当一批精锐的俄罗斯陆军旅士兵4月初被告知准备第2次部署到乌克兰时，恐惧在队伍中爆发开来。

英国“卫报”（The Guardian）报导，这支部队和平时期驻扎在俄国远东地区，在2月底俄国入侵乌克兰时率先从白俄罗斯进入乌克兰，并与乌克兰军队激烈交战。

要求不要透露真实姓名的部队成员德米崔（Dmitri）说：“情况很快就清楚了，并不是每个人都赞成（战斗）。我们当中有许多人根本不想回去（乌克兰）。我想回到家人身边，但不是以躺在棺材里的方式。”

德米崔和8名同袍一起告诉指挥官，他拒绝再次加入对乌克兰的入侵行动。他说：“他们很愤怒。但最终冷静下来，因为他们无能为力。”

他很快就被调到靠近乌克兰边境的俄国城市贝尔哥罗德（Belgorod），此后一直驻扎在那里。

他说：“我在军队服役了5年，合约在6月结束。我将完成剩下的役期，然后就可以离开这里。我没有什么好羞愧的。我们没有正式处于战争状态，所以他们不能强迫我上战场。”

由于克里姆林宫做出不要正式向乌克兰宣战的政治决定，德米崔拒绝战斗，凸显了俄国军队正面临的部分军事难题。俄国偏好把即将进入第4个月的入侵称为“特别军事行动”。

律师班亚许（Mikhail Benyash）说，根据俄国军事规则，拒绝在乌克兰作战的士兵可能会面临解聘，但不能被起诉。班亚许持续为选择不上战场的士兵提供建议。

班亚许表示，有“成千上百名”士兵与他的团队联系，询问如何避免被派去参战。其中有12名来自俄国南部城市克拉斯诺达（Krasnodar）的国民警卫队因拒绝前往乌克兰而被解雇。

班亚许说：“如果士兵有异议，指挥官试图以入监服刑威胁他们，但我们告诉士兵，他们可以直接说不。如果士兵在俄国境内拒绝战斗，没有法律依据可以提起刑事诉讼。”

他说，因此有许多士兵选择被解雇或转调，而不是进入“绞肉机”。

23岁士兵波柯夫（Sergey Bokov）也向英国广播公司（BBC）俄语台述说类似故事，他在乌克兰参战后，于4月底决定离开军队。波柯夫说：“我们的指挥官甚至没有与我们争论，因为我们不是第一批离开的人。”

班亚许表示，如果俄国全面宣战，士兵要拒绝参战会更加困难，因为有军法。他说：“在战时，规则完全不同。拒绝参战将意味着更严厉的处罚，他们会面临入狱服刑。”

虽然仍不清楚拒绝战斗的确切俄军人数，但这些故事说明了军事专家和西方政府所说的，俄国在乌克兰战场面临的最大障碍之一就是步兵人数严重短缺。