一块布料织品蒙住口鼻的简单动作，美国人经历了多少的冲突与挣扎，发生无数的暴力事件，甚至有人断送性命。疫情爆发两年多，美国人从原本几乎不戴口罩，走过了一段时期的挣扎与冲突，到社会大众多数能接受在公众场合戴上口罩，政府大量免费发送防护力更强的N95口罩。慢慢又随着疫苗的普及、Omicron轻症化趋势，各州逐渐取消室内戴口罩的强制规定。这一路走来，在美国戴口罩这件事一直都没那么简单。

口罩恼人不下于病毒 强制令引波澜四起

2020年6月底，COVID-19疫情在美国爆发三个月，加州洛杉矶郡的防疫指挥官费瑞（Barbara Ferrer）发表声明，呼吁社会与执法单位正视，她与卫生局团队人员为了推动防疫，收到越来越多的谩骂与死亡威胁，“我在线上疫情简报时，有人留言要枪杀我”。

显然“口罩可以救命”这样的讯息，在疫情爆发之初的几个月，对许多美国人而言多么难以接受。在费瑞声明的几个星期前，同样在南加州，橘郡的防疫指挥官奎克（Nichole Quick）因为坚持口罩令，在议会遭到地方势力围剿，黯然下台。

时间再往后半年，2021年1月，美国疫情的最高峰，疫苗尚未普及之时。当时人口约1,000万的大洛杉矶地区，单日新增确诊破1万例，病毒的威胁与部分美国人对口罩的抗拒程度似乎一样高。当时在洛杉矶市区，20、30多名反口罩团体无视防疫规定，拿着“口罩纳粹”的标语闯进超市、卖场、购物中心，裸露口鼻向路人喊叫“脱下口罩”。

美国在疫情笼罩下，除了非裔男佛洛伊德遭白人警察压颈致死引发的全国动荡，与2020年11月总统大选升到最高点的党派对立气氛，口罩、社交距离、疫苗等防疫话题，经常也是社会人际冲突的引爆点。

自从疫情发生以来，飞机上的脱序举动层出不穷。美国联邦航空总署（FAA）统计2021年到2022年4月，美国机上乘客违规事件有7,062件，其中4,997件跟口罩有关，诸如乘客坚持不戴口罩，不服规劝殴打空服员、大闹班机，网络上有许多影片疯传。为了保障空服员免于受到违规旅客的骚扰，美国联邦众议院今年4月初提案，如果乘客在飞机上做出违规举动，依法可以禁止他未来搭乘任何商用飞机。

口罩威胁个人形象 与美国荣誉文化有关

内华达大学教授凯默迈尔（Markus Kemmelmeier）去年7月发表的一篇研究，从社会心理学的角度，探讨在COVID-19疫情期间，美国人对于戴口罩防疫的态度分歧原因。这篇研究的出发点认为，口罩这项防止空气传染的工具，在美国特殊的文化环境之下，呈现出个人主义和集体主义、保守派和自由派等文化面向的分歧。

凯默迈尔的研究发现，个体主义人士认为戴口罩是为了个人利益，是自己对自己负责的表现，但一些集体主义的美国人则是认为，应该为了社会群体的公共利益而戴。

美国社会对防疫措施的意见分歧，最主要来自政治立场的不同。政治倾向保守的人士较不愿意戴口罩，对口罩大多抱持负面态度。在美国南方的几个州，戴口罩甚至被认为是对一个人公众形象的破坏，损害了个人的尊严与权益。

凯默迈尔提出心理学领域中关于美国荣誉文化（Culture of Honor）的分析，探讨反对口罩阵营的心态。荣誉文化源自美国南方，大多来自经济上较为弱势、政府与法律约束力较低的地区，这样的文化倾向鼓励公开展示个人的强悍与力量，强调个人的独立自主，不主动侵犯别人，但一旦个人声誉或利益受到威胁，不惜用肢体或武力攻击的方式回应，借此达到恫吓效果，防止别人侵犯。

凯默迈尔认为，对于某些根深蒂固信仰荣誉文化的美国人来说，一个人戴了口罩，等于是在病毒面前承认自己不堪一击，戴上口罩等同展示自己的软弱，这个时候口罩不再是防疫工具，反而是一种对个人外观形象的威胁。

政治立场牵动防疫态度 激化社会冲突

再加上政治立场的不同，看待疫情的出发点也大不相同。倾向自由派的，认为病毒是迫在眉睫的公共危机，政府与社会全体都要上紧发条，严阵以待；但保守派认为，疫情没那么严重，不必过度反应，认为防疫措施大多无效，对政府管太多的担心程度反而大于病毒本身。

疫情在今年初Omicron变种病毒流行到达另一个高峰，但也因轻症化的特征，美国将COVID-19视为地方流行病的趋势越来越明显，解除口罩规定的时机也颇为微妙。今年2月，在洛杉矶的一场7万人聚集的美式足球赛，当时仍规定室内公共空间及大型活动必须戴口罩。然而，民主党加州州长纽松、洛杉矶市长贾西迪公然违规，没戴口罩与传奇球星魔术强森合影。

贾西迪回应批评说，他大部分时间都戴着口罩，只有拍照合影的时候脱下，而且屏住呼吸。这个屏住呼吸的说法太过牵强，又遭到另一波的批评，说学校孩童每天仍然戴口罩上学，州长、市长却公然违规，批评人士借此要求政府尽快解除口罩规定。这一段插曲也看出，戴不戴口罩在美国不只是防疫问题，更是政治与文化的冲突点。