马珏是北大教授马裕藻的长女。据吴组缃先生回忆：“上世纪20年代，故都的两所美国气味浓厚的燕京与清华盛行选举‘校花’或‘皇后’。北大没有沾染这一风气，而北大政治系女生马珏却被公认为‘皇后’，名满北京九城，燕京、清华的校花不免‘粉黛无颜色’的愧感。”
北平曾流行过一句话：马裕藻对北大有啥贡献？最大的贡献就是为北大生了个漂亮的女儿。马珏有多漂亮？马裕藻一位学外语的朋友曾这样赞美：“像大理石雕出的那么美。”
据说马珏在北大读书时，每天收到十几封情书，甚至有装订成本的。
鲁迅与马裕藻关系颇为密切，时常出入马家。马珏大概在15岁前后，为校刊写了一篇《初次见鲁迅先生》。鲁迅对马珏很是关爱，每出新书必送马珏一本，直至马珏结婚，以致这些年来网上流传不少关于鲁迅与北大校花马珏的八卦文章。图为马珏登上《北洋画报》封面。
鲁迅与她的通信持续六七年之久，《鲁迅日记》记载马珏其人有五十三次之多。1933年3月13日，在天津女师任教的李霁野告诉鲁迅，马珏已出嫁。据李霁野回忆：“一次送书给我们时，他托我们代送一本给她，我谈到她已经结婚了，先生随即认真地说，那就不必再送了。”图为马珏登上《北洋画报》封面。
这位出自北大的才女、美女却“出人意料”地嫁给了天津海关职员杨观保，一些小报甚至以“北大校花下嫁天津海关职员”为题进行报道，一时引发轰动和热议。图为马珏结婚照。
马珏被尊为北大校花，马氏一门与北大的渊源也很深。其父音韵学家马裕藻与章太炎、蔡元培交情甚笃，是北大著名的教授，马珏的女儿与女婿在在北大任职。图为马裕藻与钱玄同等合影。
马裕藻与其弟马衡、马鉴、马准、马廉都跻身北大，成为著名学者，世称鄞县“一门五马”。