随着冬季接近、前线冻结不变，乌克兰最资深的军方官员承认，对俄战争已经陷入僵局。华盛顿邮报4日发表了2分长篇报导，描述了乌克兰夏季对俄罗斯占领区的反攻如何在乐观的情绪中孕育，却未能实现预期的冲击，并在华府与基辅之间制造了摩擦与事后批评，也对乌方收复决定性大片领土的能力产生更深层次的质疑。Ukraine’s counteroffensive has failed to deliver its expected punch and secure a decisive breakthrough, generating friction between Washington and Kyiv. https://t.co/Kj4RYcjwHk
— The Washington Post (@washingtonpost) December 4, 2023
华邮的第一篇报导对乌军反攻的筹备阶段进行了调查，内容建立访问了超过30名乌克兰、美国与欧洲国家的高级官员，根据报导先行整理的重点，包括乌克兰与英美两国军官举行了8场大型桌上兵棋推演以制定战役计划，但华府算错了乌军可以在短时间内转换成西式战斗部队的程度，特别是乌军并未获得现代军队不可或缺的空中武力。
其次，美乌两国官员时不时就战略、战术与时机抱持极大的不同意见。美国国防部希望乌军4月中旬就展开攻击，避免俄军继巩固防线，但乌方态度踌躇，坚称在没有额外武器与训练的情况下，他们没有准备好反攻。
美国军方官员同时确信，以乌军拥有的部队跟武器，对俄军防线展开机械化正面进攻是可行之举，模拟得出的结论认为，在理想的情况下，乌军可在60至90天内抵达亚速海，并且切断俄军在乌南的部队。
不过，美方鼓吹沿着南乌轴心集中攻击，乌克兰领导阶层却认为，乌军必须在沿着近1千公里前线的3个不同地点展开进攻，即往南朝着亚速海的梅利托波尔（Melitopol）和别尔江斯克（Berdyansk）两地，同时朝东攻向处境艰难的巴赫姆特。
报导提到，美国情报界对反攻抱持着比美国军方更悲观的看法。他们评估认为，考虑到俄军在冬季与春季期间已经建立了牢固的多层次防御，乌军攻势的成功率只有一半一半。
另外，乌克兰与西方国家都有许多人低估了俄罗斯自战场灾难重新振作的能力，并且发挥了自身的长期实力，例如人力与地雷，以及很少其他国家能够接受的大规模牺牲人命决心。
随着攻势预计发起的时间接近，乌克兰军方官员担心他们将蒙受灾难性损失，而美方官员认为如果不进行决定性的攻击，伤亡人数最终会更高，伤亡人数最终最终将会更高。
在第二篇报导中，华邮访问了超过30名的乌方与美方资深军事官员，以及20多名的前线军官与士兵，考察了夏秋两季期间的地面作战如何展开，揭露乌军试图攻破俄军防线时，不只战况凶残，而且往往徒劳无功，美乌双方的裂痕也日益扩大。
根据报导，在领导反攻与装备了最新西方国家武器的第47独立机械化旅，七成部队在没有实战经验的情况下，就投入了战斗。随后，乌军在战场的挫败，导致了他们跟美方就如何最有效切穿俄军的纵深防御产生裂痕。
根据报导整理的重点，在美方对战场决策的事后批评引发关系紧张之际，驻欧美军的指挥官卡沃里（Christopher Cavoli）上将在反攻的初期，有好几个星期无法联系上乌克兰武装部队总司令札卢兹尼。
美乌两边也都指责对方的错误或是误判。美军官员得出结论认为，乌军在基本的军事战术已经达不到标准，包括运用地面侦察以了解俄军布雷区的密度，乌方则称美方似乎并未领会攻击无人机和其他科技如何改变了战场。
总体而言，乌克兰单单在2023年只收复了大约518平方公里的国土，代价则是数千人死伤以及数十亿美元的西方军援。
