阿富汗战争结束了，但对美国来说，真正最为漫长的战争仍在继续。这个敌人比塔利班更强大。这不是什么种族-宗教叛乱组织，而是经受美国军队打击却仍然没有倒台的核武国家。

半个世纪以来，一直都有预言说这个国家会崩溃。这个国家经历过饥荒之苦，大多数民众都处于饥饿之中。这个国家在很大程度上对世界保持隐蔽，人民处于一种悬而不信的状态之中。

这个国家为精心策划出个人崇拜的专制家族所统治，尽管这个国家的弱点和偏执都显而易见，但仍然坚不可摧。

不用说，这个国家就是朝鲜，一个仍然与美国及其盟国处于战争状态的国家。朝鲜战争一直没有结束。1953年各方签署了停战协定，但近70年后仍然没有签署和平协定。

朝鲜战争如今已是一场名义上的战争吗？

近三万名美军依然驻守韩国以执行停战协定中设立非军事区（demilitarised zone, DMZ）的决议，非军事区将朝鲜半岛分为了两部分。另有五万名美军驻扎在日本——坐落在平壤的攻击范围之内，而朝鲜的导弹瞄准了东京。

美国在韩日两国的军事存在加在一起，便是世界上规模最大的部署在前沿地带的美军部队。

伊拉克战争和阿富汗战争已成过去，但美国还是无法从朝鲜半岛撤军。朝鲜半岛对日本和韩国的安全至关重要。美国为两个盟国提供了核保护伞，因为两国都要面对朝鲜这个核武国家的威胁。

如果有人认为这只是一场名义上的战争，那就错了。朝鲜半岛上的敌对行动一直在继续。1976年，两名美国军官在非军事区被朝鲜士兵杀害，这就是所谓的“斧头杀人事件”。

2010年，朝鲜潜艇袭击韩国军舰，导致46名韩国水兵丧生。同年，朝鲜炮击延坪岛（Yeonpyeong Island ），造成四人死亡。死者中有两名军人，两名平民。

朝鲜箭在弦上，蓄势待发

朝鲜的攻击行动真真切切地提醒我们，朝鲜仍然处于战时状态。

这个国家拥有世界上规模第四大的军队，军人数量超过100多万，并且还拥有化学和生物武器。美国情报部门认为，朝鲜拥有的核武器累计多达60件，而且开发出了远程导弹攻击能力，打击范围远至美国本土或澳大利亚。

就在本周，平壤方面从潜艇上试射了新型弹道导弹。在朝鲜近几个月来进行的一系列所谓“具有重大意义的战略武器”试射活动中，这是最新的一次。

这次试射也是一个刻意透露真实意图的信息，即朝鲜不喜欢被人无视。

现在已经传到第三代的金氏政权在下一盘大棋。朝鲜武装了自己，而且在其他政权被推翻后还没有垮台。喀布尔沦陷后的反思还在继续，但朝鲜已在提醒世界，这个国家的威胁比阿富汗恐怖组织和塔利班都要大。

中国发挥的作用

朝鲜半岛位于历史的十字路口——既是冷战遗迹，也是持续至今的核战导火线，还是中美之间不断升级的大国竞争中的焦点。

阿富汗的形势不会决定美国总统乔·拜登（Joe Biden）的总统任期有多长，但印太地区的形势会决定其任期长短。拜登已经明确表示，中国是战略威胁。他谈到了专制与民主之间的较量。

朝鲜则是至关重要的一个因素。金氏政权能够生存是因为中国的支持。是的，这种关系时好时坏，但金正恩和中国国家主席习近平在近年来举行了多次峰会。

今年早些时候，中朝两国签订《中朝友好合作互助条约》60周年的时候，习近平说中国和朝鲜“相互坚定支持”。

朝鲜在国际制裁中艰难度日的同时，中国却依然和朝鲜进行秘密贸易活动。中国为朝鲜提供大部分电力供应，是朝鲜最大的贸易伙伴。

朝鲜可能是一个与世界隔绝的“隐士王国”，但其触角延伸得要远得多。

这个国家经营着欣欣向荣的黑市，从事假货贸易、人口贩卖和武器销售。朝鲜被称为“犯罪主权”国家。[译注：犯罪主权国家指国家维持对非法活动的垄断。]

在中国与边境线韩国一侧的数万名美军之间，朝鲜形成了战略缓冲区域。

中国同时对连接巴基斯坦与朝鲜之间的核流通网络持观望态度。这两个国家都是中国最亲密的朋友。

两周前，有“巴基斯坦核弹之父”之称的科学家阿卜杜勒·卡迪尔·汗（Abdul Qadeer Khan）去世。在巴基斯坦人心目中，阿卜杜勒·卡迪尔·汗是民族英雄，从荷兰的铀浓缩厂偷取制造核弹的机密核技术。

但是，他也与延伸至伊朗、利比亚以及朝鲜的核走私网络有关。

对美国的挑战

拜登试图调集民主力量应对其认为的专制主义挑战时，朝鲜是个关键问题。

美国清楚不能忽视平壤。美国已经向这个奸诈的国家提出无条件进行新一轮谈判。金正恩明白怎么应付，他的父亲和祖父都曾这样行事。

平壤可能会回到谈判桌前，甚至可能做出一些让步，但不会放弃拥有的核武器。对金正恩来说，生存就是一切。他将采取同样的诱骗手段，让自己的政权得以生存。

没有中国，就不可能存在有意义的会谈。在金正恩与唐纳德·特朗普坐下来谈判前，他首先出访的是北京。

有人说，中国和朝鲜的关系就像唇齿相依。中国在朝鲜战争中派兵支援朝鲜。现在，中国方面依然在大力描述志愿军入朝参战之事。

中国利用美国历史上最长的一场战争进行爱国主义教育和宣传活动。全世界在当下最受欢迎的电影，是中国为庆祝70年前在朝鲜战胜美军的《长津湖》。它打破了所有电影的票房记录，甚至比最新拍摄的007的票房还高。

这提醒着我们一场从前的战争将不会终战，而且威胁着会再次爆发。