本杰明在英格兰萨默塞特郡北牛顿市拥有一座13世纪古宅——“毛恩塞尔庄园”，面积足有1500英亩，里面除了一座拥有9个卧室、1个舞厅、1个图书馆和5 个招待室的大宅外，还有6座别墅、3个湖泊，以及4800头牲畜和1600只羊。据当地房地产商评估，单是庄园内的建筑就值250万英镑，而土地则值 500万英镑，加起来整个庄园价值高达750万英镑！

但本杰明称，维护庄园每个月要花掉他数千英镑的费用，他对此厌倦透了，宁愿将这些钱花在自己的退休生活享受上。由于膝下无儿无女，于是他想将这座庄园传给自己的直系亲戚。尽管本杰明的亲戚个个都是大富翁，可是竟无人愿接这个“烫手山芋”。

全球海选数万“本家”应征

2004 年，本杰明试图将庄园以100万英镑的超低价出售，但许多买家来此看过后，都摇头离开了。原来，这座房子很多地方都需要花大钱维修，同时它又属于英国文物遗产，每修一块都要报英国遗产部门批准。无奈之下，本杰明做出了一个惊人的决定：将这座价值数百万英镑的13世纪庄园白送出去！但前提条件是，对方也必须姓“斯莱德”。

2005年，本杰明开始在全球范围内寻找到至少 5000个本家，然后通过DNA鉴定，将这座古宅送给一个和他血缘最近的继承人。与此同时，本杰明与英国电视第四频道签订合同，同意播放海选过程。电视真人秀节目在欧美播出后，竟然一下子吸引了众多姓“斯莱德”的人。2年多来，本杰明竟然收到了数万个“本家”的回应。

男囚“入围” 歌星婉拒

经过漫长海选，有3人因DNA样本和斯莱德最为接近而入围。他们中居然包括一名印度囚犯和2名美国黑人妇女。该印度男子称，本杰明的曾祖父当年来到印度，并和他的母亲发生一夜情而生下他。另外两名美国妇女也自称，她们是本杰明的祖先与黑人妇女发生一夜情后生下的。不过经过进一步鉴定，这3名入围者随后出局。

2007年，通过DNA鉴定，本杰明发现美国丹佛市的艾萨克是和他血缘最近的“本家”。现年27岁的艾萨克是美国知名摇滚乐队“冲突”的主唱歌手。本杰明说：“找到艾萨克当我的继承人，我也感到很高兴，除了他是一个超级明星外，他也是一个好小伙子。我希望他能爱上我的房子，那么我就可以当‘逃兵’了。如果艾萨克搬到这儿居住，他和他的乐队就可以在这儿举行盛大的音乐会！” 但艾萨克最终以乐队事务太繁忙为由婉言谢绝他的一番美意。

厌倦“闹剧” 叫停海选

本杰明随后又求助美国系谱学专家，帮助他在北卡罗来纳州、马里兰州和阿肯色州展开“大海捞针”式的寻找。因为他发现斯莱德家族的祖先曾于18世纪迁徙至这些地方。然而就在一切仍在紧锣密鼓进行中的时候，本杰明却于日前郑重宣布中止海选。

本杰明不无失望地表示：“那些应征者更关心的是如何在电视上露脸，而非真正地经营庄园。他们将DNA测试看作是摸彩。我想看到的是一场严肃的寻亲活动，而不是一场闹剧。”