长有13对肋骨
玛丽亚来自英格兰肯特郡马尔盖特市，是位优秀的女高音歌唱家。10年前，玛丽亚开始觉得健康走下坡，每走10分钟路就得停下来休息，气喘吁吁。6年前，她的肩颈肌肉开始肿胀，使她无法唱歌。玛丽亚做了许多检查，始终找不出病因，一直到两年前在一次Ｘ光检查中，才发现她胸腔的特殊构造。
原来，一般人胸腔有12对肋骨，但是玛丽亚却有13对，她的第一对肋骨上多长了一对颈肋，而这种畸形构造通常仅见于蛇类。
多余肋骨影响肺活量
一般而言，每400名颈肋患者中只有一人日常生活会受此影响，可是这种罕见怪病对于运动员和歌唱家而言却是“致命”的。因为多余的颈肋会压迫胸腔，以致肋骨无法上提、肺部无法扩张，肺活量因此大受影响。
就女高音玛丽亚来说，多余的肋骨压迫在正常肋骨上，使她无法唱出高音。玛丽亚失落地回忆道：“当我得知自己行将无法演唱时，心都要碎了。我甚至连去听歌剧的勇气都没有了。”
先锋手术助她重登舞台
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今年5月，汤普逊医生为玛丽亚切除了一根多余肋骨，并且于上周再度切除了另一根肋骨。由于手术获得极大成功，术后康复的玛丽亚日前已开始重新练习唱歌。因为影响她飙高音的障碍被彻底去除，她觉得自己的歌声更浑厚、更有穿透力了。玛丽亚希望，明年新年时她能够完全康复，重新站上舞台一展歌喉。