希特勒和手下在博物馆中“视察”艺术画。
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《根特祭坛画》一景。
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一名盟军士兵在戈林家中检查一些被他掠夺来的艺术珍宝。
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荷兰１７世纪杰出画家约翰内斯·维米尔创作的名画《天文学家》
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米开朗琪罗大理石雕塑《布鲁日圣母像》。
为了夺回这些被纳粹劫走的艺术宝藏，13个盟国联合组建了一个秘密的寻宝组织，千方百计追寻这批被劫宝藏的下落。当第三帝国面临垮台时，希特勒发出了臭名昭著的《尼禄法令》，要求德军炸毁所有劫来的艺术珍品。眼见奥地利盐矿中的艺术宝藏就要毁于一旦，幸运的是，该盐矿负责人悄悄移走了盐矿内的所有炸弹，并用6吨炸药将盐矿入口炸毁，从而使这批“希特勒宝藏”逃过了被毁掉的厄运。盟军寻宝队伍两周后就追寻到了这座奥地利盐矿，并成功找回了被纳粹掠走的众多无价之宝。二战盟军追寻“希特勒宝藏”的内幕已经被历史学家罗伯特·M·伊德赛尔写成了一本新书《旷世名作寻宝人：盟军英雄、纳粹窃贼和历史上规模最大的寻宝记》。
纳粹疯狂洗劫欧洲艺术珍宝
二战期间，当纳粹铁蹄横扫欧洲各国时，纳粹党卫军也马不停蹄地在欧洲各城市的博物馆和艺术馆中进行疯狂劫掠。这些从欧洲各国博物馆中掠夺来的艺术宝藏随后被运到了德国和奥地利，并暂时藏匿在了数百个极端隐蔽的地方。许多被劫来的艺术宝藏都成了纳粹元首希特勒的“私人收藏品”，他梦想在他的家乡奥地利林茨市建一座世界上最大的博物馆——“元首博物馆”，所以这些从欧洲各国掠夺来的艺术珍品，后来都陆续被运到了奥地利林茨市附近的奥托塞盐矿中储藏了起来。
在被纳粹掠夺的成千上万件价值连城的艺术品当中，包括闻名世界的《根特祭坛画》、意大利文艺复兴大师米开朗琪罗的大理石雕塑《布鲁日圣母像》，以及纳粹元首希特勒最喜欢的一幅旷世名画——荷兰17世纪杰出画家约翰内斯·维米尔创作的《天文学家》。
6577幅名画藏地下盐矿
奥地利奥托塞盐矿本来一直被用作储藏维也纳市几家博物馆的艺术珍品，然而后来奥托塞盐矿被希特勒征用，成了他的“私人宝藏仓库”。奥托塞盐矿开在深山下面，飞机炸弹的袭击压根无法对它形成任何破坏。而盐矿墙壁上的盐分则可以吸收多余的湿气，盐矿中的温度则始终保持在6.7摄氏度左右。
奥托塞盐矿内储藏着大约6577幅旷世名画，137件价值连城的雕塑、122件挂毯艺术品和至少1000箱珍贵的古籍图书。而在奥托塞盐矿的最里面，摆着希特勒最喜欢的名画《天文学家》，这是荷兰17世纪画家维米尔在1688年所绘，描述了一个学者站在房间中研究一个天文球体的图像，希特勒的柏林地堡中就挂着一幅该画的照片，穷途末路的希特勒经常长时间盯着这幅照片。
盟国组建秘密寻宝组织
事实上早在1944年“诺曼底登陆”前，盟军就知道了纳粹德军正在有系统地掠夺每一座被征服欧洲城市的艺术财宝，而这些被劫走的宝藏都被纳粹藏匿在了一些潮湿黑暗的矿洞中。为了寻找并救回这些被纳粹劫走的宝藏，13个盟国联合组建了一个秘密的寻宝队伍——“旷世名作寻宝人”组织，他们大多由男性和女性艺术专家组成，他们的主要任务就是搜寻和抢救被纳粹夺走的艺术宝藏，或确定这些宝藏的具体下落，以防盟军投向纳粹城市的炸弹不小心摧毁这些具有1000年历史的无价艺术珍宝。
在二战中，至少有65名“旷世名作寻宝人”出没在二战火线上，追寻这些被纳粹德军掠走的艺术宝藏。尽管这些寻宝人的军衔并不高，许多都是陆军中尉或上尉，但连将军级的高官有时也必须听从他们的建议。一次，一名英军少将开车来到德国著名的新天鹅堡，这座城堡已经被盟军控制，里面储藏着大量纳粹来不及带走或销毁的艺术名画。这名英军少将想要进去欣赏几幅17世纪荷兰画家伦勃朗的名画以及德国银行世家罗特希尔德家族的一些珠宝收藏品，然而，一名身为寻宝组织成员的美军上尉却阻止他进入，而这名英军少将只能无可奈何地打道回府。
同样，盟军最高指挥官艾森豪威尔将军试图从巴黎凡尔赛宫拿几件精美艺术品来装饰自己位于巴黎的新司令部办公室，也遭到了“旷世名作寻宝人”组织的严词拒绝。
部分艺术品遭毁
然而，“旷世名作寻宝人”组织的主要任务，仍是和疯狂洗劫欧洲各国艺术财宝的纳粹分子作斗争，纳粹德军在二战中从欧洲各国掠夺的艺术品之多，已经创下了历史纪录。1943年，纳粹分子还将装满整整一卡车的毕加索、保罗·克勒、马克斯·厄恩斯特等人的500多幅名画付之一炬，因为这些画作内容被纳粹分子认为是“道德堕落”。
在法国丹皮尔图书馆，纳粹占领者在一幅法国最著名的壁画《黄金时代》前开起了一个鸡尾酒吧。纳粹德军甚至还将该图书馆珍藏的17世纪法国历史学家波斯维特的信件手稿当作卫生纸使用。当纳粹德军离开后，图书馆看管人从树林中找回了被用作卫生纸的著名信件，将上面的污物清理干净后，又将信件还回了图书馆。
空军司令戈林最贪婪
在所有纳粹掠夺者当中，最贪婪的强盗要数希特勒的副手、德国空军司令海尔曼·戈林。当纳粹征服法国后，成千上万件艺术品被纳粹分子集中到了巴黎的国家画廊中，1941年，戈林来到国家画廊中挑选他自己喜爱的名画，尽管他对艺术毫无鉴赏力，但戈林知道这些名画全都价值连城。一些最好的名画被直接送到了他的私人列车上，而一些小玩意，譬如昂贵的珠宝或绿宝石，则直接被戈林塞进了他自己的口袋里。
戈林将这些劫掠来的“战利品”运到了他的宫殿式别墅“卡林宫”中，这是他在柏林东北部新建的一座豪华打猎别墅，卡林则是他第一任妻子的名字。尽管卡林宫相当庞大，但仍然装不下戈林掠夺来的数千幅名画。由于卡林宫的墙上挂满名画，再也没有剩余空间，导致一些画只能挂在另一些画的前面。
当二战末期卡林宫即将被苏军占领时，垂死挣扎的戈林仍然不忘带走他的战利品，派两列超长火车将许多艺术珍品都运到了他德国南部的老家，由于两辆列车压根运不下，一些沉重的雕塑都被直接埋在了卡林宫地底下，一些尺寸更大的名画和名贵家具都不得不遗留在卡林宫中。然而，戈林压根不愿让这些艺术珍品落入前苏联红军的手中，而是命令德国空军将卡林宫和里面剩余的艺术宝藏全都炸成了灰烬。
希特勒自杀前下“毁灭令”
事实上，纳粹元首希特勒在柏林即将沦陷前，也曾下达过相似的毁灭命令——譬如臭名昭著的《尼禄法令》，希特勒要求德军炸毁柏林所有的大桥和基础设施。许多死硬的纳粹分子相信，希特勒也下令销毁所有他从欧洲各国掠夺来的艺术宝藏，以免它们落入盟军的手中。
藏匿希特勒“私人宝藏”的奥托塞盐矿位于奥地利上多瑙州，该州州长高莱特·奥古斯都· 艾格鲁伯是一个铁杆纳粹分子，他坚持认为希特勒的最后命令应该被忠诚地执行：所有奥托塞盐矿中的艺术品都必须被炸毁。艾格鲁伯向奥托塞盐矿中秘密运进了8 只柳条箱，每只箱子外都标着“小心——大理石——不要摔落”的字样。然而8只箱子中装的并不再是纳粹掠夺来的艺术品——每只箱子中装的都是半吨重的炸弹！艾格鲁伯宣称，如果纳粹输掉战争，他甚至会亲自进入奥托塞盐矿中，“向里面扔几枚手榴弹”，从而将盐矿中的无价艺术品炸成灰烬。
二战后“完璧归赵”
幸运的是，就在艾格鲁伯即将下令炸毁奥托塞盐矿中的艺术宝藏时，奥托塞盐矿的负责人埃米里奇·波奇穆勒博士悄悄移走了盐矿内的所有炸弹，为了确保艾格鲁伯不会再派人来炸毁盐矿中的艺术珍品，波奇穆勒接着又用6吨重的炸药炸毁了盐矿的入口。
两个星期后，盟军“旷世名作寻宝人”组织就找到了奥托塞盐矿，他们清除了盐矿入口处长达12米长被炸毁的乱石，两名成员罗伯特·波赛和林肯·科斯滕率先进入了盐矿中，当时他们压根不知道里面的艺术宝藏是否仍然完好无损，因为他们看到盐矿入口的安全铁门已经被炸毁，里面的空气则相当潮湿，但当他们用颤抖的手打开第二道铁门时，他们被满眼的“阿里巴巴宝藏”惊呆了，几乎忘记了呼吸，因为他们在里面看到了无数个被纳粹劫走但却完好无损的旷世名画和雕刻作品，包括著名的《根特祭坛画》和米开朗琪罗的大理石雕塑《布鲁日圣母像》等。
尽管成千上万件被纳粹掠走的珍贵艺术品后来都失踪了，但所有被献给希特勒的“私人艺术宝藏”却都在二战后奇迹般地幸存了下来，并且都完璧归赵，还给了它们原来的国家。
