2008年，在美国竞选一席众议员平均花费137万美元，参议员平均花费853万美元。
我在一篇关于欧巴马2008年击败麦凯恩而当上总统的贴文里说过，欧巴马赢得选举的一个很大的原因，是他募捐所得的竞选经费是麦凯恩的两倍多。今天，谈一谈美国联邦议员的选举开销，算是抛砖引玉，欢迎有心人对美国的民主选举制度进行有意义的讨论。
美国联邦众议员两年一选（435个众议院的全部席位），参议员6年一选（改选参议院三分之一的席位），众议员和参议员都可以连选连任，没有任期限制。大部分情况下，先在共和、民主两党各自党内进行初选，推出本党的候选人，参加然后大选。每一位席位一般都有两位候选人竞争（共和党和民主党各一人）。偶尔，也有独立候选人参选，这时候，就三人选一。
根据美国“关心政治中心”（Center for Responsive Politics）所公布的数据， 在2008年联邦众议员选举中，花费最多的是科罗拉多州的民主党人Jared Polis（一共花了732万美元）；最昂贵的联邦参议员是明尼苏达州的共和党人Norm Coleman（花了2千820万美元）。在2008年众议员的选举中，胜选人平均开销的竞选经费为137万美元，败选者的平均花费为49万美元；在参议员的选举中，胜选人平均花费853万美元，败选者则平均花了413万美元。下面的表格（表1）列出这些费用，以便比较胜选者花费和败选者花费的比率：
也就是说，在2008年，一个众议员候选人要想战胜其对手，自己所花费的钱必须是竞争对手的2.80倍；一个参议员候选人要想战胜其对手，自己花的钱必须是竞争对手的2.07倍（见表1：胜选/败选费用比率）。 从1990年到2008年的参、众两院议员选举的平均胜选费用与平均败选费用的比率列在表2： 在这10个选举年里，胜选费用与败选费用比率最大的是3.70（2004年众议员选举）— 即胜选者开销是败选者开销的3.70倍；最小的比率是1.30（2006年的参议员选举）— 即胜选者的花费至少也得比败选者花费多上30%。 当然，这不是说一个候选人因为所花费的钱超过自己的竞选对手，就能保证百分之百的选上。但是毫无疑问，对于两党的候选人来说，如果竞选经费低于自己的对手，胜选肯定是没有保证的。不是每一个候选人在当选之前都是百万富翁。那么，这些候选人的竞选经费如何募捐得来？
表1 2008年美国参、众两院议员选举的平均费用
选举平均费用
众议员
参议员
胜选者费用(万美元)
137
853
败选者费用(万美元)
49
413
胜/败 费用的比率
2.80
2.07
数据来源：The Center for Responsive Politics
表2 美国参、众两院议员胜选的平均费用与败选平均费用的比率 （1990年-2008年）：
年度
众议员
参议员
2008
2.78
2.07
2006
2.01
1.30
2004
3.70
2.16
2002
3.16
1.59
2000
2.74
1.88
1998
3.09
1.84
1996
2.54
1.69
1994
2.16
1.33
1992
2.70
1.93
1990
3.49
2.31
数据来源：The Center for Responsive Politics
