军表示,1941年珍珠港事变发生前,威尔士亲王号和反击号受命支援美国在太平洋的战事,在日本发动偷袭珍珠港后,2艘军舰被要求截击日军舰队;当年12月10日,在没有任何空中掩护之下,威尔士亲王号和反击号被由西贡起飞的86架日本海军陆上轰炸机部队击沉。纪录显示沉没位置靠近马来西亚著名旅游胜地刁曼岛(Pulau Tioman),约840人在此战役中丧生。英国国防部对残骸现场的非法挖掘、清理和抢劫行为非常关注,派遣一支由调查船组成的工作队前往该地区调查残骸的状况,并透过卫星监测水体,追踪这些地点附近的活动。对于中国破坏沉船残骸的举动,英国皇家海军痛斥“可耻”。
部分东南亚媒体指控川宏68号“劣迹斑斑”,还涉嫌在爪哇海印尼、新加坡、柬埔寨和越南非法打捞荷兰军舰的沉船残骸。还有媒体综整“犯案模式”,称该船经常从海上自动识别系统中消失数周,可能就是特定区域进行非法挖掘举动。