暑假里重播最多的电视剧，一个是《西游记》，一个是《红楼梦》。央视的这两部戏，《红楼梦》开机较晚，而完成较早。1983年2月成立筹备组，12月完成剧本初稿。1984年春夏，在北京圆明园先后举办了两期红剧演员学习班，从全国各地数万名候选人中遴选出的一百多名演员在此研究原著，分析角色，学习才艺。经过几次录象，反复比较，最终确定了各自的角色，进入拍摄阶段。历时3年大功告成，于1987年在央视开播。此后，这部电视剧被称为87版《红楼梦》，在这部经典之作的幕后，留下了许多鲜为人知的动人故事。
马广儒12岁考取的安徽安庆黄梅戏学校，一入校就成为佼佼者。他天生多愁善感，演起戏来全情投入。15岁时马广儒演“贾宝玉哭灵”，表情悲绝，令人目不忍睹。演完之后，他仍啜泣不已。扮相俊美，擅长惨戏，年纪轻轻的马广儒成为剧团的头牌小生。马广儒从小学戏，没怎么正经读书，也没在社会上闯荡过，才子佳人的戏文主导了他的精神世界。他在生活中也以“宝玉”自命，闻歌生悲，见月伤心，感情丰富。他带着满心希望来京演“贾宝玉”，却在帮人搭戏后阴差阳错地成了贾瑞。从男一号到跑龙套，从心目中的王子到下三滥的可怜虫，简直就是当头一棒，马广儒心中的落差可想而知。
这时，心细的陈晓旭对他进行了鼓励和解劝，把他从愁云惨雾中拉了出来。多情的马广儒得到了“林妹妹”的关心，就此情根深种，难以自拔，几次割腕表明心迹，把“林妹妹”唬得花容失色。
这是一段没有结果的单相思。22岁的马广儒深受打击，染上酗酒的毛病，开始了以酒自毁的悲剧。电视剧《红楼梦》播出后，马广儒的演艺之路陡然开阔。后来，他与南昌的一个戏曲演员相爱，并随着她来到江西。他在江西的起点很高，大获成功后，他又接连主演了其他一些电视剧。可是，马广儒变得意志消沉，他和女演员也终至分手。
从此，马广儒在南昌孤独一人，好酒如命。他对《红楼梦》的越来越沉迷，见人就谈宝黛钗，沉浸在贾宝玉的感觉中神思恍惚。后来，又有一个女孩爱上他，并成了他的妻子。为妻子的贤惠感动，他一度喝酒少了些，但不久就故态萌发。酒精严重地损伤了他的身体和精神，他倒在病榻上，满嘴戏剧台词和唱腔。1995年，染病多时的马广儒走了，年仅32岁。
陈晓旭是辽宁鞍山话剧团的演员，当时18岁，她能入选是因为她的别出心裁的自荐信。
信里有两张登有她自己作品的剪报，一张画报封面，还有几张不同角度的照片。照片上的姑娘摆了一个标准的“文静”POSE：手抚着胸前的辫梢，一只手支撑在背后，坐在一片绿草坪上，显得恬静、秀美、纤弱。
姑娘在信里表明自己想演林妹妹，而且对这个人物进行了独到的分析，也谈到了自己的特点和优势，不卑不亢，娓娓道来。
最引人注目的是她写的一首诗《柳絮 》：
我是一朵柳絮，长大在美丽的春天里;
因为父母过早地将我遗弃，我便和春风结成了知己。
我是一朵柳絮，不要问我家住在哪里;
愿春风把我吹到天涯海角，我要给大地的角落带去春的信息。
一看这封自荐信就可以感觉到，这是个聪明而有心计的姑娘，知道怎么在人群中凸显自己。这封信打动了导演王扶林，陈晓旭获得了来京面试的机会，并顺利进入了红楼培训班。
当时，竞争林黛玉角色的还有张蕾。论相貌，张蕾更漂亮一些;论气质，则是陈晓旭更接近内藏锦绣、多愁多病的林妹妹。剧组委决不下，一直寻找更合适的“林黛玉”。最后，天上没有掉下新的林妹妹，王扶林用了陈晓旭。
