美国国务院发表一份报告，详细描述了中国在南中国海的大部分主权主张既不符合国际法，也不享有历史权利。
国务院海洋及国际环境与科学事物局星期三（2022年1月12日）发表了《海洋疆界第150期：中国在南中国海的海洋主张》系列报告，在2014年发表的第143期有关报告的基础上做了更新。
这份总共47页的新报告阐述了中国以历史权力为依据在南中国海的大部分主张并无法律依据，并对北京声称拥有海洋权的100多个岛礁进行了技术分析，探明这些岛礁在潮水高位时被水淹没，因此依据国际法，中国对这些岛礁周边12海里的海域并不享有主权。
2016年7月，一个国际仲裁法庭也裁定中国对南中国海大片海的主权主张不符合国际法。北京一直不接受这项仲裁。
美国国务院星期三在一份声明中敦促中国在声索海洋权益时尊重基于联合国海洋法公约的相关国际法规，并遵守国际仲裁庭针对南中国海问题做出的裁决。
去年7月，在纪念国际仲裁庭作出有关裁决五周年之际，美国国务卿布林肯发表声明，重申了时任特朗普政府一年前宣布的针对南中国海海权声索的政策，也就是明确宣布美方认为北京提出的涵盖南中国海大部分海域的离岸资源权利主张“完全不合法”，并谴责北京使用“强权即公理”的恐吓手段损害东南亚国家的主权。
那项声明还说，美国与东南亚盟国与合作伙伴站在一起，根据国际法赋予他们的权利和与义务，来维护他们对离岸资源的主权。
之后，北京表示强烈反对“美国的错误立场”，称“美国不是南海和有关争议当事方，却频频插手南海问题，”并敦促美国“不要再做地区和平稳定的干扰者、破坏者和搅局者。”