近日，《纽约时报》发表一篇文章《“膜蛤文化”盛行中国网络，或为影射习近平》，认为当下中国网络舆论中生成了一种调侃江泽民的氛围，称之为所谓的“膜蛤文化”，并举出许多例子来论证。然而有批评观点认为，《纽约时报》固然描述了一些细节和问题，但是将其推及习近平则明显过于牵强。而且，其文章仍然带有挥之不去的意识形态色彩，在中美两国博弈的背景下，此文的动机和倾向性也令人怀疑。

《纽约时报》文中有一张插图，是1996年6月在马德里的一场招待会上，时任中国国家主席江泽民在梳理自己的头发，而西班牙国王胡安·卡洛斯正看着他。另外还有一张插图来自CNN国际Twitter，后者写道：“一个巨型充气蟾蜍与前中国国家主席有什么关系？”

文章表示，此举（江泽民梳头）曾引发尴尬，但很多中国人如今回忆起来，觉得这是很可爱的品质。江泽民曾担任过国家主席、中共总书记和中央军委主席。在多年遭受网友嘲弄之后，现在他却成为亚文化“膜蛤文化”的偶像。

江泽民在公开场合较为“任性”，这是他与中国其他几位最高领导人不同之处

文章称，多年来，他（江泽民）一直是网民嘲笑的对象。人们取笑他那硕大的长方形眼镜和高腰裤。模仿他笨拙的语言，以及有时在正式场合表现出来的失礼行为。他们说他长相像蛤蟆，甚至给他取了一个绰号叫“蛤蛤”。

但是近几个月，社交媒体转变风向，开始赞扬起这位89岁的前国家主席和前中共中央总书记江泽民来。在多年遭受嘲弄之后，他现在成为某种时尚教主，成了玩笑性质的亚文化“膜蛤文化”的偶像。

文章还表示，江泽民的追随者称他为“长者”，在微博、问答平台知乎、以及人气消息应用微信上，关于“长者”的内容不断冒出。“蛤丝”们曾经嘲笑江泽民古怪的行为方式和衣着装扮，如今却在热烈讨论他们现在觉得他的哪些地方很可爱。

就像中国的很多网上笑话一样，人们也在玩文字游戏。一些人在网上发布笑话时，不再用“哈哈”表示笑声，而是使用同音字“蛤蛤”。

公众号“江选研讨会”宣告了膜蛤文化的诞生。这些文章以学术语言撰写，似乎做过充分的研究，深入讨论了“长者”的爱情故事、“长者”会多少乐器等话题。这位匿名作者还写一些比较严肃的话题，比如，将领导人的教育水平与中国总体文化氛围联系起来。这个公众号立即成为热点，很多中国人开始在社交媒体上讨论这些文章。

“中国数字时代”总编、加州大学伯克利分校兼职教授萧强表示，“这些文章非常微妙。表面上很有趣，有很多细节，但作者也对江泽民有很多负面的言辞，以一种非常尊敬他的方式撰写。”然而该公众号的撰稿人表示，写这些文章绝不是嘲笑江泽民。“你甚至可以认为他扭转了部分民间对他的负面印象。”“江是一个正常的人，有趣的人，更有人情味。尽管有时略显可笑。”

《纽约时报》文章说，虽然这个微信公众号已被审查机构关闭，但膜蛤文化仍然很流行。这种文化更多的是基于江泽民相对国际化的背景和即兴行为，而不是他的政治活动。粉丝们喜欢回忆1996年的那一刻，当时江泽民在马德里的一场正式招待会上，在西班牙国王胡安·卡洛斯的注视下，拿出梳子梳理头发。

一篇题为《亲爱的长者，祝您生日快乐》的文章曾在微信上广泛传播，一名用户张贴了江泽民2000年访问以色列期间身穿泳裤、头戴护目镜和蓝色泳帽在死海享受漂浮的照片。一名粉丝写道，“这个Look与上面的高腰抹胸裤一脉相承，”“看到这些图，我被长者的坦率和自信彻底折服。”如今很少在中国领导人身上看到这么自然的一面。

文章引述一位影评人的话说，“那时候，我们会看到江泽民大声说话，开怀大笑，或拿出自己的梳子，或者说一些英语短语，我们认为这很正常”，“但没有看到其他中国领导人这么做。只有看到像是木板的胡锦涛和非常严肃的习近平之后，才突然记起江泽民非常有个性”。

文章说，随着有关江泽民健康状况恶化的谣言不时出现，现在“长者”的每次公开亮相都会让他的粉丝兴奋不已。但对于很多人来说，几乎没有比2000年江泽民怒斥香港记者还令人难忘的时刻了，当时面对一名记者咄咄逼人的质问，他的回应中出现了一些如今的蛤丝最爱的用语。

“你们非常熟悉西方这一套的，你们毕竟是too young，”江泽民的言语在普通话、英语和粤语之间来回切换。“你们有一个好，全世界什么地方，你们跑得最快，但是问来问去的问题呀，too simple，sometimes naive。”“我见得太多啦，”他还表示。“可以告诉你们一点人生经验。”

这些话变得非常火，以至于那名记者——张宝华的微博主页成为蛤丝的聚集地。在最新的博文中，张宝华称她将开始在香港中文大学教授新闻学。其最受欢迎的评论是“第一节课就要传授一些人生的经验。”这条评论已经被“赞”了100多次。