这起诉讼最初是由包括伦理与责任公民组织(Citizens for Responsibility and Ethics，简称CREW)在内的原告提起的。他们指控特朗普无法从酒店和其它商务中脱身，这使得他很容易受到想要讨好他的官员的诱惑。
这起案件涉嫌违反“薪酬条款”。“薪酬条款”也叫做“外国薪酬条款”，是美国宪法反腐败条款的一部分，用以禁止美国官员接受来自外国政府的礼物、头衔或“酬金”。
原告列举了一些外国政府实体的例子，其中包括科威特大使馆和马来西亚代表团，他们选择了位于华盛顿的特朗普国际酒店(Trump International Hotel)，而不是其它场所。
原告律师迪帕克·古普塔(Deepak Gupta)说，这项裁决让他们能够通过 “发现程序”(discovery process)传唤特朗普公司的财务记录。
为特朗普辩护的司法部可能会对这一决定提出上诉。司法部发言人拒绝置评。
CREW的执行董事诺亚·布克班德(Noah Bookbinder)在一份声明中说：“如果特朗普总统希望避免案件进一步发展，减少他违宪行为造成的严重伤害，现在将是一个很好的时机从他的业务中抽身，结束违反薪酬条款的行为。”
特朗普是一名富有的地产商，在担任总统期间，他经常造访自己的酒店、度假村和高尔夫俱乐部。虽然特朗普将其商业帝国交给儿子们打理，但仍旧保持了对自己企业的所有权。
特朗普此前也曾多次因其商业利益，被控违反宪法中的“薪酬条款”。
