美国总统拜登（Joe Biden）与中国国家主席习近平上月中旬，在旧金山的“拜习会”中，达成恢复2国军事高层沟通管道共识。美国防部例行记者会上，被问到何时重启对话时，副新闻秘书表示国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）当然欢迎两军恢复沟通，只是“中国还没有任命国防部长”，奥斯汀部长还没有可以对话的人。The Pentagon confirmed that Chinese dictator Xi Jinping agreed to high-level military exchanges with the US, including a meeting between Defense Secretary Lloyd Austin and the Chinese defense minister. However, China currently does not have a defense… https://t.co/L0cDA796OL
— The America One News (@am1_news) November 18, 2023
美国国防部发言人、副新闻秘书辛格（Sabrina Singh）表示，美国仍在等待中国任命新的国防部长，才能开始两国的防长对话。她强调，拜登已在旧金山宣布，美中军队之间的沟通（mil-to-mil communications）将重新开始，美方当然欢迎这次对话，进行印度－太平洋地区的高层军事交流。但是她指出，在中国任命适合的对应人之前，部长奥斯汀并没有需要接触的人。
此番说明，再度突显中国军方高层问题。
中国前国务委员兼国防部长李尚福今年3月才上任，10月就被解职，北京截至目前为止，还没有宣布新的国防部长人选，与美方军事高层的对话一直被推迟。至于李尚福落马原因，也引发外界多方揣测，认为他可能涉入军队贪腐案件。
