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当中国国家主席胡锦涛在2003年向澳大利亚联邦议会发表讲话时，他提出了一个非凡的主张，即明朝的中国海员比第一批欧洲人早了差不多两个世纪就踏足澳大利亚。

虽然被历史学家广泛揭穿真相，但中国人在十五世纪“发现”了澳大利亚并在此定居的理论却拒绝死亡。

现在这种说法从两位电影制作人那里再次死灰重燃，他们在一个视频中声称他们在西澳大利亚的一个偏远的海滩上发现了一尊中国雕像“可能改写我们所知道的澳大利亚历史”。

Finn电影公司的Shayne Thomson和Leon Deschamps表示，大约一个月前，他们在西澳州西北部的Gascoyne地区使用金属探测器时，发掘了一个重达1公斤以上的15厘米长的婴儿佛像。

他们在一个宣传这一发现的视频中说：“据信这可能是证明1421年中国明朝寻宝舰队曾探索澳大利亚所缺的证据。”

他们的故事引起了媒体的关注，但《周末澳大利亚人报》已经与专家交谈，他们怀疑，与寻找该雕像出处的证据相比，这两个人对于宣传他们即将发布的关于这一发现的纪录片更有兴趣。

Thomson先生说，一位“海外的佛像专家”已经看到了这个物件的照片，并称其可追溯到明朝。他说也会咨询其他专家。

中国专家，墨尔本的澳华历史博物馆前策展人Paul Macgregor驳斥了这一发现可能显示有明代寻宝舰队到达澳大利亚的说法，即使这一佛像是真实的。

由于发现者拒绝提供其真实性的证据，他无法排除该发现是一场骗局。 “他们可能是从古董市场或网上买了类似的东西，”他说。

Macgregor先生说明代风格的宗教雕像可能是在19世纪制作的，并可能在过去的200年中的任何时候被带到澳大利亚。这座雕像可能是在19世纪末和20世纪初随中国采珠船来到澳大利亚的。

他说，这一发现需要由独立的考古学家和亚洲宗教文物专家进行评估。

Notre Dame大学考古学和历史学高级讲师Shane Burke说，任何声称这座雕像是在明朝来到澳大利亚的说法应该“引起警惕”。

悉尼大学的一位中国专家赵小环（音译Xiaohuan Zhao）表示，这种婴儿佛像确实出现在明朝早期，在永乐皇帝（1402-24）和玄德皇帝（1425-35）的统治年间。

但是赵博士认为它“非常有可能”是在明朝之后才被带到澳大利亚的。

Thomson先生承认关于重写澳大利亚历史的说法是该影片营销的核心。 “这有点促销，但我们只是想让这场辩论进行下去。”