儿子的故事（1）－送报记

那年儿子十岁。有一天他提出来要当报童。我有好几个朋友的孩子都干过，干三年可拿到五千美元的奖学金作为大学的学费。再加上工资，对一个孩子来说有很大的吸引力。我想这对孩子是个锻练，就同意了。条件是，除特殊情况，大人不帮忙。儿子一干就干了四年，这段经历使他学会了许多在学校学不到的东西。 很多美国人早上起来，吃早饭，喝咖啡，手里一定要有一份报纸。报童的任务是在清晨七点之前把报纸准时送到订户的家门口。儿子负责两条街，约三十来户顾客。工作似乎并不难，但对十岁的孩子来说是个挑战。顾客有不同的要求，有的每天要报纸，有的周末要。顾客出门可要求停止送报，出门回来又要求恢复送报。有的住在单元楼里的顾客要求把报纸送到楼上单元门口，等等。要做到一年三百六十五天，每天准确无误地把报纸送到订户手中，并非易事。波士顿的冬天寒冷而漫长，夏季多雨。不管是风雪交加，还是大雨倾盆，儿子都得去送报。他是一个要强的孩子，干得很出色。但也出过差错。有一次，我们到缅因州度假，儿子忘记安排别人替他送报。回来后报社给了个警告。第二年度假接受了教训，找了个同学替他，但没交代清楚，结果那个孩子送得一塌糊涂。从此类似的问题再没有发生过。他挣了钱，我就教他如何做预算，把多余的钱攒起来。送报不仅锻练了孩子的意志，而且锻练了他的工作和生活能力。