1980年，当时25岁的任达华首次在电影中担任男主角，在银幕前与女主角翻云覆雨，此作名《欲火焚琴》，导演乃“新浪潮”干将之一的刘成汉。在任达华的个人档案中提到此片，称是“电影处女作”，其实不然，1979年在邓光荣的《家法》中便已见他演出，他最早的电影演出应在1978年，《欲火焚琴》则是第一次做男一号。
此片故事相当老土，就是乡下仔到下身瘫痪的富翁家应聘做园丁，后来与富翁之妻发生奸情，后来两人更杀掉富翁以主人自居！最后是富翁之妻疑神疑鬼，以为富翁亡魂返来复仇，结果在幻觉中将园丁杀死，闹出恐怖情节云云，属低成本的情色鬼片。由于题材冷门，因此当年只能在很少的戏院中上映，在票房榜排名中几乎不见踪影，相反此片在公映前却已参加过不少国际影展并获奖，甚至安排在1980年"香港国际电影节”中作正式首映，因此这部《欲火焚琴》应算是为搏影展而拍的电影。
片中任达华跟女主角洛碧琪有不少激情戏，动作近乎“饿狗扑食”，洛碧琪亦有三点尽露的镜头出现，这在当时的电影尺度来说，亦算大胆。任达华在片中杀人霸妻抢屋，从青涩打工仔变为恶人，下场亦够抵死，尽管并非如《羔羊医生》或《侠盗高飞》那般奸到变态，但在电影中做“奸主角”，此片亦是一个开始——
《欲火焚琴》严格来拍得相当简陋粗糙，高潮部分关海山“还魂”复仇更是幼稚，恐怖效果明显不足，但影片中几场大胆的情欲戏总算拍出所谓“诗意”，再加上任达华与洛碧琪的肉搏演出，整体上一看无妨。1980年正逢“香港电影新浪潮”走向成熟期，新电影类型不断增多，刘成汉敢于打破成规，以情色题材入手，亦算重要尝试，所以他最终凭借此片被划入“新浪潮导演”行列中。
