田纳西州孟菲斯非裔男子尼科尔斯(Tyre Nichols)遭警察殴打致死的案件,再有2名警员遭停职和内部调查处分,其中包括1名白人警员,此外3名当天奉召到场的救护员和消防队员,也因未尽力抢救尼科尔斯而被悉数辞退。尼科尔斯的家人质疑,5名涉案非裔警员被革职并面对谋杀起诉,其白人同僚却获得优待。Preston Hemphill, a white Memphis cop involved in the fatal arrest of Tyre Nichols, was caught on cam saying he hoped other cops would “stomp his ass.” He’s been fired.
— Bishop Talbert Swan (@TalbertSwan) January 31, 2023
Why was he shielded from the public eye unlike the Black cops?
Are charges coming for failing to intervene? pic.twitter.com/1eOawjbt9K
综合美联社、CNN和《纽约时报》报道,孟菲斯警方30日公布第6和第7名警员的处分消息,其中白人警员亨菲尔(Preston Hemphill)已被解除职务,警队发言人埃尔德(Kimberly Elder)表示,亨菲尔早于当局展开调查之初已被停职,但是拒透露他是否仍然领薪。至于第7名警员,当局并未公开其姓名以及牵涉案件的详情。
根据现场警员的随身摄录片段显示,案发时亨菲尔曾向尼科尔斯发射电枪,并大叫“射中那混蛋了”,跟著又向另1名警员说“我希望他们跺爆他的屁股”。资料显示,26岁的亨菲尔也是“蝎子队”队员。
与亨菲尔遭遇不同的是,5名非裔警员已因尼科尔斯死亡而被革职,同时面对州府二级谋杀等罪名起诉,相反,亨菲尔至今未面对法律责任。亨菲尔的律师辩称,尼科尔斯遭围殴时当事人不在场,而且调查期间充份合作。不过尼科尔斯的家人批评,5名非裔警员被迅速解僱、起诉,亨菲尔不但从轻发落,而且过程拖延,当中的分别令人费解。代表家属律师质疑,警方为何至今才公布亨菲尔的身分和他在案中的角色,也相信公众必定会有怀疑。对此警方发言人解释,当初尚未完成调查,也未有革职决定,因此没有立即公布亨菲尔的身分。
管辖孟菲斯市的谢尔比县(Shelby)地方检察官穆罗伊(Steve Mulroy)表示,执法部门应深知公开尼科尔斯被殴片段但又不起诉涉案警员,只会激发公众怒火,最佳方法是在发放片段前,加快完成调查并考虑是否起诉。
孟菲斯市警务处长戴维斯(Cerelyn Davis)则对事件表示震怒,形容涉事警员丧失人性,也反应警员执勤时欠缺监督。
另一方面,孟菲斯消防局30日宣布解僱2名救护员和1名消防队员,表示3人需为尼科尔斯死亡负责。消防局局长史维娅特(Gina Sweat)说,在案发当天,涉事3名消防人员晚上8时41分到场,但2名救护员只听取警员提供资料,没有即时评估尼科尔斯的伤势。至于案中的消防队员,更一直与司机坐在消防车内,直至8时55分救伤车到场,再到9时08分才把尼科尔斯送院,相隔首批救护员抵达时间27分钟。调查认为3人违反多项政策守则,因此需要革职查办。