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国安官员指，中国政府试图非法获得先进科研成果以拉近与西方的距离，而美国大学则是他们觊觎的首选目标。但控方在法庭举证时却面临巨大挑战，堪萨斯大学华裔教授陶峰（Franklin Feng Tao）的案件就是其中一例。

《华尔街日报》的报道称，美国官员指称，中国政府付费安排分布在世界各地的成千上万的华人科学家回中国工作几个月，但那些科学家的僱主却被蒙在鼓裡。为此，包括能源部、国家健康研究所及其他接受联邦研究资金的机构最近纷纷澄清政策，规定科学家要披露所有外国收入来源。

虽然中方一直否认系统性盗窃美国高端技术的指称,但情报机构2018年的一份评估报告指出，中国仅通过「千人计划」就在美国招募了2629名科学专家，而中国政府类似的项目有超过200个。

参议院一个委员会计划19日举行听证会，希望寻找途径避免联邦资助的研究成果被中国通过上述项目坐享其成。

由于科学家分享成果是很典型的做法，许多大学表示，学术研究成果本来就是要公开发表的，因此没有什麽是需要偷窃的。这也造成了执法当局提供相关人员盗窃知识产权证据的难度。不过，司法部国安事务主管德梅斯最近在华盛顿的一个大会议上指出，虽然科学家与「千人计划」合作并不违法，但却提供了做出盗窃、违反出口控制行为，或（至少）发生利益冲突的诱因。

面对在检控类似个案时的巨大挑战，司法部尝试採用新做法，希望在不用提供盗窃知识产权或违反出口管制证据的情况下，就可以对参加类似「千人计划」的人士提出检控。司法部今年8月检控堪萨斯大学工程系教授陶峰，指他欺骗大学及美国政府，未透露他通过中国政府的一个计划，在福州大学担任全职工作的同时，保留他在堪萨斯大学的工作，并继续接受联邦政府的研究资金。

陶峰对这些指控提出反驳。他的律师17日提出法庭动议，要求撤销起诉，指那些指称是由其华裔同事刘慧敏（Huimin Liu，音译）利用美国对间谍活动的担心而捏造。02年来美的陶峰是美国合法永久居民。他指刘慧敏怀疑他在两人合作的研究论文中将功劳归于他自己，要求陶峰付给她200万人民币。

陶峰提交的法庭文件显示显示，刘慧敏从4月30日开始匿名及用冒用两名同事的名字，向堪萨斯大学及FBI举报他。刘慧敏告诉FBI，指陶峰在福州成立影子实验室，「进行科学间谍活动」。

司法部的起诉指陶峰没有按照校方及美国资助他研究的机构的规定报告他与福州大学的合约。如果罪名成立，陶峰可能因邮电诈骗罪最高被判监20年，及3项计划诈骗罪每项判监10年。

中方网站显示，陶峰在2018年入选「长江学者计划」，并收到福州大学通过该计划提供的工作。陶峰在美国化学学会杂志2019年4月刊登的一篇论文中，列出他在堪萨斯及福州这两间大学的职位。检察官还指称，陶峰在过去3年23次来往于中美之间。

陶峰的律师在动议中指出，司法部的检控理由「将定出危险的先例」。堪萨斯联邦检察官办公室表示，他们正在评估陶峰的动议。