民众大舞台——风俗世情

5. 从探照灯到“小月亮”

　　在雷达出现之前， 探照灯是防空军的眼目之一。现在， 节日偶尔还能见到， 主要是为了装饰夜空。

　　探照灯的前身是反光灯， 在18 世纪中期， 欧洲人把它装在路灯上， 以提高照明的效率。到1779 年， 俄国人发明了探照灯。这种探照灯的主要构造是， 把光源放在凹面反射灯之前。类似的装置在17 世纪的中国就有记载， 中国人把它称为“瑞光镜”。它是将蜡烛放在凹镜之前， 据说， 它可以“照壁如月， 人以面承其光， 其暖如日”。不久之后， 扬州的一位名叫黄履庄的青年发明家也造出了“瑞光镜”。

　　黄履庄的“瑞光镜”大小不一， 大的直径可达5 ～6 尺。它以烛炬作光源， 放在凹面镜之前。夜间点燃之后， 可以照射到几里之外。冬天， 人站在光柱中， 身上会觉得暖洋洋的。与黄履庄同时代的苏州人孙云球也制造过探照灯。他们制造的探照灯都比欧洲人要早。清末科学家郑复光对黄履庄的发明有很好的评价。他还记载了一种“地灯镜”， 这种装置是舞台上的照明灯。它是借助一面凹镜， 反射烛光以照明。每个舞台可以放置几盏，照明效果很好。为了保证烛光从焦点发出， “地灯镜”还安装了螺旋加以调整。功能类似的灯具， 郑复光还提到了“诸葛灯镜”。

　　如何更加有效地利用阳光， 科学家也利用反射镜来增加照射的聚集程度。我们知道， 最原始的且最廉价的照明是太阳和月亮。月亮像反射镜一样， 它自己不发光， 而是反射太阳光。人类是否也能更有效地利用阳光作为夜间照明呢？

　　美国宇航局专家设想， 把30 平方公里的镜面材料送往20， 000 公里的高空。这些材料重约1800 吨， 即使用航天飞机运输也要运70 余次。还要派一些建筑师或机器人到高空把它们组装和焊接成金属网络， 并且在网络上覆盖一层塑料薄膜， 其表面再涂一层铝反射腊。这就构造成了一个“小月亮”。

　　建这样一个小月亮并非易事， 仅空间工程就需要2 年左右的时间。

　　按“小月亮”的设想， 它可以向地球不同地区反射不同强度的阳光， 这些阳光可能比满月的辉光还要强10 ～100倍， 并且它的光很柔和， 不像电灯那么刺眼。在这样的光亮下， 是完全可以阅读报纸的。

　　“小月亮”计划的实施并不容易， 它所需要的费用至少要150 亿美元。不过， 如果能将小月亮“挂在”空中， 它每年可以向地球提供相当于5 ， 700 万吨石油的能量， 差不多有7年的时间就可以收回投资了。法国科学家也曾建议， 在月球上装配20 万平方公里( 相当于越南的国土面积) 的镜子。这些镜子反射的阳光可以使地球的黑夜变成白天。这个建议看上去很不错。然而， 不夜的地球会使人类的生活有什么样的变化呢？ 地球温度的变化能使南极冰雪融化， 进而带来海面的上升。这是个喜讯吗？