专门研究北韩议题的韩国东亚大学教授姜东完（译音）等消息人士说，9名原被派遣至俄罗斯工作的北韩男性劳工，去年12月入境韩国，部分可能是因害怕被派往乌克兰前线才脱逃。

韩国“中央日报”引述多名消息人士报导，共有9名被派往俄罗斯工作赚取外汇的北韩劳工去年11到12月间集体脱逃，在接受国家情报院（NIS）调查后进入脱北者支援设施“统一院”接受教育。

受到国际强化对北韩制裁影响，前往海外赚取外汇的北韩劳工工作机会减少，在生计困难下又爆发俄乌战争，让他们下定决心脱北。消息人士指出，其中两人在2021年9月就向韩国民间团体表达脱北意愿，在该团体协助下于去年11月初抵达韩国。

姜东完在接受韩联社访问时表示，这9名北韩男性年龄约在20到50多岁，包括两名20多岁军人，以及40到50多岁、在俄罗斯工作多年的伐木工人，去年12月从俄罗斯来到韩国。

姜东完说，从9人的年龄及在俄罗斯的工作背景来看，原本应该都互不认识，但在脱逃过程中合流、一同来到韩国；至于离开俄罗斯的动机，据称是因俄乌战争爆发，产生动摇而决定来韩国。

美国自由亚洲电台（RFA）去年10月曾引述匿名人士消息报导，受派遣至俄罗斯工作的北韩劳工，因听闻可能被送到战火猛烈的乌克兰东部地区而出现大举脱逃状况。这9人可能也是因为可能被派至最前线的顿巴斯（Donbas）进行重建工作，才下定决心脱逃。

但为保障脱北者人身及个资安全，韩国统一部及国家情报院皆拒绝证实这项消息。

北韩与中国边境近3年因COVID-19（2019冠状病毒疾病）疫情关闭，过去常经由中国前往韩国的脱北路线受限，让这段期间脱北人数大减，受派至海外工作的北韩劳工成为疫情下的主要脱北族群。消息人士表示，近期脱北者以男性为主，其中又以海外劳工居多，目前住在统一院的脱北者中，约20多人都是来自俄罗斯的建设工人。