Top Canadian scientist alleges in leaked emails he was barred from studying mystery brain illness https://t.co/TbIbXUFior据6月3日报道，加拿大知名科学家迈克尔·库尔哈特在被泄露的邮件中声称，他被下令禁止调查已困扰该国新不伦瑞克省多年的一种神秘脑部疾病。
— The Guardian (@guardian) June 3, 2024
据红星新闻2022年1月报道，自2021年以来，一种被称为“新不伦瑞克综合症”的神秘疾病频繁成为加拿大的头条新闻。在新不伦瑞克省，这种神秘的渐进式神经系统疾病让越来越多的年轻人倒下，其症状包括出现幻觉、认知能力迅速下降、失眠、思考困难、行动受限等。
▲迈克尔·库尔哈特
神秘神经疾病持续肆虐：
或具“传染性”，疑已致200多人中招
事实上，这种神秘疾病从2018年开始便困扰当地。但直到2021年，新不伦瑞克省公共卫生机构的一份备忘录遭泄露后，民众才第一次得知这项调查。
当时，新不伦瑞克省卫生官员警告称，有48名当地居民可能患有一种未知的神经系统综合症，其症状类似于克雅氏病（俗称“疯牛病”）。克雅氏病是一种罕见的致命脑部疾病，由畸形蛋白质朊病毒引起。
率先对此展开研究的人员表示，这些患者最初会出现无法解释的疼痛、痉挛和行为变化，而这些症状很容易被诊断为焦虑或抑郁。但在发病的18至36个月后，他们开始出现认知能力下降、肌肉萎缩、流口水等，一些患者甚至出现了可怕的幻觉，包括“感觉有昆虫在他们皮肤上爬行”等。
此外，这种疾病不仅可能在不相关的人之间传播，而且可能与环境因素有关。在至少9个病例中，与患者密切接触的人出现了与患者相似的症状。率先开展“新不伦瑞克综合症”研究的神经学家马雷罗说，“自2018年以来，病例数量每年都在增加，目前我们还不知道是何原因，只知道这种情况正在发生，而且可能正在蔓延。”
在此之后，当地官方记录的相关病例数量一直停留在48例，没有任何变化。但多名消息人士在2022年初透露，可能已有多达150人感染了这种神秘疾病，许多患者的年龄在20-30岁。此外，还有大量涉及年轻人的疑似病例仍需要进一步评估，其中至少有9人已死亡。
今年6月3日的报道称，根据库尔哈特的说法，至少已有200多人受此神秘疾病影响，他们“正在经历无法解释的神经衰退”。
疑云不断：
当局否认知名科学家被下令禁止继续调查
围绕这一神秘疾病出现的“重重疑云”，在加拿大引发了一场持续多年的争论。
据红星新闻此前报道，加拿大的神经学专家们因这一神秘疾病是否存在吵翻了天。一部分神经学家质疑其真实性，也有公共卫生科学家认为，“政府在掩盖什么”。
2022年2月，由新不伦瑞克省成立的一个独立监督委员会称，这种所谓的神秘疾病并不存在，并确认“这群患者很可能被误诊，他们（实际上）患有癌症和痴呆症等已知疾病”。不仅如此，这份报告还对马雷罗的工作提出质疑。
报道称，这份最终报告标志着该省对这一神秘疾病的调查已彻底结束，但这一结论引发了众多专业人士和病患家庭的质疑。
一名年轻女性患者称，自己现在出现了肌肉震颤，协调性差，她的症状不断恶化，但没有得到任何医疗帮助。医生还告诉她，她的视觉和记忆衰退与几十岁的老年病患无异。因难以控制双手，她已不能做饭。而随着记忆力的衰退，她需要智能音箱不断提醒她吃药、洗澡和吃饭。“我怀念能够开车和独立生活的感觉。”她感慨道。
与此同时，6月3日最新被泄露的电子邮件也“讲述了一个截然不同的故事”。其内容表明，尽管新不伦瑞克省早在两年前就已结束对这一潜在“聚集病例”的调查，但加拿大公共卫生局（PHAC）的高级研究科学家正越来越关注这种神秘疾病的病因和衰弱症状。
据悉，这些被泄露的邮件属于加拿大知名科学家、克雅氏病监测系统负责人迈克尔·库尔哈特。他曾在2021年对该省的神秘疾病进行调查。但在2023年10月与一名PHAC成员的邮件交流中，库尔哈特表示，他“基本上被切断了”与此事的任何联系，并补充称他认为这是“政治原因”。
“我要说的是，（新不伦瑞克省）确实发生了一些事情，绝对不能用某个神经学家的偏见或个人议程来解释，”库尔哈特在邮件中写道。
据报道，库尔哈特尚未对邮件被泄露一事置评。但在泄露的电子邮件中，他写道，他认为“环境暴露——或暴露的组合——正在触发或加速各种神经退行性综合征”，人们似乎容易患上不同的蛋白质错误折叠疾病，包括阿尔茨海默病和帕金森病。
他还写道：“我相信真相迟早会浮出水面，但目前我们所能做的就是继续收集有关疑似朊病毒疾病的病例信息。”
或与环境毒素有关？
相关专家及病患呼吁重启调查
与此同时，有关重启相关调查的呼吁也从未停止过。马雷罗在2023年1月致信加拿大首席公共卫生官和新不伦瑞克省首席卫生官，称他一直在治疗大约147名“新不伦瑞克综合症”患者，这些患者出现了迅速发展的痴呆症、肌肉痉挛、萎缩和其他并发症等症状。马雷罗表示，阿尔伯塔省、魁北克省和新斯科舍省也相继报告了病例。
马雷罗请求加拿大政府对此展开环境测试，他认为这将证明除草剂草甘膦在其中发挥了作用。
2023年3月，一群“新不伦瑞克综合症”患者及家属呼吁新不伦瑞克省政府再次调查他们身上神秘症状与环境毒素之间的联系，尤其是除草剂草甘膦。
2023年7月，新不伦瑞克省医学生詹姆斯·帕莱特致信该省政府及加拿大联邦政府，呼吁重新调查所谓的“神秘神经疾病”。“看着他们的眼睛，看到这造成了多大的痛苦，我觉得我必须做点什么，”帕莱特说道。
2023年8月，有报道称，新不伦瑞克省公共卫生部门已邀请PHAC的两名流行病学家于同年9月前往该省一起进行“为期三天的范围界定工作，其中包括对患者记录的现场审查”。不过，新不伦瑞克省卫生部发言人肖恩·哈查德表示，“此次调查与重启调查无关”。迄今为止，相关调查暂无后续公开信息。
