乱造风云 第一节 江上来客

却说鹰特邋遢大陆的西南边陲，本是块蛮荒之地。处处荆棘莽林，步步毒虫猛兽，尤以蚊子著名。那蚊子体积大如老鹰，又剧毒无比，成群结队起来，能上天吃鸟，下水捉鱼。因为这蚊子的关系，这块地自混沌开辟以来，向无人烟。

不知哪年起，大陆上开始传说，这蛮荒之地上有棵长生树，结有长生果，吃后能长生不老。此后便有不怕死的亡命之徒，前仆后继地来此碰运气。不幸送命者虽多，侥幸活着的也不少。那活着的眼看得到果子的机会渺茫，却也不愿就此放弃，于是择地而居。几千年过去了，那长生果的传说已经杳不可闻，此地却矗起了一座大城。为纪念那开荒的先人，故名之曰蚊穴城。

那城位于胡编江与乱造湖交界，是一处得天独厚之地。那江乃陆上第一大江，发源于终年积雪的虎遍山脉，上游水流湍急，进入平原后水面宽阔，水势变缓，加上支流遍布，是一条天然的航道。城北百里处的乱造湖，方圆五千里，深不可测，里面有鱼虾无数，是渔民捕鱼的好地方。但说来奇怪，那湖边常年波澜不惊，湖心却有个大漩涡，相传曾吞噬巨船，有不怕死的撑船去看，皆有去无回，久而久之那湖心就成了禁地，被说成是地狱之门，乱造湖也成了魔湖。

蚊穴城背靠山脉，扼守大江出山的关口，本身地广物博，又与大江航运相得益彰，其繁荣日胜一日。街市上出没人中，达官学子，商人平民，三教九流无所不包。每天从陆上各地赶来碰运气的新手数不胜数。初来陌生地方，很多人都为人生地不熟发愁，幸好这城里有一间百家客栈，常年宾客盈门，打探消息也是极为方便，因此提起百家客栈，那是大名鼎鼎，没有人不知道的。

这日傍晚，城西江边的八达码头上，纳凉的人们正谈得高兴，突然见到从上游漂来了一条小船。熟悉水路的人都知道，从这里沿江而上，历经八千里才有一个小镇，不仅路途遥远，而且遍布激流险滩，是出名的魔鬼峡。除了偶尔有不要命的采药客驾船去江边的峭壁上找千年灵芝，向来少有人走这条路。众人看那船上，共有二人，撑船的艄公皮肤黝黑，身材瘦小，约莫四、五十岁年纪，显得十分精干；再看那乘客，一身白衣一尘不染，乃是位年轻男子。二人既非药农打扮，不禁引起了众人好奇。

只见那艄公还不待船靠稳，先往岸上一跳，回头道：“下来吧，蚊穴城到了。”

那年轻公子赞笑：“老人家辛苦了。这两天一夜八千里，有惊无险，真乃神速。”

艄公哈哈一笑，道：“神速不敢当了，想当年这水路只要一天一夜呢！”言罢掩不住脸上得意之情。

又听那公子道：“老人家好本事，且同去城里饮杯酒水如何？”

那艄公道：“如此甚好。公子久居尘外，正该一尝人间美味。且随我去见识见识。”说完找个柱子把缆绳一拴，二人头也不回地进了城。