国华的世界
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近日，最近一条哈工大和哈工程被美国禁用MATLAB的消息令MATLAB名声大噪，成为很多人，包括大陆一些院校的教授学者甚至科学院院士关注的对象。那么MATLAB到底是什么神器呢？
MATLAB是专门为工程师和科学家设计的编程平台。MATLAB(图 Google Images)是matrix&laboratory两个词的组合，意为矩阵工厂(矩阵实验室)。MATLAB能将数值分析、矩阵计算、科学数据可视化以及非线性动态系统的建模和仿真等诸多强大功能，集成在一个易于使用的交互式桌面视窗环境中，并以图像、表格等二维和三维的形态表示出来，从而为科学研究、工程设计以及必须进行有效数值计算的科学领域提供了一种全面的解决方案。工业和学术界数以百万计的工程师和科学家，都在使用MATLAB进行包括深度学习和机器学习、信号处理和通信、图像和视频处理、控制系统、测试和测量、计算金融和计算生物学等应用。
那么为什么哈尔滨工业大学和哈尔滨工程大学被禁用MATLAB呢？原因是两校名列美国商务部5月22日公布的包含13所中国大学的“实体名单”中：北京航空航天大学、中国人民大学、国防科技大学、湖南大学、哈尔滨工业大学、哈尔滨工程大学、西北工业大学、西安交通大学、电子科技大学、四川大学、同济大学、广东工业大学以及南昌大学。
尽管哈工大与该软件商The MathWorks就在今年3月，哈工大(图 Google Images)刚发布了MATLAB校园授权License更新指南，而MathWorks公司也会从与哈工大的合作中在商业上受益，可MathWorks最终还是服从了美国政府的强制性禁令。
禁用MATLAB对哈工大和哈工程的直接影响就是，两校的师生员工不再能够使用该软件发表研究论文或与世界各地的其他科学家共享数据，进而阻碍全球科学合作。禁用也会放慢，乃至扼杀一些科研。毕竟，中国目前还没有类似功能和质量的工业基础软件，世界上也暂时没有。所以世界上包括中国的大多数大学在内，有超过400万用户都在使用该软件。
那么中国能否自己开发类似工业基础软件(图 Google Images)呢？答案是可能。如某不愿透露姓名的中科院院士就说，中国在软件开发方面“非不能也，是不为也”。他说，大陆十多年前就开始部署国产软件开发，但因普遍缺乏紧迫感而进展缓慢。该院士表示，“MATLAB很多子功能，我们自己都能做。” “在我当学生的年代，需要自己编程，然后检验程序，对了再计算结果。后来有了MATLAB，无须自己编程，也不用自己检验，数据送进去一回车就完事了，大家何乐而不为？”
另一研究机器人的教授举例说，20世纪80年代末90年代初国内某高校曾研发出一款三维设计软件。但国外的三维制图软件起步时间早，成熟度更高，为了抢占市场，国外企业以比较低的价格在国内促销。“所以国内研发就被放下了，现在这款国产软件就没有了。”“这就像整天把好吃的面包卖给我们，最后我们连馒头都不会蒸了。”
当然，开发像MATLAB这样的软件并不容易，需要时间和人才。中科院软件所计算机科学国家重点实验室研究员王宏安说，开发类似MATLAB这样的软件需要软件人才融合多学科知识，象一个学生，需要有化学，物理，航天等领域的知识，需要经过长期的积累。工业基础软件的高研发门槛，需要国内高端软件人才。但“现在软件学院毕业的大量学生纷纷去了互联网企业，做应用软件开发，两者的技术难度不是一个级别的。”
MATLAB的所有者The MathWorks总部位于美国马萨诸塞州的Natick市，为世界领先的技术计算和基于模型的设计的软件开发商和供应商。Jack Little和Cleve Moler，是The MathWorks公司的创始人。Jack Little(图 Google Images)，担任MathWorks公司的总裁，是MathWorks公司的旗舰产品即信号处理工具箱和控制系统工具箱早期版本的共同开发者和首席架构师。他于1978年从麻省理工学院(MIT)毕业，获得电机工程和计算科学专业学士学位，1980年又从斯坦福大学获取电子工程硕士学位。
Cleve Moler (图 Google Images) 系MATLAB首个版本的开发者，目前是The MathWorks公司的董事长和首席科学家。Moler1989年全职加入MathWokrs公司，此前他在Intel Hypercube和Ardent Computer这计算机硬件生产公司工作了五年，还曾先后在密歇根大学、斯坦福大学、新墨西哥大学担任数学和计算机科学教授达20余年。
参考文献
Zao, C. (2020). Banning Chinese students from using common code software shows US’ increasing Internet hegemony: experts. People’s Daily Online. 链接 http://en.people.cn/n3/2020/0612/c90000-9700230.html
MathWorks. (2020). What is MATLAB?. 链接 https://www.mathworks.com/discovery/what-is-matlab.html
PTI. (2020). US-China rift deepens: Two Chinese varsities barred from using US-developed software platform over PLA links. Financial Express. 链接 https://www.financialexpress.com/world-news/us-china-rift-deepens-two-chinese-varsities-barred-from-using-us-developed-software-platform-over-pla-links/1989943/lite/
科学网微信公号. (2020). MATLAB被禁反思: 国产软件要“不蒸馒头争口气.” 新浪科技. 链接 https://tech.sina.com.cn/d/2020-06-13/doc-iirczymk6843058.shtml
