从英国卫生部获悉，2月26日英国卫生部就外国人在英国享受免费医疗的政策提出改革方案，并向大众征询意见。根据这个改革方案，今后外国人(包括学生、持工签者、探亲父母等)不能在英国享受免费的全民医疗保险。英国的全民医疗保健(NHS)始于二战后的1946年，具有深厚的社会主义思想，是当时工党政府最获得人心的政策。从那时起，不光英国人，连来英国公务、旅游、工作和学习的外国人都能享受免费看病，免费住院，免费手术。

全民医疗保健已成为英国社会福利的重要组成部分，平均每天有75万人免费就诊，药房要处理150万张药方，近万辆救护车行驶在急救线上。全民保健系统雇佣着100多万名员工，堪称世界上最大的雇主。

经过近60年的发展，英国全民保健体制，出现前所未有的困境。机构重叠，人员繁杂，效率低下，浪费严重是近年来人们对英国全民保健的最直接评价。2009年免费医疗共花费英国国库53亿英镑，而且大有快速增加的趋势。很多外国人利用英国人人享用免费医疗的漏洞，专程到英国治病或特意来生孩子。

随着2008年全球经济危机，英国遭受近二十年来未有过的萧条，政府不得不对已经十分臃肿的全民保健系统动动手术。

按照2月26日卫生部公布的这个咨询方案，将来不管是短期或长期来英国公务、学习或探亲的外国人必须购买医疗保险，才能获得签证。实际上这种类似做法已在不少国家实施，如前往奥地利上学的外国人必须有医疗保险，前往新西兰的移民或学生前两年一定要给自己买医疗保险。去过法国旅游的中国人都知道，到法国大使馆办签证肯定少不了旅游保险(包括医疗)。

按照改革的方案，英国驻外使领馆将严格审查签证申请人在英看病历史，如果发现申请人欠英国公立医院住院费、医疗费等，将不给予签证。当事人如果仍持有有效签证的，边境口岸有权拒绝其入境。

至于那些非法入境者的就医问题，在这次的方案中也有了明确规定。难民申请者当他申请仍在审查期间，可以享受免费医疗；难民申请被拒后，但一时无法送离出境的，只要当事人能定期去警局报到，也就是能符合移民局要求者，也能免费看病。但申请被拒，自行黑下来或非法入境者将不再能享受免费医疗了。

还有，新方案对看急诊或生孩子做了部分调整，凡有生命危险或需要生孩子，公立医院仍将无条件接受，但事后当事人要承担费用。

卫生部这次提出调整国民医疗保健系统中对外国人的规定，涉及到数百万人的利益，其中几乎涉及到每户华人。华人一般常有家人来探亲，亲戚朋友的孩子来英读书；另外华人中还有近10万的非法入境者。医疗保健系统的政策收紧肯定会对华人移民来英国工作或学习产生影响。

这个方案目前属于公民咨询阶段，任何社区或个人如果有看法可以电邮到overseasvisitorsconsultation@dh.gsi.gov.uk或致信到DepartmentofHealth，Room 4W04 QuarryHouse，QuarryHill，LeedsLS27UE截止日期为2010年6月30日。

英国卫生部还没有列出该方案的实施时间表。不过一般估计，这个方案涉及的方面很多，不可能一步到位，可能会分阶段实施，先易后难。如对未付清医疗费的申请人拒发签证可能明年就能开始，而对学生、父母探亲、工签人士要求买医疗保险则可能要再等一、二年。据分析，这个法案将获得大多数英国人的支持，外国人在英国免费看病的优惠将很快一去不复返了。