一如既往
零落成泥碾作尘， 只有香如故。
欧阳去E大第二年入冬的时候，靳明去C市看望一个刚生了孩子的朋友，顺道也去欧阳家见他一面。
欧阳得到消息赶忙从学校奔回来，还没来得及回家，就在市中心公寓楼下等他们。
他买了一辆有点像三十年代老爷车那样的MINI COUPER，上身深绿的呢子服，胳膊肘上一个皮制补丁倒也说得过去，可是裤子就让靳明欣赏不来了，细细看有点像迷彩服那样或紫或蓝各种深色斑块颜色的暗纹，最逗的是脑袋上还扣了个短檐帽子，像英国绅士戴的那种。反正装扮有点与众不同，如果不能用怪异来形容的话。
靳明看到欧阳上去就拍了拍他肩膀，做了半个HUG的姿势，然后打量打量他，嬉皮笑脸地说，“嗨嗨嗨，欧阳老师，还是这么年轻啊，就是这身打扮，都上讲台了，也不整个庄重的衣服。”
欧阳笑着说，“你看，不会欣赏了吧，我的打扮都得到了系主任大人的表扬，他每次见到我，都说我很有FASHION AWARENESS”欧阳得意地说，“要不是我个儿矮了点，阴差阳错搞了学问，没准儿早就成名模了！”
靳明哈哈大笑，他和欧阳都是那种没事儿臭拽，有点小杆儿，就会马上爬到天上去的人。所以如果俩人说话还没几句，牛皮已经把天顶都戳破了，靳明就会爽得不知东南西北，开口大笑。
欧阳还以为靳明开口笑是不信他“打扮恰当，举止得体”的声称，一连串说了好几个他如何“修理”学生的小故事，来举证“我虽然穿得年轻，说话和气，但还是很有威严的”，“威严不是穿出来的，是靠严谨做学问做出来的”云云。
靳明早听着不耐烦了，“你个迂腐子，啥时候变这么罗嗦，我才说你一句，你就唧唧呱呱一大通。看来当老师确实有助于提高表达能力呀！”
欧阳白了靳明一眼，“还提高表达能力呢，对谁表达呀，还不是因为你们来了？我这嘴上才放放风！平时除了上课时间，我都在埋头做研究，连说话的对象都没有！”
靳明一听，“这么惨哪！”
然后话锋一转，“都这么惨了，还不快快找个女朋友？！到时候，你就是想收口清静一会儿，都会不--得--安--宁。”
靳明一边说，一边斜眼看看太太阴晴不定的脸色，那边适时送给他一个白眼。
欧阳 好像没看见空中的一来二去， 继续着他的话题，“唉，说的容易。谈个情，结个婚要花很多时间精力，我都不知道自己能不能AFFORD起。我看枫，就知道了。”
靳明一听欧阳又提起枫，来了精神，“枫？你的小情人？她怎么样了？还没怀上你的－－－骨肉啊？”
“这都什么跟什么呀？！" 靳明太太吓了一跳， 忍不住抗议。
结果欧阳居然没生气，说了一句，“你小子，够神的，千里眼哪，她确实怀了孕。。。”
靳明又不知得意到哪儿去了，“我说吧，你们俩呢，就适合做情人，天天眼巴巴地看着，我瞅着挺好，没有柴米油盐，只有吸引挂念！一辈子就这么吸着，等你拿诺贝尔的时候，再顺带得一个本世纪最伟大情人奖。。。。”
“枫真的怀孕了？她不是要拿TENURE，这几年压力很大吗？”靳明太太插了一句。
欧阳回答，“是呀，所以说，鱼和熊掌很难兼得嘛。”
结果说曹操，曹操就打电话过来。欧阳在电话里解释说，“哎呀，真对不起，正好XXX两口子到C市来，我走得匆忙，就忘记了。－－－我是没问题，不麻烦？那行吧，一会儿见。”
欧阳收线对靳明说，“是枫，我答应帮她交护照延期申请，就在我住的楼对面，结果你们一来，我从办公室急着回来就忘记拿护照了。她说这么多年没见你们，叫你们去她家坐坐，正好我也把护照拿过来。要不咱们一起过去？”
靳明说，“我们去干嘛？不是200瓦的电灯泡？”
欧阳没好气地看他，“什么电灯泡，人家有老公，又要当妈了，你还在开我玩笑。”
靳明仍然在扭捏，“我懒得动了，路上开车累得慌，你自己去吧。”
欧阳说，“那。。。算了吧，我打个电话，也不去了，过两天再说。”
靳明一听立刻来了兴趣，“咦？怎么我们不去，你也不去呀？肯定是做贼心虚，不敢单独造访，非拉我们当垫背的！”
欧阳笑了笑，不置可否。
靳明想想，说，“好吧，我就舍背陪君子，垫就垫吧，哪儿有这么好差事，见美女，还送人情！”
欧阳没头脑说了一句，“其实我也不常去她家，只，去过一次。”
靳明抢白地说，“同事这么长，就去过一次？看来你的心不是一般的虚，走，我们给你壮胆儿，会会你的小情人去！”
枫的家离校区很近，是一桩两层小楼，靳明按铃，枫把门拉开的时候，让人一下子觉得那种如沐春风的感觉又回来了，一如多年前枫第一次到靳明家，把简陋的房间照得透亮的那种光彩，美女真是自带光辉啊！
只不过这次，枫胖了些，偷偷觑一眼腰身的部分，已经能看出凸起了。
枫把一行人让进客厅，他们家倒是比较简单，也许是因为大，家具还没买齐，甚至有点空荡荡的感觉。
靳明刚才沐在春风中的温暖，在见到枫老公的时候，就基本上被冻住了。
枫的老公大概很高，半躺半坐地，占据了沙发的大部分位置，把两只脚翘在茶几上，在专心致志地看电视上的橄榄球赛，见到欧阳的时候，他像对老熟人一样点点头，算打过招呼。
紧接着看欧阳后面还跟着一对儿他不认识的夫妇，有点不情愿地把脚从茶几上挪下去，欠个身子，拍拍身边沙发的空位，示意他们坐下，说，“欧阳的朋友，从外地来的？”
靳明弓下身子把手伸过去，做了自我介绍，就不客气地填了沙发剩下的空地， 太太顺势坐在沙发扶手上，欧阳拣远一点的LOVESEAT坐下。
枫一会儿就从厨房拿过来两盘水果，一盘切好的橙子，一盘糖水荔枝和波罗。枫的老公放小了声音，一只眼大概还挂在电视上，一回头看到果盘，对枫说，“弄这些东西干啥？大冬天凉飕飕的，你楼上不是有那么多零食什么吗？”
枫一听，转身就上了楼，枫大概身子已经有点重，脚步踏在铺着地毯的楼梯上，传来很闷很沉的响声。
欧阳的声音在后面追着劝，“别忙了，别忙了！我们坐一下就走！”
一会儿，枫就下来拎着好几袋零食，有小麻花，果冻，开心果，瓜子什么的，她有点不好意思地说，“我现在正餐吃不下，倒是特别爱吃这些乱七八糟的东西，都让我放到楼上了。－－－你们都喝点什么？热水吧？”说着又要往厨房跑。
靳明和太太赶紧起身拉住她，“真的不用忙，我们就是陪欧阳来拿个护照，随便坐坐，一会儿就走，你坐下吧。”一边指指欧阳LOVESEAT里的空位。
枫紧紧挨着沙发扶手，小心地坐下了，说，“一会儿咱们一块儿出去吃顿饭？这么久没有见了，上次欧阳的接风聚会，我 也没去成。。。”
欧阳忙着说，“没关系， 没关系。”
靳明和太太听见要吃饭，则是两双手摆得像小旗一般，异口同声说，“不不不！！千万不要客气！”
靳明接着话题说，“我俩这次回来是看另外一个朋友，见欧阳都是‘百忙中抽出时间’，真的就是来‘看’你一眼，等会儿我们就出发回D市了，怕动身太晚三更半夜的，开车不安全。。。”
枫有点失望，只好说，“那好吧，等下次你们来的时候再补。反正现在欧阳和我是同事了，你们什么时候再来聚，一定要把我叫上。。。”
大家寒暄一会儿，枫老公的球赛似乎进入了最后的白热化阶段，他探着头，好像眼睛都要飞到电视机上去。
几个人有点尴尬，欧阳把玩着枫的护照，随便问了一句，“在家干嘛呢？我们，来之前？”
枫也随便地答，“刚，买菜回来，周末呗，还不是洗洗衣服，搞搞卫生什么的。”
欧阳不知道哪根筋被挫了一下，忽然提高声调说，“不行啊！枫！！你总说我的研究做的快，出结果，我可把你这些杂毛时间全部都用在了RESEARCH上！我们关键的就是这拿TENURE的五年，搞RESEARCH要的就是大块大块连贯的时间，不可能像上班族一样，朝九晚五，也几乎很难有有周末和星期天，几乎非得是一门心思不间断的！！”
欧阳的嗓门之高，声音之厉，仿佛在教训晚辈或者学生一样，把靳明吓了一跳，不知道他又在自作哪根葱哪个鸣啊。
再看看枫，枫没有直视欧阳，眼光落在电视机上，心虚地说，“我就是，花在RESEARCH上的时间太少了，分心太多。。。”
枫老公的球赛在这个时候终于完了，电视上出现胜利的队伍和教练员相互拥抱的画面，他转过头来，也不知是对着谁说了一句，“我的老婆！当好老婆就行了！”
说着站起身，关上电视，走到门口的衣橱间东翻西找，一会儿拿出一个大大的网球包，对坐着的一干人说，“你们先坐着，我约好了哥们儿打球，不好意思，失陪了，慢慢聊啊，都是老同学了！”
说话间就拉开门走了出去。
剩下四个人，坐在哪儿，面面相觑，有点犯傻。
过了很半天，欧阳才说，“枫，对不起，我那些话，是说给你老公听的，希望他能体谅做FACULTY的苦衷，困难都是一时的。我没有，责怪你的意思。”
枫很费力地眨了几下眼睛，说，“我知道－－你的意思。我也确实是，时间和心思都没有花够，偏偏孩子又在这个时候，不期而来。。。唉，回头，再说吧。”她叹了一长口气，不知是发呆，还是凝视，眼光松松散散地落在欧阳的脸上，眼神里聚积着无限哀愁，无奈，还有种种无法说出的东西。
欧阳并没有回视，只半垂着眼皮，呆呆地看着靳明。
靳明呢，完全成了哑巴，眼珠子不停乱转，落在太太脸上，好像在寻找可以重新开启对话的由头，手在不停地忙，用牙签一根一根挑了水果，放到嘴里，像是一种无意识的行为，所以手和嘴不大能配合，明明还在嚼着，手已经把水果送到唇边，水果就停在那里，空落落地等着。一般他这副模样的时候，都是心里特乱，找不出话来。
四个人就那么坐着，如蝉，螳螂，黄雀和老鹰的关系一样，后面一个看着前面一个，形成凝神的一线，呆了很久。
忽然门一响，大家齐刷刷回头，是枫的老公，他探个头，说了一句，“帽子忘了” 然后径直走到衣橱，拿出网球帽，头也不会，又飞快带上门，走出去，逐渐没了声响。
大家经过这一打岔，会过神来，恢复了原先彬彬有礼的客气，枫问，“我给你们倒点水吧？有饮水机，很方便的。”
欧阳则站起身，挡住了枫的去路，他把护照放进自己上衣口袋，说，“枫，你不用忙了，我们这就走，你自己，要多保重。”
他的眼神似有似无地看了一眼枫，又似有似无地越过枫的肩膀落在枫后面的沙发上，“那些洗衣服之类的事情，不要－－再做了，衣服筐，很沉的。”
边上两个客人听着鼻子直泛酸，接上话题说，“就是啊，枫，听人说，怀孕的人，不能做那些拎重物的事情，少用腰劲。”
枫笑笑说，“没关系，我已经过三个月了。”
靳明三个人无话，就坚持告辞出来了。
一路上，空气都很沉重，到欧阳家楼下泊好车，靳明才率先才打破沉默，“枫怎么找了个－－－这样的？！”
欧阳似乎没有表情，“女孩子，到了一定年纪，总是耗－－不起的，谁要是，追得紧一点儿，可能也就，嫁了吧。”说完扭转头，去看电梯上的楼梯数字。
靳明提高声调，有点咬牙切齿地，骂了一句，“欧阳，你就是这么－－害人害己！”
欧阳只当没听见一样，始终没有回过头来。
等再次回到欧阳家，三个人坐下来喝水的时候，欧阳的表情好像一直笼罩着挥之不去的阴云。
靳明大概企图想换个话题，问，“哎，老兄，你的RESEARCH做怎么样了？”
欧阳淡然地说，“还不错，来了一年多一点，够级别的文章，已经ACCEPT了两篇。”
靳明问，“你们的TENURE要求多少篇啊？”
“五年，五篇。”欧阳简短地答。
“你进展很好嘛！”靳明的脸上露出了钦佩的笑容，然后忽然想起什么，接着问，“枫，她是不是，RESEARCH就做得不顺？”
欧阳忧心忡忡，慢吞吞地说，“嗯，她比我还，早来一年。”
“不过，我打算，下面再发文章，用，她的名字。。。”
靳明楞了一下，刚才还放松的笑容僵住了，他猛地放下水杯，溅出一大片，“你说什么？你要帮她，拿TENURE？你疯了？！这是－－在做学问，你，当是，儿戏吗？”
欧阳看看桌上水，又看看靳明，眼光阴沉，“我不能看着她，被，学校赶走。你说，我，除了这样，还能怎么帮她？”
欧阳的手用力地握住杯子，握了，又松开，松开，再握紧，好像杯子里的水，是他想挤出来的话一样。
他忽然抬头说，“我们这样的－－人，在拿TENURE之前就是像苦行僧一样，几乎要全心扑在工作上，有时候，你沉浸在一个，思路中，冥思苦想，不容许一会儿一点儿事情，来打断。像我，有时呆在办公室里，不知不觉地，一抬眼，就晚上十二点了。这种东西，就是很花心思的，大概除了吃饭，睡觉，都在脑袋里琢摩着。不像上班的人，下班了，一个空间转换，好比是开关，就可以尽情享乐，我们不行，你自觉，就是时刻都在上班，你放任，也可以随时都在休息，当然结果就不一样了。”
“这种状况，特别需要配偶的支持，像枫那样，她老公总觉得枫反正不坐班，就要好好伺候他一日三餐。他下了班，还要抱怨枫不能像其他老婆那样，陪他看电视，打牌，娱乐，甚至不能一同按时作息，节假日不能出行游玩儿。他怎么就不明白，苦都是暂时的，他作一点牺牲，坚持五年，等到他老婆拿TENURE了以后，往后要怎么玩儿都行呢？！”
“枫的进展已经很慢了，她已经很着急了，可是她老公还是很不满意，觉得她花在他身上的心思不够等等，TENURE拿不到，拿不到又怎么样，不就是进工业界吗？那么多别的老婆进公司随便找个JOB，打打工，不是挺好？”
“像枫这样辛辛苦苦读了名校的PH。D，就是梦想做FACULTY，可是老公拼命扯后腿，真是痛苦得很哪。”
“我有时候甚至觉得她老公就是故意的！！就怕老婆的目标实现了，永远都比他高出一截，可能只有他老婆拿不到教职，被逼得走人了，不得不退到公司里去，他才高兴，总算是和他平起平坐！你说，这男人，怎么这么，啊，小人之心呢？！”
欧阳越说越激动，两眼像含了两个小火球。靳明还是第一次看见欧阳这个样子，他阴沉着脸，始终无话。
欧阳客厅里时钟滴答滴答的响声好像忽然提高了声调，刺耳地响。
靳明的太太大概想缓和一下气氛，往欧阳的杯子里添点凉水，小声说，“也，不见得。也许，人家，只是，希望过正常人的生活，或者是，玩儿心比较重，而已，毕竟，他们结婚，没多久。再说，这。。。这已经是，人家的，家务事了。。。”
靳明接过话，说，“这确实已经是人家的家务事了，你也不能拿自己的，RESEARCH和前途开玩笑啊！去署别人的名字，太荒唐了。”
欧阳淡然地说，“反正，照我现在的进度，五年五篇，我肯定能发表出多的PAPER来，我帮她解决两篇什么的，应该没有问题。再说了，本来我就没打算一辈子呆在E大，说不定呆不到五年，我就申请到C大或者什么更好的学校去了，在E大拿不拿TENURE，也不是多么要紧的事情。。。”
靳明呼出一口气，郁闷地说，“你说你，为什么要兜这么大的圈子，当初你俩要是好上了，现在不是大家都快活！你俩猫在办公室里，做你们的RESEARCH，想做多久做多久，相互理解得很呐，写了文章，想署谁名儿署谁名儿，反正都是两口子。现在，我劝你，不要犯傻了，各自由命吧。。。”
欧阳眼里像烧灼了一样痛苦，他忍了半天，才说出一句，“我，已经错过了。。。。可是我，又想，帮她。。。”
“我到现在，才，明白，爱情，就是给予彼此，氧气，让对方，充分。。。燃烧。我以前总觉得，爱，是给她一个可以依赖和栖息的地方，而我，给不了。。。”
靳明惊呆了，这么多年来，似乎在一句“我已经错过了”的表白中，才看清欧阳对枫的感情。说不清是感动，还是深深的遗憾， 让人几乎忍不住要掉下泪来。
。。。。。。。。。
分手的时候，欧阳把靳明他们送到楼下的公寓楼外面，恢复了一贯嘻嘻哈哈的样子，和他开着玩笑，“你小子，不要老等着来吃我喝我，骚扰我的时候才打电话，不知道我住在山顶洞里呀，与世隔绝的！”
靳明笑着应答，“少说点废话，早点儿成个家，变草为宝！”
车子开动，俩人不断向欧阳挥手告别， 瞅着不门不类的“迷彩”裤，和带了“补丁”的上衣外套，还真有点不可思议，几分钟前让自己感动得一塌糊涂的人就是街上站着的这么一个“滑稽”的人物。
（尾声）
两年后，靳明正忙着换房子搬家的当口， 接到了欧阳的电话。
像往常一样， 俩人开门见山通报情况， 全无寒暄。欧阳说， ”我要海归了， 回咱们母校F大经管院。 ”
”为。。。为啥啊？ “靳明一边指挥搬家公司把打包的箱子各就各位， 一边找个房子僻静的角落坐下来，好消化一下这个炸弹消息。
“不为什么， 机会挺好的。 通向教授的路笔直一条， 指日可待。 我们这个领域，反正在哪都是做研究， 跟国外的联系也挺紧密，无所谓在哪，经管院一多半都是海归的， 氛围很好。 ”
靳明单刀直入地问， “留不了E大吗？ 你在那里快四年了吧？ ”
“嗯， 整四年” 欧阳避重就轻地回答。
“枫呢？ 你。。。你真用她的名字发表文章了？ ！“ 靳明就像欧阳肚里的蛔虫， 回回都拣关键的问。
欧阳继续轻描淡写， ”嗯，有两篇她第一作者。。。 她拿到TENURE了。 “
”你。。。你总是这样。。。妇人之仁。。。。“靳明慢吞吞地说，这次扔出这个词， 没有以前那么咬牙切齿了， 倒是多了一分沉痛。
”你不想转到C大或者别的学校吗？ " 他还是不甘心。
"我。。。想离开C市了。。。“ 欧阳轻声说。
靳明长长地叹了一口气， ”诺贝尔。。。情人奖也不是那么好拿的对吧？ “
电话那头沉默着， 没有吱声。
靳明揪了一下身上的衣裳， 好像能从里面揪出他想说的话一样。 ”什么时候走， 我去送你。 “
”还早“， 欧阳说， ”我现在想发的一篇文在和雷曼兄弟的经济学家合作呢。 很有可能有去那里工作合作一年的机会。 我跟F大打过招呼， 他们同意的话， 我应该先去纽约一年， 然后再回国。 “
靳明顿时感到回国的消息，重量减轻了一半。
”也好， 有机会在投行里看看， 是个难得的经历。。。。“ 他边说边三心二意地思忖别的议题， 忽然话锋一转地问， ”真的。。。想好了海归？ 你会后悔吗？“
欧阳好像听懂了他在问什么， ”不会。 这些年枫。。。她也帮了我不少，我同屋， 她那个前男友曾经。。。让我有机会。。。照应她的， 我也做到了。。。。“
靳明愤愤的说， ”就你个迂腐子， 把人家两句话鸡毛当令箭。。。“
”哎。。。等等， 你说什么？ 他会托你。。。照应枫？那不就。。。算是给你放行了嘛？谁没事会找另外一个男。。。人照应前女友？ ！你这个傻瓜!"
欧阳好像一点也没惊讶地回答， ”你。。。没有见过他。。。。。失恋痛苦的样子。。。我们毕竟同处一室， 我感觉我都。。。跟着失恋了一次。。。你。。。你当然不知道了， 你找了个青梅竹马， 从来没失恋过。 ”
靳明叹了一口气， “许多事情， 外人看和正在经历的人， 是两码事。。。”
紧接着又叹了第二口气“ 哎， 算了不提也罢” 回到调侃的氛围， 他笑着说， “我算是知道了， 转了一圈你其实最一往情深的。。。是那个枫的前男友。。。”
"哈哈哈哈“， 欧阳顺着他的杆爬着说， ”就是啊！你这么冰雪聪明， 怎么也花了这多年才想明白。。。“
靳明大笑， ”我的个天，看来下次我回国看你， 还得和你那个一往情深上演一场决斗好戏呀！“
”可不是吗？你好好练练， 不要让我失望啊！“
两个人嘻嘻哈哈， 欧阳恢复了他的开心和拽气， ”下次你回国， 就看我吃香喝辣吧！据说国内啥样的都能找到！我得好好享受一下我的光环。。。“
靳明也恢复了他的一贯半褒半损， ”嗯， 明白， 你都是人在山顶洞， 心系万花筒的。。。"
“我下次回去， 一定要给你带个毛绒鸭子， 浑身都是软毛， 只有这嘴是钢材做的， 死硬死硬。 ”
“你。。。”欧阳不服气地说， “拜托， 你怎么也得把好钢， 用到刀刃上吧！还有别的地方， 麻烦你也用点钢材。。。”
“哈哈哈哈， 你那个别的地方， 如果还有边角余料的话。。。”
两个人就这么玩笑着挂了电话。
靳明放下电话发了一会儿呆，笑容随着收线慢慢隐退。 他心里空落落的， 半天才想起什么， 拿出电脑登录了E大的学校网站， 把枫和欧阳的主页放在一个屏幕上，左右并肩， “也许是最后一次了吧。。。。”他想着。
系里的公开照片俩人都是意气风发， 自信满满的样子，靳明忽然意识到俩人的照片背景几乎是一样的颜色， “感情这俩找的是一个摄影师吧？ ”
靳明顺着滚动条翻到学业成就的那一段， 看到好几个枫和欧阳的名字， 前后脚相跟， 有时是欧阳在前， 更多是枫，两个名字就像他们系里的照片一样， 肩并着肩，一样的背景，只有一个逗点的距离。
“等欧阳走了， ”他伤感地想着， 除了印在paper上的欧阳和枫这个组合，无声诉说着他们没有唱出的歌， 没有见光的表白， 没有下文的故事，其他。。。都会灰飞烟灭了吧？
靳明深深叹口气， 把两个页面同时关了。
（全文完）
