中美两国关系日趋紧张，中国外交部部长王毅本周三（日）接受新华社专访时说美中要重启对话，应该拒绝脱钩。就在王毅一扫战狼风格，展示柔软姿态之际，俗称“五毛”的网评员突然接到停止反美的指示，本周，“五毛”们集体消失。
中美关系紧张之际，无论是美国社交媒体推特，还是中国的微信等社交平台，反对美国总统特朗普、国务卿蓬佩奥或攻击美国民主制度的声音，近期突然消失。本台收到网民爆料称，中国网络评论员，俗称的“五毛”，近期接到上级通知，要求停止反美，要以中美双赢发帖。还说，如“五毛”有攻击性和侮辱性语言反美，将扣发奖金，还要进行纪律处分。
自由亚洲推特账号近期也少了“五毛”们“捧场”，有关美中关系的报道，几乎清一色是批评北京政府的留言，这与此前的情况可谓天壤之别。香港网民朱女士本周五对自由亚洲电台说:“这个很好理解，因为现在美国不跟中国玩了，我感觉美国对中国强硬，中国不敢回应。五毛也是有套路的，比如反美舆论有导向的。”
中国五毛接到慎言通知。（网络图片/乔龙提供）
苏州中学前教师潘露告诉本台，他也发现最近攻击美国的网民减少：“我也发现我的推文下面回帖的五毛，骂汉奸、骂走狗的少了，就是最近一段时间。不过，这帮五毛基本上可以确认是中共圈养的网络打手。他们是替中共服务，收钱办事。需要的时候拿出来，不需要的时候收回去。”
河北商人孙先生对本台说，他是在本周日发现网上五毛突然减少，而且还看到一张截图，显示“五毛”接到停止反美的指示。孙先生认为官方对美政策反复无常：“在对美政策方面向来是反复无常，属于阶段性的，一会儿反，一会儿亲。一会亲，一会反。”
五毛正名叫“网路评论员”或“舆情员”，此乃是中国大陆的一种特定称呼，是指受雇佣发表有利于中国政府或相关部门评论的人员。他们可能是普通网民，也可能是大学生。这些网民被嘲讽为“五毛”、“七毛”，是通过每发一短句，可获得五毛钱或七毛钱的奖励。据说，中国五毛人数至少达数十万人。官方仅此一项年支出达数亿元人民币。
去年六月，美国总统特朗普与中国国家主席习近平在G20峰会见面期间，中国“五毛”们也曾一度消失。民众还发现中国中央电视台播出中美爱情片。事后传出五毛们接获停止反美的通知。
操控五毛言论收放自如
潘露说：“中美交恶的时候，要看情况，如果要攻击国务卿蓬佩奥，他们会把“五毛”全放出来。然后骂蓬佩奥是人民公敌，如果说要取得好的谈判环境，他们就会把五毛团队收回去。我曾经对他们的构成研究过，他们很大一部分人是高校的积极分子，希望从体制中获得利益的一帮人。”
上述变化常被舆论认为中国对美政策摇摆不定，让媒体和五毛们心神不宁，无所适从。几年前，美国加州大学副教授玛格丽特．罗伯茨的研究显示，中国控制的五毛党，每年编造和发布4.48亿个社交媒体帖子；其策略为：不驳斥具体单一的抱怨声音、向公众灌输利好消息以转移注意力，维持异议没有被压制的幻象，在不易察觉的情况下操控公民。
