美国媒体报导，当前中国经济低迷，但当局因维稳仍招募编制外的警务和网格员，估计中国财政供养人员已突破8千万，全年工资合计突破人民币（下同）8兆，约占税收的40%。

网格化管理首见于文献“十八届三中全会关于全面深化改革若干重大问题的决定”，强调以“网格化”管理、社会化服务为方向，健全基层综合服务管理平台。

据中国搜索引擎百度指出，至于网格化管理的执行则交由网格员负责，编制包括网格管理员、网格助理员、网格督导员、网格警员、网格党支部书记和网格司法力量和网格消防员共7类。

RFA的报导说，中国经济凋敝之际少见招募公务员，但各地方政府招网格员的盛况超越以往。

像是重庆市璧山区政府网站9月26日刊登招聘网格员简章，诚征18岁以上45岁以下具有本科学历的专职网格员，每月薪水2400元，外加5大社会保险。

深圳市西部人力资源发展有限公司今年初公开招聘185名社区网格员，获聘者分发至南山区各街道办事处；厦门市集美区2月间招聘网格员226名；济南市8月间约10个区县招聘网格员约2千。

报导说，熟悉公安派出所运作的山东卢姓网民表示，当局不会因财政困窘而紧缩维稳经费，因网格员负责资讯搜集和向上呈报，所以这方面的支出绝对不能省。

RFA引述每日财经新闻等中国媒体报导，中国政府支出每年需要供养8000万人，占税收的40%。

据美国之音（VOA）2021年11月的报导，旅居日本评论中国时事的“五岳散人”说，中国群众监督的风气由来已久并非新鲜事，而所谓的网格员就是所谓兼职的治安员。

他说，这等于是一个类似于全面维稳的机制，每个人监视每个人，“就是东德那个模式啊。东德，北朝鲜（北韩），都是这样的”。

另据英国广播公司（BBC）2016年报导，清华大学公共管理专家李盾表示，网格化管理是当局重塑对个人控制的尝试，意图恢复坚持党领导的想法。