美国已故经济学家埃德加· 菲德勒（Edgar Fiedler）留下一句谚语：“一个问题问5位经济学家，你会得到5个不同的答案，如果有一人曾就读于哈佛大学，那么6个。”

近日，137名来自美国多所大学的经济学家联名发出一封公开信，以这句谚语的前半段作为开场白，却表明他们这次都立场相同。联名信支持美国税改，认为企业税下调至20%是税改的重中之重。这将创造就业、提高薪酬、改善美国人民的生活水平，刺激美国经济增长，而经济增长新贡献的税收将平衡赤字。

美国总统特朗普为完成税改划下了圣诞节“终点线”，共和党正在调和参众两院间的方案分歧。美国的经济学家却分裂成两派。在这封联名信发出的一周前，芝加哥大学布斯商学院对42名顶尖经济学家进行意见调查，请他们判断税改影响。这些经济学家中多有诺贝尔奖得主和经济学分支的泰斗人物。

但这42名顶尖经济学家对税改效果都不甚乐观——仅1人认为税改将使美国经济大幅增长，绝大部分笃定税改会使美国赤字大幅增长。其中经济学诺奖得主保罗· 克鲁格曼（Paul R. Krugman）撰文抨击，文题是“史上最大税改骗局”。

经济学诺奖得主：“史上最大税改骗局”

美国税改的预期功绩是经济增长，危害是赤字飙升。在这两个问题上，芝加哥大学布斯商学院对42名经济学家进行了意见调查。

调查提出了两个判断，一是如果参众两院正在敲定的税改法案成为现实，美国未来10年的国民生产总值（GDP）将显著增长。

在这个问题上，接受调查的经济学家几乎都很悲观，只有1名经济学家认为GDP将会显著增长，36%表示不确定，52%不同意或者严重不同意。

今年摘下诺奖的行为经济学家理查德· 泰勒（Richard Thaler）评论说：“除了重新分配财富，很难看到（税改）有什么效果。”

42名经济学家中，只有1人认为税改会使GDP显著增长。图片来源：芝加哥大学布斯商学院

第二个判断则是，如果参众两院正在敲定的税改法案成为现实，美国未来10年的债务占GDP比重将明显恶化。

在这个问题上，除了2%的受访经济学家不甚确定，88%认为美国将背上更重的债务，其余经济学家没有做出回答。

这42名顶尖经济学家中，有经济学诺奖得主克鲁格曼、泰勒、安格斯· 迪顿（Angus Deaton）、本格特· 霍斯特罗姆(Bengt Holmström)、奥利弗· 哈特(Oliver hart)及其他经济学分支的奠基人。

大多数经济学家认为税改会造成赤字大幅上升。图片来源：芝加哥大学布斯商学院

克鲁格曼在《纽约时报》发表数篇专栏文章抨击税改，其中一篇题为 “史上最大的税改骗局”。他认为，这次税改的核心是收入的重新分配——从中低收入家庭的口袋流向富人和大型企业，而经济增长解决赤字问题是无稽之谈。

克鲁格曼认为，美国税改对企业慷慨永久减税，对个人的减税优惠却只是短期政策。对于未来10年税改添加的赤字，共和党需要控制在1.5万亿美元以内，10年后不再增加赤字。但控制赤字的手段，却是让对个人的减税政策在2027年之后过期。当个人纳税优惠过期之后，这部分税收的确会平衡赤字，但税负就会压在中产家庭和工薪阶层的肩上。

此外，为了筹集减税所需的财政收入，共和党已经提议砍掉多项福利，包括医疗保险、医疗补助、社会保障，这都会伤及普通家庭。

137名经济学家：不税改，无复兴

在芝加哥布斯商学院发布调查结果一周之后，137名经济学家在支持税改的公开信签下名字，支持共和党进行税改。

这些经济学家主张，美国税改能够加速经济增长，创造更多就业、提高薪酬，进而提高美国人民的生活水平。如果税改失败，那么美国将面临经济持续低迷的风险。

他们在信中写道：在经济全球化的时代，资本逐利，流向低税负地区。但在这场全球竞赛中，美国不具备经济竞争力。原因在于美国税法已经31年不曾大修。美国的企业税在工业化国家中高居榜首，高于经合组织国家平均水平15个百分点。2004年至2016年期间，美国有4700家公司向税负更低的海外地区流失。美国对全球其他国家的减税行动袖手旁观，对内却每年削减数千美元本国工人的薪水。

137名经济学家相信，一如美国白宫经济顾问委员会(Council of Economic Advisers)预测，将企业税削减到20%，能够刺激GDP增长3到5个百分点。而就减税加重的赤字而言，经济增长带来财政收入足够填补。

这些经济学家认为，20%的企业税是税改的重中之重。“我们坚信，一个具有竞争力的企业税率，是启动经济引擎的关键，更多的投资、资本积累、企业以及生产力，都将创造更多的就业和更高的薪酬……税改的受益人是美国人民”。