在加州，出租房子没有想像中那么简单。对房东来说，最怕遇到不交租的“租霸”，根据法律，房东不得随意驱赶租客，若走法律程序申请“驱逐令(unlawful detainer)”，至少需要半年时间。南加华人李先生，为避免遇到租霸，特意将房屋租给他认为较“单纯”的留学生，没想到对方一年租约中仅付三个月的房租，期间还玩消失。李先生花费一年时间完成驱赶法律程序，损失租金逾4万元。

“单纯”学生雷点多

李先生在橙县尔湾有一栋两室的康斗屋（Condo），每月租金定为3200元，恰好可以支付房贷与房产税。2022年5月，李先生开始招租。有两位留学生，分别是华人与日裔，华人留学生就读于圣塔芭芭拉加大（UCSB）大学四年级，日裔留学生则就读尔湾加大（UCI）大学三年级。在李先生的眼里，留学生比较“单纯”，出国留学应该不缺钱，因此决定将房子租给这两名留学生，合同上的承租方为张姓华人留学生。

李先生说，他选择租给这两名同学，没想到从缴纳租房定金开始，就有许多“雷点（Red Flags）”出现。

2022年5月8日，李先生与张同学口头约定，租约从5月15日开始，并在5月14日见面完成签约；张同学需要在5月8日先支付一半的押金2100元，然后在正式签约当天，支付剩下的2100元押金以及5月15日至30日的房租。

签约后开始拖欠

李先生说，张同学5月8日按时通过zelle转帐支付2100元，可是在5月14日双方见面正式签约时，没有立即支付剩下的2100元押金与1600元房租。当时张同学给出的理由是，室友还未转帐给他，5月15日会准时交钱。李先生考量张同学5月8日有按时支付押金，而且为搞好房东、房客关系，再加上留学生通常比较“单纯”不会坑人，觉得宽限一天没有问题，就在没有收到馀下押金与房租的情况下，将钥匙交给张同学，也开启李先生的租房噩梦。

5月15日，张同学没有如约转钱；在李先生的催促下，张同学仍然回复说室友还未转帐给他。之后几天，李先生一直在催促张同学支付剩下的房租和押金，结果对方一直以帐户问题或转帐限额为借口推脱，直到5月25日，张同学才付清押金和当月租金。

找借口还玩失踪

经历押金延期缴纳风波，李先生虽然怀疑张同学是否有能力按时交租，但仍抱著侥幸心理，将房屋租给对方。合同规定每月1日交房租，最晚不得超过当月的3日。2022年6月3日，看到张同学没有“动静”要缴租，经历过押金延缴风波的李先生，已经后悔将房屋租给这位留学生。他给张同学发信息，表示愿意退回张同学所有款项，与张同学解除合同。然而张同学表示这次未能按时交租，是因为室友出门沟通不畅，他将当月房租转给李先生后，承诺以后会按时交租。

然而到了7月3日，张同学仍未支付全额的7月房租，他先是支付2000元房租，然后以银行转帐不知什么原因被限额，称需要延后几天才能缴纳剩下1200元房租。7月7日，李先生再次催促，张同学又称他“发高烧”，无力去银行处理相关事宜，要求缓缓再支付剩下的房租。到7月8日，他才终于将剩下的1200元缴清。

8月初，张同学还是未能根据合约在当月3日前缴纳房租。10日，张同学发来几段他与银行业务员的对话，称的帐户被冻结，需要几天才可以转帐。李先生表示，他要启动驱赶程序，要求张同学搬走。到28日，张同学称他一周没有吃过饱饭，如果李先生驱赶，程序要好几个月时间，不如再给他一段时间，他会一次性交两个月的房租。31日，张同学称找朋友借了1300元转给李先生。

9月初，张同学不出所料地还是没有交纳房租，这时他已经欠下5200多元。9日，张同学再次以支票未到款为借口称几天后再交房租。这是他最后一次回复李先生。自此他电话也不接，短信也不回，消失无踪。

驱逐令取得耗时

李先生表示，驱逐程序如果顺利，也要至少半年，意味著他至少需要在没有租金收入的情况下支付半年房贷。李先生是普通的工薪阶层，这对他来说是巨大消耗。

在张同学消失近一年后，2023年9月6日，李先生拿到法院的驱逐令，并在6名橙县警察的陪同下，打开出租屋的大门，正式拿回房屋。李先生说，橙县警察表示，近期因欠缴房租引起的驱逐案很多，在尔湾等房租相对较高的地区更是如此，他们9月6日这一天，就需要驱赶10户房客。