中国工程院在其官网上披露，12月15日至1月4日之间，总共有20名工程院院士逝世；一个月内死亡人数比往常一年多。北京的一名医生对《南华早报》透露，当前爆发式疫情让医院没有空余床位去保障院士的优先医疗待遇。与工程院规模相当的中国科学院，过去数周也有很多 #院士 辞世。侧面凸显 #新冠 疫情严重。https://t.co/6PAhadWriS
— DW 中文- 德国之声 (@dw_chinese) January 6, 2023
中国工程院总共拥有900余名院士，广泛参与了三峡大坝、高铁网络、天宫空间站等重点工程。12月15日至1月4日间去世的20名院士中，最年轻的是1945年出生的原子钟专家李天初，最年长的则是1920年出生的著名儿科医生张金哲。曾经在新型核反应堆、稀土工业、光纤研制、激光武器等领域担当领军角色的几名院士也不幸位列逝世名单中。
而在过去五年间，工程院每年也仅有16名院士去世，2021年更是只有13名。
不过，中国工程院网站只列出了院士的生卒年月，并未指出去世原因。
一名供职于北京某间大型医院的医生对香港《南华早报》透露，中科院以及工程院院士通常都有副部级优先医疗待遇，但是近期疫情导致各大医院人满为患，院士们患病送医时，即便能够在医院大厅获得一张加床也已属万幸。
这名医生还说，爆发式疫情导致医疗需求激增，许多新冠外其他疾病的治疗都被迫延后。由于话题敏感，这名医生不愿具名。
疫情对科研影响暂难判定
中国政府12月初突然放宽了防疫管制，随后在各大城市出现了爆发式的疫情。与此同时，中国官方的疫情数字则明显与公众感受不符，这也导致中国国家卫健委12月下旬起不再每日发布疫情统计，而是改由疾控中心发布每周趋势。
此外，包括卫健委主任在内的多名高官都于近期表示，新冠病毒感染引起原有基础疾病恶化导致的死亡，不计入新冠死亡病例。自12月初以来，中国当局仅通报了二十余起新冠死亡病例。卫健委医政医管局局长焦雅辉12月29日曾公开表示，中国政府发布的新冠重症病例和死亡病例数字是"本着公开透明的精神"，其判定标准"与国际标准一致"。但是根据德国疾控机构罗伯特·科赫研究所的文件，在德国，不论是直接死于新冠感染，还是新冠感染时死于其他疾病，都计入"新冠死亡病例"。
世界卫生组织已经对中国过于狭窄地定义新冠死亡病例之做法提出了批评，认为这样的官方数据不能真实反映疫情爆发的严重程度。
根据上海新冠救治专家组成员、上海交通大学附属瑞金医院副院长陈尔真1月3日的估算，2500余万常住人口的上海市，或已有超过70%的人感染过新冠病毒。中国疾控中心前首席流行病学家曾光也在12月底估算，北京市已有80%的人在这波疫情中遭到感染。
《南华早报》在报道中还指出，除了高龄院士，中国的年轻科研人员也同样受到了疫情的冲击，不少人迫于项目时限压力，不得不带病工作。一名住在北京、不愿具名的物理学家对该报表示，疫情对中国科研的影响目前还很难判断，不过鉴于出入境即将放开，中国科研人员与外国同行的交流即将重回正轨，届时将能产生不少新点子、新想法。
