墨西哥与美国官员证实，一周前在墨西哥被持枪绑架的四名美国公民已经寻回，其中两人死亡。四名美国人赴墨西哥整容时遭绑架，两人遇害。事件背后是每年上百万美国人南下的医疗旅游生意。https://t.co/wg7IQmvf90
— BBC News 中文 (@bbcchinese) March 9, 2023
美国联邦调查局（FBI）此前表示，四人于3月3日驱车从美国得克萨斯州布朗斯维尔镇（Brownsville）入境墨西哥东北部塔毛利帕斯州马塔莫罗斯市（Matamoros, Tamaulipas）后，遭不明身份枪手绑走。家属向美国媒体表示，四人正要到墨西哥接受整容。
两名幸存者7日由墨方移交美方外交人员送回美国。美国白宫国家安全委员会发言人约翰‧柯比（John Kirby）向死者家属表示“深切哀悼”，墨西哥总统洛佩斯（Andrés Manuel López Obrador）对此“深表遗憾”。
墨西哥帮派犯罪问题长期困扰该国政府与美国，但数以十万计美国公民仍经常南下购买廉价医疗服务。BBC记者安吉莉卡·卡萨斯（Angélica Casas）解释为何墨西哥医疗旅游如此吸引。
像马塔莫罗斯这样的边境城镇是墨西哥数一数二的险境。贩毒集团控制了塔毛利帕斯州大部分地区，它们的能耐有时候比地方执法部门还要大。
然而，这些小镇却又是数以万计美国人的首选医疗旅游地点。他们当中有些人无法在美国本土负担医疗保健。
“医疗购物者”，尤其是那些熟悉这地区的人，学会了某些防范技巧，例如给车子在墨西哥登记，好让过境之后能改挂墨西哥牌号，减少被针对的机会。他们也会避免在这些小镇徒步闲逛。
价格与距离相近，使墨西哥成为了美国人的头号医疗旅游目的地。
专门研究移民课题的德克萨斯大学奥斯汀分校社会学教授内斯特·罗德里格斯（Prof Néstor Rodriguez）说：“这都是经济问题。”
“医药与服务在墨西哥都比较便宜，尤其是齿科手术。你只需要花在美国的一部分价钱，就能做个洗牙、植牙。”
他还指出，病人能在这里找到跟美国相若的医护水平。美国疾病控制与预防中心（US Centers for Disease Control and Prevention）则警告民众提防在墨西哥接受医疗程序会感染疾病。
据墨西哥医疗旅游业管理局（Mexican Council for the Medical Tourism Industry）统计，每年有将近100万美国人到墨西哥接受医疗服务。
出生在墨西哥的美国公民泰德·拉米雷斯（Taide Ramirez）今年58岁，他十多年来一直往返美墨边境，以接受更廉宜的甲状腺功能减退症（hypothyroidism）治疗。从她位于圣安东尼奥（San Antonio）的家开车到伊戈帕斯—皮耶德拉斯·内格拉斯关卡（Eagle Pass/Piedras Negras border crossing）只需2.5小时。
她说，虽然她的雇主有给她投保医疗险，但雇员共付额（co-pays）比她在墨西哥要付的费用昂贵多了。
她对BBC说，她通常会预留一整天南下，从来没出过事。
即便如此，她仍有些安全考量。她不会在晚间过境，入境墨西哥后也只会直奔诊所，然后回国。
她说：“我一定不会单独前往，总会叫上我姐姐或是我儿子。”
而对于许多边境城市来说，医疗旅游是发展最迅速的行业之一。
在马塔莫罗斯西北面数小时车程以外的新拉雷多（Nuevo Laredo），在这地区两条主要的过境公路上，开设有数十家牙医诊所，还有专门接待求医旅客的酒店。
从圣迭戈（San Diego）过境后开车三分钟便到达下加利福尼亚州蒂华纳（Tijuana, Baja California）。这里，一座33层高的医疗设施在2022年11月开张。
新城市医疗广场（NewCity Medical Plaza）打着“全球最佳医疗旅游设施”的旗号，提供30多种专科服务，包括整容，还设有酒店和购物中心。
以罪案与绑架为由，美国国务院最新建议国民不要前往塔毛利帕斯州，并称客车与小轿车容易成为袭击目标。美国也针对其他墨西哥边境州份发布了旅游警示。
虽然有些边境城镇越来越敌视那些试图入境美国的移民与寻求庇护者，但针对美国公民的袭击仍属少数。罗德里格斯教授说，这次四名美国人遭绑架，并有两人被杀的事件“不符常理”。
但这还是提醒了人们美墨边境并非那么安全。罗德里格斯教授说：“我再也没去了。”
