2005年8月13日浙江温岭市一农民捕到一条“怪鱼”，每过一段时间鱼总是会游到水面上透透气。
嘴像鸭子、身形如蛇、尾鳍似龙———
看过电影《食人鱼》的人，一定对那些小巧却极度凶猛的食人鱼还记忆犹新。近日，浙江温岭一农民郑先生在河里捕到一条“怪鱼”，这条“嘴像鸭子、身形如蛇、尾鳍似龙”的动物，究竟是什么呢？
嘴巴又扁又长
身体上鱼鳞坚硬
尾巴展开似龙尾
偶然发现：有人出2万元买“怪鱼”。
郑宝福在电话中向记者讲述了捕捉怪鱼的经过。8月13日凌晨2点，又跟往常一样，来到温岭市祝家洋村观堂湾回收他的黄鳝笼。“当时笼都已经拿到了船仓里，我一个一个把黄鳝笼盖拿开，然后把笼内的鱼倒出来。其中一个笼比较重，倒出来后我看见一条鱼的腹部呈白色，我当时还以为捕到了一条河鳗，便顺手去捉。结果吓了我一跳，因为它的背部有鳞，很硬很硬，我还以为是捕到了一条蛇，猛得松开了手，不敢再去捉。”回忆着当时的情景，郑宝福还心有余悸。
有多年捕鱼经验的郑先生和街坊邻居都没见过这种鱼，郑先生把这条“怪鱼”寄养在了鱼缸里。据郑宝国的女儿郑立萍介绍，这条似鱼非鱼的动物看上去很怪，它的嘴像鸭子的嘴，呼吸跟普通的鱼一样，靠头两侧的鳃完成；身体又扁又长，体形又像蛇；鱼身长满长方形的鱼鳞，摸上去特别硬；更奇怪的是，它的尾部长有鱼鳍，尾巴展开时五颜六色的，似是龙尾。
“现在每天喂它活着的小鱼和泥鳅，一天要吃掉十几条，死鱼它是不吃的。它吃鱼的时候可有意思了，把小鱼横在嘴巴上，一下子就把小鱼吞下去了。但过一段时间，它就会浮到水面上透透气。”观察了几天之后，郑立萍对“怪鱼”的生活习惯了如指掌。
祝家洋村村民捕到一条“怪鱼”的消息不胫而走，郑宝福听当地的老人讲，这种鱼叫“龙鱼”，一旦被它咬伤后就无药可医了。老郑一家这两天一直都没有用手去碰过它，即便是换水，也是用鱼网兜着转移。
这几天，来老郑家观赏“怪鱼”的群众络绎不绝。“有人最高出2万多元想买这条鱼，但我们没卖。因为我们当地的老人说，这条鱼如果到谁家，谁家就有好运，不能把它卖掉，而要放生。”当记者问其原因时，电话里的郑立萍这样回答。
专家鉴定：“怪鱼”原来是雀鳝。
这条“鸭嘴、蛇身、龙尾”的似鱼非鱼的动物，到底是什么鱼？究竟是不是当地老人所说的“龙鱼”呢？带着诸多疑问，记者联系了中国科学院水生生物研究所院士、鱼类学家刘建康教授。
在收到记者发去的一系列“怪鱼”组照后，刘教授按鱼类图普以及相关资料查阅，初步认定此鱼为雀鳝，是一种掠食性淡水鱼，我国不产这种鱼。
刘建康教授介绍说，雀鳝是一个古老的鱼种，自上白垩纪至今，是孑遗种，属硬骨硬鳞鱼类，原产于北美州的墨西哥湾与美国佛罗里达州沿岸河流和河口水域，古代时期全球分布都有，雀鳝是极具学术研究价值的“活化石”鱼种，是属原始型的硬鳞鱼类。
判断这种“怪鱼”，主要看它的典型特征，它的舌头呈粉白色三角形，身体被菱形的灰色鳞片所覆盖，“手指摸上去，很硬也很凉，像鳄鱼的鳞片”，会对人进行攻击。“这些鱼鳞实际上是由无机盐组成的，很多灭绝的远古鱼也有这种鱼鳞”，刘教授说，前几年我国流行引进外国的观赏鱼，这条鱼大概是引进后因偶然事故从水族箱里“逃跑”，而流入稻田的。
那么，为什么这条“怪鱼”长相如此奇特呢？“从它的嘴巴来说，长得又长又扁，是为了适应它本身吃活鱼的掠夺性，而坚硬的鳞片也是为了保护自己”。刘教授认为，导致鱼类形状独特的原因有很多，动物本身的生存特性和大自然的优ち犹?鸬淖饔米畲蟆?
曾有读者对“怪鱼”的味道很感兴趣，刘教授说，雀鳝的肉质一般不建议食用，因为口感比较怪，而且更需要注意的是，雀鳝的卵有巨毒，人类或其他热血动物食用后会立即死亡。
专家建议：绝不能将“怪鱼”放走。
“究竟把‘怪鱼’放生还是保护起来？”几天来，郑宝福脑海里总是萦绕着这个简单而又复杂的问题。
“雀鳝在河里出现，其实是很危险的。因为它极有可能危害本地渔业资源，造成物种侵害。”无独有偶，刘教授讲了一个关于“雀鳝”的真实故事。
以前，一位养殖户王老板曾提着两条6公斤重的雀鳝找过水生生物研究所的专家。据王老板介绍，他曾经放了一些鱼苗到鱼塘，本来六七月是收成的时候，然而7月中旬他请工人下去捞鱼时却发现，里头竟然捞不到一条鱼，却捞到两条6公斤的怪鱼！这是怎么回事呢？难道整塘的鱼苗被这两条“怪鱼”吃了？研究所的专家看后称，这是典型“大鱼吃小鱼”的个案，这两条怪鱼是雀鳝，这种鱼是专吃小鱼的食肉类鱼种，它生性凶猛，好吃幼鱼幼虾，一旦繁殖成群，容易对地方鱼类资源造成危害。
有些人抓到“怪鱼”后，为了行善积德，喜欢在江河放生鱼儿，虽然看似善举，实则害了后生。刘教授建议，雀鳝既不是国家保护动物，又不是进口鱼类，所以不能再放回河里，最好交给当地渔政部门处理，或者交给研究部门制成标本。
■背景知识
世界十大凶猛淡水鱼雀鳝
雀鳝，目前发现的有十几个种类，其最大的特点就是，身体被菱形的硬鳞平铺覆盖，鳞质甚硬，称为骨鳞；尾部呈圆形，是古老鱼种独具的圆尾；多数种类的口尖如鳄鱼，吻部较长，且牙齿发达锋利。
雀鳝出现得非常早，繁盛在侏罗纪和白垩纪早期，分布于世界各地淡水区域，现在只生存在北美洲附近，主要产地是美洲的密西西比河。欧洲曾发现了1.2亿年前的化石，跟始祖鸟的化石同期，但估计雀鳝生活在1.5亿年前。雀鳝的繁殖能力不算很强，但幼鱼成活率颇高，这也是该鱼种能顺利保留到现在的一个主要原因。它能以鳔呼吸，鳔与食道相通，在缺氧环境中，把空气吞到鳔中呼吸，所以能在陆地上短时间生存。
■专家简介
刘建康
中科院院士、鱼类学家、生态学家、中国淡水生态系统研究奠基人之一。
