美国和菲律宾预备在4月22日至5月8日于南海举行联合军事演习，再次向中国表态美国在南海岛礁主权争议中支持菲律宾的立场。不过，港媒发现，这次演习中有一项科目将击沉一艘报废的大型舰艇，很凑巧地是使用菲律宾海军补给舰卡里拉亚湖号（BRP Lake Caliraya）为靶船，即便菲方声称此一安排没有任何针对性，但陆媒与许多网民都猜测：“菲律宾这招一定是故意”。

据外媒报导，美菲年度联合军演“肩并肩”（Balikatan）今年将有多达1.7万人参加，主要有来自美国、菲律宾、澳大利亚和法国的武装部队。负责此次演习的菲律宾陆军上校和发言人洛吉科（Michael Logico）表示，此次演习人数创下历年之最，菲律宾海岸警卫队（PCG）也将首次参加演习，演习还将首次在菲律宾12海里领海以外展开，并模拟“夺回被敌对势力占领的岛屿”等场景。

此外，依过去惯例，演习中会进行击沉舰艇的火力展示，此次击沉目标选定为退役的菲律宾海军补给舰卡里拉亚湖号。洛吉科说，演习中的击沉演习，将由在菲律宾北部地方各参与方的海军舰艇来进行，他同时提醒媒体，这艘靶船是将菲律宾海军唯一一艘“中国造”舰艇，原来是一艘民用运油船，后来才成为菲国海军补给船，而选用它做为靶船“完全不是故意的”。他说，这不意味着向特定国家发出信号，因为联合军演不针对任何外国，当然也包括中国。

陆媒《观察者网》指出，卡里拉亚湖号原名为“拉普-拉普”号，为中国浙江台州中兴造船厂建造，载重量近5000吨，原来是菲律宾国家石油公司（PNOC）最大的船只，用来运输油料。菲律宾海军称，该船在2014年3月被捐给菲律宾海军，经过大幅维后加入了现役，成为菲律宾海军第一艘补给舰，该舰于2020 年退役。

除了“击沉演习”外，另一个演习重点是“后勤作业演习”，包括测试空运美国海军标准6型（SM-6）防空导弹系统的可行性。此次演习还将首次在菲律宾12海里领海以外展开，演习内容甚至还包括类比从外敌手中夺回岛屿的场景。

陆媒与大陆网民对此评论说，菲国军方说“不是故意的”，但怎么看都是“有意的”，还有人提到，这艘船当年不是出售的，而是赠送的。也有人认为“故意或非故意都与中国没关系！中国人民无须对号入座！不生邪气！无须用别人的错误惩罚我们自己！既然船已不属中国，怎样处治我们管不着。”

中国外交部发言人林剑在例行记者会上表示，关于菲美的军事合作，中方已经多次表明了严正的立场。菲方应该清醒地认识到，拉拢域外国家在南海炫耀武力、挑动对抗，只会加剧局势紧张、破坏地区稳定，试图引入外部力量来维护所谓的自身安全，只会导致自身更大的不安全。中方敦促菲方停止在海上的滋事挑衅，并将继续采取必要措施，捍卫领土主权和海洋权益，维护南海的和平稳定。