斯图尔特的善举始于1979年12月，当时他正因被炒鱿鱼感到郁闷。当他看到汽车餐馆一个女服务员为挣分角小钱，穿着单薄的衣服在寒风中送餐时，就给了她不少小费。
从那以后，斯图尔特每年12月都要穿戴上圣诞老人的红衣服和红帽子上街散财，遇到看起来穷困潦倒的人，就给他?穴她?雪100美元现金。后来，斯图尔特事业成功，成了富翁。但他仍坚持每年这么做，表示要用赚来的财富回报社会。斯图尔特多年来散财总额达到130万美元。
斯图尔特散财一直不留姓名，直到2006年11月才公开自己的真实身份。他说，之所以这么做，是因为自己因患食道癌将不久于人世，他要用自己的名声鼓励大家多做善事。斯图尔特今年1月去世，享年58岁。
今年圣诞节前夕，一个曾在医院向斯图尔特表示要继承他遗志的朋友成了新的“神秘圣诞老人”。他和斯图尔特一样，穿着红衣服散财，不留姓名。不同的是，他发出的每张百元钞票都印着“拉里·斯图尔特，神秘圣诞老人”的字样。这个新“神秘圣诞老人”每次散财都要提到拉里·斯图尔特。
新“神秘圣诞老人”还创建了一个网站，他在网站上写道，“每个人都可以成为"神秘圣诞老人"。你不一定要散财100美元，但可以帮助他人，传播爱心
