在中美两国因新冠病毒肺炎（COVID-19）疫情激烈争执之际，美国媒体5月17日披露，美军一艘导弹驱逐舰驶入东海，水兵在甲板上海拼出“115”字样。

综合媒体5月17日报道，美国太平洋舰队发布的消息显示，美军导弹驱逐舰“拉斐尔·佩拉尔塔”号（DDG 115）近期曾在东海巡航，期间，舰上的水手还在甲板上摆出了阿拉伯数字115的造型，代表该舰已经在海上部署了115天。

2019年8月13日，美国两栖攻击舰“绿湾”号（LPD-20）和导弹巡洋舰“伊利湖”号（CG-70）访问香港的请求被中方拒绝。（Official U.S. Navy Page）

另据美国太平洋舰队官方社交媒体发布的资料显示，“佩拉尔塔”号驱逐舰在东海海域巡航的时间为5月10日。

据悉，“佩拉尔塔”号驱逐舰隶属于基地位于加利福尼亚州圣迭戈的第23驱逐舰中队，于2020年1月份作为以“罗斯福”号航母为旗舰的第9航母打击群（CSG-9）的护航舰只前往美国印太司令部地区部署，此行也是“佩拉尔塔”号是自2017年7月服役以来，首次海外部署。

2月份，“佩拉尔塔”号还与“拉塞尔”号一起访问了日本佐世保。3月底，“罗斯福”号航母因暴发疫情在关岛靠港停航后，作为护航舰的 “佩拉尔塔”号驱逐舰仍然留在海上，并在第七舰队行动区开展部署任务，以支持美国海军所谓的“维护印太地区的安全与稳定”。

与此同时，美国太平洋舰队发布的消息还显示，美国海军“吉福兹”号（USS Gabrielle Giffords）濒海战斗舰5月12日前往南海马来西亚专属经济区，在受雇于马来西亚国营石油公司的西卡佩拉（West Capella）号钻井船附近进行例行巡逻。这是美国海军五天内第二次派遣适合近海作战的濒海战斗舰前往这一争议水域巡航。

在此之前，美军“蒙哥马利”号（USS Montgomery）濒海战斗舰5月7日与补给舰“查韦斯”号（USNS Cesar Chavez）一同前往当地巡逻，在西卡佩拉（West Capella）号钻井船附近“显示存在”，中国海军舰船与海警船当时也在西卡佩拉（West Capella）号钻井船附近活动。

美军第七远征打击群指挥官海军少将凯切尔（Fred Kacher）说，前往南海马来西亚专属经济区巡航，显示了美国海军在当地作战能力的厚度。“美国海军在这个地区保持积极和持续的接触，是显示我们支持印太地区自由开放的最佳信号”。

一直以来，美国认为南海是国际航道和国际领空，美国有权执行航行自由、飞越自由的行动。中国则批评美方挑衅行径严重违反有关国际法准则，严重侵犯中国主权和安全利益。