按照中共惯例，在每年春节的团拜会上，中共最高领导人都会接见“老朋友、老同事、老同志以及基层一线代表”，而在2017年的团拜会上，最为引人关注的莫过于十一世班禅。
据央视播放的同期声画面显示，十一世班禅站在队列最前面，也是最早与习近平握手问候的参会者之一。习在握手前，先向他道一声“扎西德勒”，而班禅则回应一句“新年快乐”。之后，两人又如老友一般闲聊了两句。习总问：“不错吧，最近！”班禅也紧接着说“非常好！”
十一世班禅是春节团拜会上的常客。从2014年、2015年央视新闻画面上看，他是团拜会上最先与习总握手的人之一，或是坐在最前一排，可见身份的特殊性。
习近平与十一世班禅握手画面（图源：新华社）
长安知事梳理公开报道称，其实两人已熟识多年。2006年4月13日，首届世界佛教论坛在杭州开幕，时任浙江省委书记的习近平会见了班禅。自1995年起，三任总书记江泽民、胡锦涛和习近平先后接受了班禅的拜见。2015年，西藏自治区成立50周年之际，班禅与习见面，他说，“一定以十世班禅大师为榜样，坚决维护祖国统一和民族团结”。
