英国陆军总参谋长桑德斯（Patrick Sanders）1月24日在出席活动发言时警告说，英国人民应做好准备，一旦与俄罗斯发生战争，他们就应服兵役。英陆军总参谋长：作为战前一代，须做好与俄罗斯发生战争的准备 https://t.co/IUsfN34Zii pic.twitter.com/0gUIkH4Ui7
— RFI 华语 - 法国国际广播电台 (@RFI_Cn) January 24, 2024
桑德斯周三在伦敦国际装甲车辆展览会上发表讲话，呼吁英国当局“全民动员”，为与俄罗斯发生战争的可能做好准备。尽管桑德斯不支持征兵制，但他强调英国公众的思想需要“转变”，为与俄罗斯的军事冲突做好心理准备。
桑德斯的讲话与其他西方军事领导人和高级国防官员的近期类似呼吁不谋而合，他们对莫斯科与北约之间爆发大规模战争的风险发出了警告。在全面入侵乌克兰后，俄总统普京政权加强了针对周边国家的好战言论，其中包括北约成员波罗的海国家及摩尔多瓦。
上周，德国国防部长皮斯托留斯（Boris Pistorius）在采访中表示：“我们几乎每天都能听到来自克里姆林宫的威胁……因此我们必须考虑到，弗拉基米尔·普京甚至有一天会攻击北约国家”。虽然“目前”俄罗斯不太可能发动攻击，但皮斯托留斯补充说：“我们的专家预计，在五到八年的时间里，这种可能性是存在的”。
北约军事委员会主席罗伯•鲍尔（Rob Bauer）日前亦警告说，北约面临着“几十年来最危险的世界”，并呼吁“北约进行作战转型”。克里姆林宫日益增长的威胁姿态促使欧洲国家增加国防开支。波兰今年的国防开支将超过GDP的4%，而德国去年自2011年以来首次修订了其军事和战略理论，旨在将德国联邦国防军打造成一支具备作战能力的军队。
《每日电讯报》报导指，桑德斯不支持征兵制，但希望英国政府在与俄罗斯发生战争时“动员全国”。他此前曾直言不讳地表示，在普京入侵乌克兰之后，英国需要重建作战能力，并称自冷战结束以来，英国的战斗力已被历届政府掏空。
英国国防部拒绝对此发表评论，但本周早些时候，国防大臣沙普斯（Grant Shapps）否认英国陆军规模正在“缩减”，并表示在保守党执政期间，该部队规模不会降至目前的73000人左右。
桑德斯在周三的演讲中说，英国不能单依赖其海军和空军力量。他认为，“我们必须有能力在陆地上打赢战争”。桑德斯说：“我们需要一支能够迅速扩充的军队，以便能够组建第一梯队，为第二梯队提供资源，并训练和装备随后必须组建的公民军队”。
桑德斯提议：“在未来三年内，将我们的后备军和战略预备队折合成一支12万人的英军，这一定是可信的。但这还不够”。桑德斯指出：“我们的东欧和北欧朋友对俄罗斯威胁的感受更为强烈，他们已经在谨慎行事，为国家动员奠定基础”。
桑德斯提到：“正如北约军事委员会主席上周所警告的那样，瑞典政府已经为瑞典加入北约做了准备，采取准备措施使我们的社会能够在需要时处于战争状态，这不仅是可取的，而且是必不可少的”。他强调，“乌克兰残酷地说明，正规军发动战争，公民军赢得战争”。
桑德斯说：“我们将无法独善其身，作为战前的一代，我们必须同样做好准备——这是一项全国性的事业”。英国首相苏纳克的政府拒绝了桑德斯提出的征召民众参加对俄战备的建议。
当被问及苏纳克（Rishi Sunak）是否同意这一可能的举动时，英国首相发言人回答说：“No”。在被问及是否排除征兵的可能性时，该发言人补充说：“没有任何建议”。
英国首相发言人说：“政府无意这样做”，“英国军队有着光荣的志愿传统”。当被问及首相是否认为英军足以对抗俄罗斯时，他补充说：“这种假设情景、谈论冲突是没有帮助的”。该发言人拒绝卷入有关“假想战争”的讨论。
即将于今年7月退役的桑德斯过去曾抱怨过削减开支。一年前，为了确保英国政界人士弥补未来开支的缺口，他警告说，向乌克兰赠送武器会“让我们暂时变得更虚弱”。
