过去只有职业体坛的明星运动员、或是财经科技业的专业人士，才有机会在换头家的时候拿到“签约金”，不过这个状况今年夏天在美国出现转变，卡车司机、旅馆清洁人员、仓储业者、速食店员工、或是医疗相关人员，这些行业因为急缺人手，雇主纷纷祭出高额签约金，少则500美元，多则1000美元，只盼找到愿意上班的人。

美国《华尔街日报》报导指出，上个月在求职网站ZipRecruiter上面，大约有两成的职缺都开出“签约奖金”来吸引应征者，从雇主提供奖金的频率可看出，最缺人手的包括爱荷华州、密苏里州、佛蒙特州、怀俄明州、阿肯色州。

开出奖金的工作性质形形色色，包括在德州的庭园维护工作、佛州的搬家工人、乔治亚州的橱柜制造工匠，威斯康辛州旅馆房务人员、新墨西哥州的泳池清洁员，还有俄亥俄州的焊接工人。这些工作时薪从16.5至25美元，到职的签约奖金也从500到1000美元不等。就业网站顾问波拉克说：“毫无疑问这是我见过最好的招募条件。”

美国大型禽肉加工厂Pilgrim’s Pride在乔治亚州开出1500美元高额奖金，征求时薪13.55到18.85美元的工人；竞争对手Harrison开出时薪20美元，入职奖金略少，“只有”500美元，但会多期发放，做满一年后共可拿到2500美元奖金。

两个月以前，美国宾州拉特罗市（Latrobe）一间“汉堡王”速食餐厅挂出“1500美元签约奖金”，还开出“招募15岁以上打工人员”条件，引起网络热烈讨论，甚至有网友说，这比美军招募新兵的奖金还要优厚，但该店一名店员透露，1500元奖金是针对专职的经理职缺。但其他汉堡王分店对打工人员也提出不错的诱因，例如弹性工时、奖学金等等，希望招募到年轻人加入。

高额签约奖金还出现在北卡罗莱纳州的除虫公司(1200美元)、密西西比州的柴油引擎技工(1500美元)、乔治亚州的推高机驾驶(1500美元)、日本重机具公司员工(2000美元)。雇主撒钱的目标，先是要有人愿意来做事，接着希望他能做得久，用签约金来当作诱因。

久保田重机械公司副总裁萨顿(Phil Sutton)说，不但新员工可拿到2千美元雇用奖金，如果在职员工推荐新人进公司，也可以领到1千美元奖金。不过为了让新进员工留下来，奖金分期发放，做满一个月先拿25%，满两个月再拿25%，满3个月就能拿到全额奖金。萨顿说，奖金制度还满有效的，招募到不少人。因为疫情爆发，美国联邦政府发出失业纾困补助，导致许多人宁愿拿纾困金也不想回到职场工作。

美国电商龙头亚马逊今年5月喊出要在全美增聘7.5万员工，喊出1千美元入职奖金，但在某些特定城市的亚马逊仓库，奖金更高达3千美元。

雇主多半比较偏好采用这种单笔的奖金，因为不需要抬高底薪、增加长期福利，相较起来雇主负担较轻松。对新员工来说，这笔现金也可以应付房租等花费，尤其是刚出社会没有存款的新鲜人，这笔钱很实惠。专家说这有点像雇主的赌博，如果遇上好的员工，想要留住人才，日后恐怕还是得加薪才有效。

住在佛州奥兰多的28岁青年赫南德兹(Fernando Hernandez)原本是汽车销售员，去年夏天公司歇业他就失业，上个月开始找工作，他同时找到好几个工作，其中之一是在餐厅当酒保，可望领到1千美元，如果介绍其他人到餐厅工作，还能再领1千元，他考虑以后选了这份工作，并领到2千元的介绍奖金，他说：“谁不想多赚奖金？”

美国已有10个州也发出类似的就业奖金，鼓励失业人口重回职场，只是金额没有那么高。即便如此，仍有一些行业即使发出奖金也很难招募到帮手，例如厨师，餐厅业者透露各餐厅之间竞争激烈：“全城每一家餐厅都想找到好的厨师。”