据香港《南华早报》27日报道，对朝鲜人钟由日（音译 Jong Yol-ri）来说，去年到香港参加国际奥数竞赛是他“脱北”重获自由的最后机会。当时这位两届国际奥数竞赛银牌得主因即将年满18岁，而失去第二年出国参加比赛的机会。

对任何想脱离朝鲜政权的人来说，“叛逃”的风险极高，本月在马来西亚遇刺的金正男就说明了这点。2012年一份针对朝鲜的人权报告显示，“脱北者”被遣返朝鲜后通常会面临长年监禁，不少人在集中营中惨死。

但钟由日还是干了，去年7月17日，在国际奥数比赛后的第二天，他悄悄溜出位于赛事举办地香港理工大学的宿舍，打车前往香港机场。一位外交人士透露，在前往香港参赛前，钟由日在朝鲜就已设计好了此次逃脱。

钟由日把自己的计划告诉了他的父亲，一位朝鲜南部的中学数学老师。尽管面临着被遣返的风险，钟由日的父亲还是支持儿子的计划，并且给了他大约200美元的外汇。2014年和2015年，钟由日分别赴南非开普敦和泰国清迈参加世界奥数竞赛时，看到了朝鲜以外的世界。此外，他在朝鲜的家中，也能收到微弱的、来自韩国的电视信号。

在香港参加比赛期间，钟由日和其他朝鲜选手都被严密地监视着，他们无法使用智能手机，也要将护照上交，并且领队老师时刻注意着他们的一举一动。

比赛一结束，获得个人第三块国际奥数竞赛银牌的钟由日就开始和时间赛跑。他乘出租车到达香港国际机场后，向机场内韩国航空公司工作人员求助，并告诉一位负责人，他希望到韩国去。那位负责人致电韩国驻香港领馆后，告诉钟由日，外交条约不允许外交人员协助别国公民进入使领馆，因此他只能自己打车到韩国驻香港领馆。

“当他走进韩国领馆时，所有工作人员都被他的勇气震惊了。”一位外交人士感慨道，他们同时也担忧钟由日父母的安全。

接下来的两个月，钟由日一直住在韩国领馆的一个小房间里，玩着电脑游戏，在跑步机上锻炼身体。外交人士说：“刚来的时候他话不多，但不久就和领馆的人熟起来，领馆派人全天候地帮助他，但为了不让他害怕，从来不会问和他父母有关的问题。”

随着首尔和北京就钟由日的事情展开谈判，这位数学天才还是变得忧心忡忡，他不知道自己还要等多久才能到韩国去。

终于，在去年9月，钟由日拿着一本带着香港旅游签证的新护照飞往首尔。消息人士透露，由于朝鲜一直在进行导弹试验，平壤和北京的关系恶化，促使北京方面最终放行钟由日。

钟由日到首尔后加入了一个有关韩国语言、文化和社会知识的学习班，下个月，他就将开始大学生活。消息人士透露，“脱北者”的数量在过去两年增加不多，现在每年约有1000人逃离朝鲜，这其中包括去年7月赴韩的朝鲜驻英国公使太永浩。

“金正恩上台的前两年‘脱北者’数量有所下滑，人们对年轻的领导人充满希望。” 消息人士说，不过在金正恩处死姑父张成泽后，事情又开始发生了变化。