ICE于2016年1月注册成立法明顿大学以打击签证欺诈，宣称校园位于密歇根州法明顿山，距离底特律西北约20哩。资料图片

联邦巡回上诉法院裁定，移民及海关执法局（ICE）当年为了打击签证诈骗而开办空壳大学后，数百名不虞有诈报读该校的学生有权继续兴讼，向政府部门索取赔偿。

综合CBS与《底特律自由报》报道，上诉庭3名法官颁布裁决后，与讼学生拉杰（Prudhivi Raj）发表声明，形容这次结果既是同学在法律上的胜利，也是道义上的胜利，证明政府不可违背公平和诚信的基本原则。ICE的上级部门国土安全部则未置评。

根据案情，ICE为了打击签证诈骗，2016年1月注册成立法明顿大学（University of Farmington），宣称院校位于底特律西北约20哩的密歇根州法明顿山（Farmington Hills）。当局为此设立虚假的办公室、开设虚假网站，并且制定招生流程，甚至还在ICE网站，将这家子虚乌有的院校列入官方名单，与政府合作的职业学校与学院认证委员会（Accrediting Commission of Career Schools and Colleges），同样把该校列为合法大学。

法明顿大学最终招生600多人，当中以印度裔学生为主，他们透过合法途径抵达美国后，以F-1学生签证入学，多人也因此在美国合法生活及工作，但接着官方指责数百人“付费居留”，多人被驱逐出境，部分人则自行离开。

到了2020年，部分学生委托律师发起诉讼，指责政府窃取他们每年1.1万元的学费，违反了招生合同，因此除了退款之外还需支付惩罚性赔偿。索赔法院2022年以技术理由驳回诉讼，表示法庭没有权力审理该案，案件提交联邦上诉庭之后，3名法官上星期推翻裁决，并将案件发回索赔法院重审。

代表学生的律师批评，多名当事人为了来美升学，与父母或者配偶分开，导致家庭经济受到影响，而且纪录显示国土安全部“竭尽全力”欺骗学生。以其中一名原诉人表示，他2018年3月入学时支付了1.25万元学费，但学期开始后无法上课，当事人曾经为此质问校方“职员”，对方否认法明顿大学是虚假院校，而且这名学生至今未领回学费。