据《海军新闻》报导，国防专家最近利用太空公司卡佩拉（Capella Space）能在黑暗中透视云层的合成孔径雷达（SAR）发现，中国目前正在上海附近建造一艘新的003型航母，而这艘新航母的性能大致可与美国2017年推出的最新次世代超级航母“福特级”相媲美。
从卫星图像看来，新的航母根据俄罗斯航母，做了一个重要的变化。过去的2艘航母都仰赖滑跳起飞甲板让飞机起飞，因此J-15侧翼战斗机能轻易地从甲板升空，不过KJ-600型的战斗机则无法如此操作。
在新航母中，中国引进了与“福特级”相似的技术，运用“电磁式飞机推射”（EMALS）系统，让KJ-600型战斗机能顺利起飞，并提高舰载战斗机的耐力。另外，专家也猜测，中国可能会研发出一种新的隐形航母战斗机。
《海军新闻》指出，上海船厂的新航母建造计划似乎进展稳定，不过他们不认为新航母会在近期内下水，因为从卫星图像可见，有部分的货柜被分段移至它后方的船坞，而新航母上也有2个通往内部作业使用的大洞。专家分析。这些情况都非常正常，因为美方也是这么做的。
位于船厂南方约1900公里的海南三亚，正持续为航母打造庞大的干坞，那是中国通往南海的重要战略位置，且002型航母“山东”已和大部分的核潜舰队驻扎在那里。从卫星图图像看来，新的船坞宽约80米，正好和建造新航母的码头相似，因此《海军新闻》认为，中国新航母的“全尺寸”应为80米以内，而且中方近期内也没有计划要打造比这更大的航母。
