效法毛泽东的掌军术
事实上，在中国现行体制下中共领导人掌军非常困难，无论是江泽民、胡锦涛都饱受军头们的困扰。相比之下，毛泽东、邓小平因长期指挥军队的资历，因而能够在军中做到如臂使指。以毛泽东为例，虽然两任主持军委日常工作的彭德怀、林彪都是战功卓越的元帅，但这两个人若没毛泽东的命令，可能连一个排的兵力都指挥不动。元帅刘伯承曾回忆道：1949年刚解放进城，六个军区司令员去看毛主席。当时心想，毛主席可能要讲几句鼓励的话。可没有想到，毛主席开头就说：你们这些人要守规矩，听指挥啊，不然我就从你们几个人开刀。这里所谓的“听指挥”，其实就是要军队听从党中央的绝对领导，而党中央说了算的就是毛泽东。
中国仪仗队
毛泽东对军队控制的另一例证就是“八大军区司令员对调”。1973年，林彪拥兵自重“叛逃”后，促使毛泽东重新起用“文革”中被打倒和排斥的老干部，并着手亲自掌握军队。1973年12月12日，毛泽东在中央政治局会议上提议对全国各个大军区司令进行调动，当日即下发命令：北京与沈阳、南京与广州、济南与武汉、福州与兰州八个军区司令员相互对调。限令各司令员10日内到职。根据该命令，北京军区司令李德生与沈阳军区司令陈锡联，南京军区司令许世友与广州军区司令丁盛，济南军区司令杨得志与武汉军区司令曾思玉，福州军区司令韩先楚与兰州军区司令皮定均进行了对调。当时全国共有11个大军区，因新疆、成都、昆明三个军区的司令员刚调去不久，没有调动。对于这次调整，中国官方评价为：对加强军队的稳定和集中统一，具有重要的作用。
据称，毛泽东在1973年8月中共“十大”后不久获悉，刚当上中共副主席的军队领导人李德生在林彪还在世时给他写过效忠信。毛泽东担心其他大军区司令也可能与林彪的关系过于密切，于是决定对他们进行调换，他们在调动时不能带走自己的人马。同时，毛泽东决定把跟林彪没有密切关系的军区领导人调到北京。而习近平此次将北京军区司令员张仕波和国防大学校长宋普选对调，与毛泽东当年将林彪的没有密切关系的人调到北京异曲同工，其用意就是在北京军区安排自己可以信赖的人。当然，并不是说张仕波不可信赖，但相较而言“南京系”背景的宋普选更胜一筹。宋普选2014年60岁（1954年出生），1969年参军后长期在济南军区服役，历任济南军区司令部作战部作战处长、第67集团军某师代师长、济南军区第54集团军参谋长、济南军区副参谋长，2009年出任南京军区副司令员，从而成为副大军区级将领，并在2010年晋升中将。2013年7月任国防大学校长。1年5个月后，调任北京军区司令，负责中共权力核心北京的防务，从中不难看出习近平对他的看重和信任。
虽然并未如毛泽东般大规模地进行人事对调，但在众多关键岗位习近平都进行了调整。习近平任职福建省委时，与南京军区驻福建31军军头交好，31军被称“习家军”。现任总后勤部部长赵克石曾任31军参谋长、军长，不久前升任兰州军区政委，后又调任海军政委的苗华，也曾任31军政治部主任。另有南京军区司令蔡英挺、刚刚调任武警部队司令的王宁等人，同样出身31军。而沈阳军区司令员王教成、上文提到的宋普选均出身南京军区。早年即与习近平结识并参加越战的武警部队新司令员王宁是另一位值得关注的将领。59岁的王宁中将属于根红苗正的“红二代”。他的父亲曾任南京军区副军级干部，岳父则是中共开国中将、南京军区原政治委员杜平，舅舅则是南京军区原司令固辉上将。王宁长期在南京军区服役，并在上世纪80年代赴云南参加对越作战。据称，王宁在福建31集团军工作期间，就与时任福建省领导的习近平熟识。王宁能够在一年半内两度跃升最终出任位置极为重要的武警部队司令，足见习近平对他的信任和赏识。
三大举措全面把控军权
从中共建政后的毛泽东时代到其后的邓小平时代，再到江泽民和胡锦涛时代，中共领导人对于军队的控制不外乎有以下几个方面，习近平亦是如此，只不过他相较于前任更为卓有成效。一是意识形态方面的控制。有关意识形态的控制，从习近平手握军中权杖只是就已开始，他上位伊始便马不停蹄地巡视海陆空三军，抛出“十二字”强军目标就是一例。而解放军还开展“全军高级干部学习贯彻习主席系列重要讲话精神研讨班”，将全军大军区职领导干部、四总部机关二级部主要领导和正军级单位主官均轮训了一遍。据称，办班方案由习近平亲自审定。中央军委副主席范长龙将“学习贯彻习主席系列重要讲话精神”定性为重大政治任务和长期的战略任务，要求全军用习近平讲话精神“武装头脑、指导实践、推动工作”。
二是组织人事控制，通过控制军衔晋升、人员调动，用以保证军中的负责人的忠诚。关于第二点，此前猛烈的军中反腐行动以及此番军队高级将领的频密的调动便是例证，不再赘述。
第三则是强调对党中央实则是领导人本人的“忠心”，这能够保证军队的忠诚并实现对后者的控制，这点在毛泽东时代尤为明显，邓小平过世之后的中国，这种因素逐渐被削弱，但习近平的强势似乎有改变这一态势的趋势。2014年11月初召开的“新古田会议”所表达的符号意义更是尤为明显。古田会议是中共确立党指挥枪原则，其意义相当明确，也正是如此在11月初习近平本人提议，福建上杭县古田镇恢复中断15年的第16次全军政治工作会议，便是宣示正统，统一全党思想和权威，以树立权威遂行第二年即将推行的改革步骤。在被认为全面奠定习近平军中地位的“新古田会议”之后，军委主席负责制成为军方将领向习近平效忠的热门词汇，解放军少将罗援更强调解放军只听最高统帅指挥。
当然，这些话语要从口头与纸面上落实到行动中，是何其困难。胡锦涛担任军委主席期间，虽然郭伯雄、徐才厚也口口声声一切听从胡主席指挥，但实际上说一套做一套，在军中自把自为，不仅重大人事任免自行决定，一些重大军事训练亦自行拍板，胡锦涛这个军委主席几乎成为摆设。当时中国进行反卫星试验，美国国务卿向胡锦涛质询，发现胡锦涛一无所知，美方当时判断胡锦涛根本没掌握军权。美方这个判断是非常准确的，当时的军委主席负责制，变成了军委副主席负责制。之前有分析指出，习近平掌军也面临巨大挑战，郭伯雄、徐才厚主政军事长达十年，军中大凡师级以上官员都是他们提拔，党羽密布全军重要岗位，习近平要全部清理，没有几年时间根本完成不了。最关键的是，本届军委成员亦是郭伯雄、徐才厚所搭建，当中一些人更是郭徐亲信，这些人虽然口头向习近平效忠，但内心是否会唯其马首是瞻还难下结论。因此，当务之急，习近平应提拔一批少壮派军官，将那些老朽之辈彻底清理。
曾担任军委秘书长、国防部长耿飚秘书3年多，深谙军中事务的习近平对此显然了然于胸，此番解放军高级将领密集调动便是应对打破山头的对应举措。而对大规模提拔新力量则是习近平深谋远虑的另一举措。资料显示，2014年8月1日前夕，习近平仅仅晋升4名上将，是2010年以来人数最少的一年。但反而有多名军官被晋升为中将，包括20名陆军、10名空军、2名海军、2名武警共34名少将晋升为中将，该次晋升中将的数目比2013年的18名增加了近一倍。这34名中将分布于总后勤部、总装备部、海军、空军、二炮、武警、军事科学院、国防大学和北京、兰州、济南、南京、成都、广州等6大军区总计14个大单位。除徐才厚曾经的大本营沈阳军区没有人晋升中将外，6大军区有13人晋升中将，而这些晋升的中将，在此轮调整中也都崭露头角。
多维新闻曾在《习近平军中班底渐趋成形 少壮派全面崛起》指出，经历2014年年终调整之后，出生于1949年的二炮政委张海阳、海军政委刘晓江、军事科学院院长刘成军等三位上将均年满65岁的最高服役年龄而退役。至此，解放军正大军区级岗位已全部由“50后”将领担纲。这些岗位包括七大军区司令员和政委，总后、总装和海、空、二炮三大军兵种政委，武警、国防大学、军事科学院的军政主官，以及总参、总政的副职。建国后出生的“50后”一代，成为解放军的绝对中坚领导力量。而“60”后的将领也开始逐渐崭露头角，共计有7人出任副大军区军职；在集团军方面，“60后”更是早已成为集团军军长群体的绝对主力。古人云:“谋深，虑远，成之因也。”这些比较年轻的军官有些曾在20世纪70年代末参加过中越边境战争，拥有作战经验；数人曾在中国和俄罗斯20世纪90年代恢复军事交流后在俄接受多任务作战训练，如无意外，他们还将获得进一步晋升，成为未来习近平治下解放军的核心力量。