在监狱外过新年

              
              在监狱外过新年
                                 

 

       去年春节前夕，接到某监狱“外籍劳改人员权益顾问”的电话，说她那里有若干讲华语和越南语的在押人员。她想知道亚裔过年一般都做些什么，吃些什么，有什么风俗习惯等，以便好为他们适当地搞些有意义的活动。听她这么一说，我便把自己这方面的肤浅见闻告诉她，並再三強调，亚裔人士可能來自不同的国家或地区，尽管文化习俗大同小异，中间的差別不可忽视。何况每人还有自己的独特喜爱和口味。她算了一下，说预算的费用有限，不可能令人人滿足，只能改善一下除夕夜的伙食，放几部华语影片来添点气氛。春节过后，她又来电告诉我，说那次准备並沒白费心机。大家对她的安排給予肯定。听后我甚感欣慰，看來，在没有自由的情況下，点滴的文娱活动亦令人倍感关怀的温暖。

   春节，对于中国人，越南人和韩国人来说，是一年中最重要的节日。小时候在家过年，尽管家里几乎一贫如洗，除夕夜的那顿团圆饭还是弄得似模似样的。晚饭后小孩子们可以換上新鞋穿上新衣、收紅包領“压岁钱”，甚至大年初一打破碗碟茶杯也不受责骂，任意当足一整天的“小皇帝”。到十多岁稍微懂事以后，除夕夜不再老是蹲在大人身边“守岁”了，而喜欢几个人聚在一块谈天说地直至通宵。通常，岁数较大的那几个，不是讲初恋就是谈“艳遇”，如痴似醉，得意忘形。而岁数较小的，即如魚得水、張口結舌地在旁边静听。有时天气特冷，屋内又无暖气设备，大伙只能你挨着我、我挨着你地围坐在热烘的火炉边，半闹半嚷地直到窗外鸡鸣狗叫黎明來临。也许室内摆设真的不怎么样，且除了一般茶点外，再无像样之物，但现在回忆那种气氛，心里仍然热乎乎的。家乡除夕的甜蜜和温暖，至今牢记在心，久久未曾忘怀。

    自从离家到英国后，再也沒有像以往那样正式地过农历新年了。初到伦敦时，华人沒有现在这么多，而且住得很分散。出街入市不容易碰见熟人乡里，橫说竪说也扯不上“正統”的节日气氛。再説，那时候英国的中式食品並沒有现在这么充裕。除了罐头和干粮外，其他种类的货物有限。华人杂货店出售的主要是大米、糆食、生抽熟油之类的廚房用料，很少有过年必需的“年货”，新鮮蔬菜就更不用说了。也许因大气层还未受到污染破坏，那时的冬天天气特别清新，但也很寒冷，野外时时大雪紛飞，热帶的菜苗无法在严寒下过冬成长。要想吃一顿乡下常见的青菜並非易事。记得有一次为了吃青菜还闹了个荒唐十足的笑话：在杂货店买了一捆外形跟芹菜几乎一模一样的植物，兴冲冲地回家后放进锅里一炒，半个小时后竟然色泽未变！嗚呼，仔細一看标签才知原來那是一种用來熬水护肤的山草葯！此事既是天大笑话，但又刻骨銘心。

   后来一位香港新界來的老移民首开先例，毅然在英伦东海岸某处弄了一家小規模的溫室育菜农场，从此结束了英国沒有亚洲新鮮蔬菜的历史。记得每逢周末清晨，老伯总是亲自隨车送菜到唐人家的饭馆，挨家兜售。不少路人也顺道买他的菜。因僧多粥少，老伯的蔬菜特別搶手。往往午晌未到，送來的滿车青菜便一扫而光。但不出数年，像老伯这样的菜农也渐渐增多，本地出土的蔬菜隨之充足起來。再加上跨洲空运费用相对下降，由泰国、越南等地来的农产品先后出现，东南亚的各类山花海草陆续湧入。如今在伦敦等较大的城市，不论东北饺子抑或西南火锅，要做一顿帶有家乡风味的团圆饭，早已不再是“无米之炊”的难事。 

    隨着华人人口的增加，英国的春节联欢活动的内容也相对丰富起來。过去，只有几个大城市的华人聚居区举办庆祝活动。而现在，许多中小城镇的华人社区团体甚至华文学校也自办迎春联欢会、贺年文艺表演等。伦敦华埠的春节联欢更是逐年走向規模，彩旗飘扬锣鼓震天，吸引的各族观众、遊人数以十万计。这还未把市内各区地方社团的小型节目计算在内。近年來，中国驻英领使馆人员还经常应邀参与，同广大华裔同胞及各族來宾友人欢聚一堂。而參加演出的不再是以往那种清一色的华人团体，其他民族的艺术家同样乐在其中。听说最近几年国内的专业或业余歌舞团、杂技团还远程前来助兴，为联欢会添增了更浓的东方色彩。现在的伦敦，“春联”已经成为一大文化景点。记得去年春后，一位加勒比海籍的熟人曾經惋惜地对我说，由于先前沒有接到准确的通知，他们一家人错过了去年的华埠游艺活动。他说，通常他会將有关消息转告他的亲戚朋友，让大家都出來凑凑热闹，因为华人的新年既有意思，又有意义，还能尝到各种可口的美食。我想，今年华埠的春节联欢日，必定少不了他們这家人的影子。

   而我自己，很抱歉，由于种种原因，这几年一直未能到市中心去參加那浩浩蕩蕩的“春联”活动、观赏精彩的文艺表演。但在心底深处，我总是怀着那么一份执着的向往、那么一份说不出來的牵挂。每逢佳节倍思亲。春节期间，我会很自然地想起遥远的过去，特別是那些枯竭困苦的日子。我会想起老家的乡亲父老，一张张亲切熟悉的面孔。我又会想起昔日的学友同窗，那些分散在五湖四海的铁兄弟们。如今，猪年春节在望，除了以往的牵挂外，我不禁又想起那些素未谋面的“在押人员”。转眼间整整一年过去了，他们的近況如何？今年怎样过年？日前听那位顾问朋友说，该监狱原有的大多数亚裔已经离去，回家的回家，撤离的撤离，反正都踏上新的生活征途，为此她暂时还未有安排庆祝活动的打算。我想，既然如此，但愿意那些离开监狱的朋友，或回家同家人团聚一堂，或容身到华埠春联活动的滾滾人流之中，从新享受春节的欢乐、人间亲情的温暖。