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第十二节

  事情的发展似乎过于离奇,除了这位吴老夫人自己叙述之外,任何人也无法解开这个谜团。老妇人一刹那间,脸上带出了无限伤感!却又似有无限愤恚!

  冷笑了一声,她断断续续地道:“我不但……收藏了这件暗器……而且还认识这个暗器的主人!”尹剑平顿时又是一惊!“这个人……不用说,也就是打伤你的那个人,”她的眼睛移向尹剑平道,“你说!打伤你的那个人是谁?”

  尹剑平怔了一下,道:“阮行!”

  “姓阮?”老妇人摇摇头,说道,“不对吧。”

  她脸上猝然间罩上了一层寒霜:“你用不着瞒我,对于这个人,我应该认识得比你清楚,我告诉你吧,她是个女的!”咬了一下牙:“一个姓水的女人,也是天下最狠毒最厉害的一个女人!”

  尹剑平神色一振道:“老前辈莫非说的是那个‘丹凤’水红芍吗?”老妇人身上起了一阵战栗!“不错!”她含有责备的眼睛盯向尹剑平,“那么你刚才为什么不说实话?”尹剑平叹息道:“你老人家误会了……以‘丹凤毒签’打伤我的的确不是她,但是却与她脱不了关系。”“什么关系?”

  “这个姓阮的,只是水红芍手下的一个奴才!”

  “一个奴才?”老妇人呆了一下道,“说说看。”

  尹剑平道:“后辈的仇家虽是水红芍,但迫害我师门破碎、杀害我同门师兄弟、迫我至深的却是一个姓甘的少女:甘十九妹!”“甘十九妹?”老妇人摇了一下头,表示没有听过这个名字。“你老人家隐居十年,自然是不知道如今江湖之间的事了……这件事说来话长……”“长话短说。”尹剑平点点头道:“你老人家说的那个水红芍,如今早已退隐江湖。”“这一点我知道,”老妇人道,“可是我却不知道她的门下如今又出现了。”

  “甘十九妹!”尹剑平怅怅地道,“如今出现的这个甘十九妹,据几位前辈估计,她的武功,并不逊于当年的水红芍,更可能有过之而无不及!”“啊!”老妇人的脸色益加阴沉!她紧紧地咬了一下牙齿,缓缓地又低下了头。尹剑平似乎很累了,说了上述的几句话,情不自禁地把身子躺下来,并且发出沉重的呻吟声!老妇人惊了一下,道:“你的毒可能又要发作了……我本来有很多话要告诉你,也只有先缓一步了。”

  她狞笑了一声,接着又道:“先试试你的命吧!”

  说到这里她扭过脸看向儿子道:“来吧,我们得赶快出手了。”

  吴庆早已迫不及待,当下忙走过来。

  老妇人看着尹剑平道:“我不瞒你说,对于医治你所中的这种毒伤,我可是丝毫也没有把握。不过,我确信,如果我眼前不试一试的话,你同样会很快地丧失性命,如果这样,那就不如干脆来赌一赌你这条命了!”她继续道:“不过有一点,我可以告诉你,丹凤签不止是使你一个人受害,我同样也是受害人。”

  可怜尹剑平,他现在实在已经不能出声说话了,只能以点头来表示他的感激,并催促老妇人快点医治。

  吴庆惊讶地道:“娘,您看他的脸,怎么会这么红。”

  可不是吗?灯光下,尹剑平那张脸,已由先前所见的苍白变成了赤红。

  他像是在克制着一种难以言宣的极度痛苦,黄豆般大小的汗珠,一刹间布满了他整个面庞,他紧咬着牙,全身上下颤动得那么厉害!

  老妇人由药箱拿起了一柄小刀,抽出来,现出了银光四射的刀锋。她似乎很沉重,遂即把手上这口刀伸向灯焰,反复地烧着。

  吴庆不解地道:“娘,你要干什么?”

  老妇人没有吭声,她遂即由药箱里拿起了一个油皮纸包,打开来,里面是一个样子像是萝卜般的东西。

  吴庆伸出手要去拿,但却被老妇人用手抓住:“你想死吗?”她冷笑着说,“这东西有毒!”吴庆顿时收回手来。

  老妇人那双豆大的目光,迟疑着扫向床上的尹剑平,喃喃他说道:“我别无选择,小子,只好看你的命了!我要你知道,我所用在你身上的驱毒之法,乃是与一般传统规则的大相违背。”

  她用刀指向尹剑平两处肩头,以及前胸部位,十分阴沉地道:“告诉我,这三个地方是不是特别疼痛?有什么感觉没有?”

  “是,”尹剑平挣扎着道,“酸……酸痛!”“这就是了。”老妇人频频点着头,“这叫‘毒侵三关’,又叫‘一字并肩’,一到酸痛停止,你这条命就没有了!”这几句话,非但身当其事的尹剑平惊骇不已,就连旁立的吴庆也听得毛骨悚然!

  “娘!”吴庆颤抖地道,“你老要救他一救……”

  “废话!”老妇人道,“你当娘是拿他在试着玩儿吗?”

  一面说,一面即以手上短刀,向着那个状似萝卜般的东西戳去,一连几刀,那物件被戳破了几个小洞,流出一种白色如同乳液般的东西。至此,刀锋上已沾满了那种白色,状如乳液的浓汁。老妇人忽然发出了几声咳嗽,一面忙用原来的那张油纸,匆匆把那个“萝卜”包好,遂即把药箱放到一边。

  “娘!那不是一个萝卜吗?”

  “萝卜?”老妇人冷笑道,“那是‘地藤瘤子’,是一种人世罕见的奇毒东西,为了这玩艺儿,我曾煞费苦心!天知道……”她的声音忽变得很低,喃喃地接下去道,“……我留着它……原就是来对付这种‘七步断肠红’的。”

  尹剑平在床上发出剧烈的喘息,他看上去几乎像是要“窒息”了。“快……”他挣扎着道,“你老人家请快出手吧!”“还不到时候。”老妇人目光注视着他道,“这叫做以毒攻毒,……定要等到毒气上涌的一刹间,我才能下刀,你的性命,也就在那一刹那才能决定……”

  “可是……”尹剑平剧烈地喘息道,“我……已经不行了……”

  “你的神智还清醒。”

  方才住口,只见尹剑平大吼一声,整个身子鱼挺而起,那张红脸猛地转为黝黑,他猝然张开了口,似有一口怒血要喷出来。就在这一刹间,老妇人已翻起了手上的那口短刀,神速无比地一连在尹剑平“心坎”、“咽喉”、“气海”三处穴道上戳了下去。随着她的刀势拔起,奇怪的是却不见怒血溅起,由三处刀口所喷出来的,却是紫黑色的三股气体。尹剑平上挺的身子,陡地就像是一只泄了气的皮球般的,忽然松弛了下来。也就在一刹间,三处刀伤处,同时冒出了血花,三股血箭,每一股都足足喷起了有尺许高下。

  老妇人待这三股血箭方一喷起,即速运指如飞,一连点了他数处穴道,止住了流血,那上蹿的血势,一经冒起,却又迅速地降落下来。只听见尹剑平呻吟一声,遂即直挺不动。

  持灯在侧的吴庆,看到这里,方要说话,老妇人已拉着他迅速地向后退开,并示意他不得开口出声。母子退立一隅,足足站立了一些时候,老妇人才长长地吐出气息道:“好了,现在可以出声说话了。”边说边向床前走过去,吴庆掌着灯随后跟上去,只见床上的尹剑平,全身直僵,一动也不动。

  看到这里,吴庆忍不住热泪夺眶道:“他……死了!”

  老妇人冷冷一笑,说道:“现在还言之过早。”

  吴庆怔了一下,走过去以手探了一下尹剑平的鼻息,气急败坏地道:“什么言之过早……他已连气都没有了……”

  他边说边忍不住低下头,一阵伤心,泪如泉涌!老妇人在儿子伤心悲泣时,却只是注意地观察着尹剑平的脸,并且翻开了他的一双眸子,仔细地看了一下,然后她却似胸有成竹地退坐一边。

  看着儿子伤心的模样,她微微点头道:“你这个孩子,难得你还有这番至情!”

  吴庆抬起衣袖,把脸上的眼泪擦了一下,痛心地道:“他死得太惨了,娘,我们甚至于连他的身世来历都还不知道……您太大意了!”一面说,一面痛泣出声,手上的灯摇曳出一片凄迷:“早知道这样,我也就不该把他救……回来了,只以为你老人家医术高明……谁知道……反而加速了他的死……”

  老妇人那双闪烁着精光的眸子,只是在儿子脸上转着,冷冷一笑道:“擦干你的眼泪,一个男人宁可流血也不要落泪。”

  吴庆怔了一下,重重叹息一声,像是负气似的沉痛地坐下来。

  老妇人深深吸了一口气,然后再长长地吐出去。自从她罹患那个“风毒症”以后,她就有这个奇怪呼吸的习惯,“风毒症”不但使她发色转变成银白,也使她整个面部轮廓变得丑陋不堪,间接地也腐蚀了她原有的温柔与只属于女子的那种慈蔼,因此在某些方面,她看起来几乎是“怪癖”与“残酷”的。

  她由矮几上拿起了那盏灯,走向床边。吴庆看着她道:“等一会儿我去为他买口棺材去。”语气里显露出对母亲的深深不满!“棺材是用来装死人的,”老妇人道,“我们这里还没有一个死人。”吴庆顿时一呆,霍地站起。老妇人特意地把灯掌高了,在四只眼睛逼视之下,床上的“死人”居然有所异动。

  这像是“奇迹”似的,他首先是睁开了眸子,紧接着眼珠子开始转动,手足四肢也开始移动了起来。老妇人那张冷峻的瘦脸,看到这里,居然破例地带起了一丝笑容,却把眼光移向吴庆,后者在这一刹间显示出来的惊喜,简直非言语所能形容。

  他忽然扑过去,紧紧地抓住了尹剑平一只手,欢声道:“你活……了……你活了!”

  尹剑平看着他,又转向床边的老妇人,微微点了一下头,那副样子,就像是大梦初醒一般,紧接着那张木讷的脸上,陡然显示出一种喜悦,遂即作势要探身坐起。

  老妇人的那根鸠杖陡地压在了他肩上:“小伙子,你最好少安毋躁。”尹剑平点了一下头,遂即平身躺好。老妇人道:“我这一手,虽说是行险,却总算做对了!要不然,我这个儿子,也饶不了我!”吴庆不禁脸上一红,讪笑了一下,低下头来。老妇人眸子里交织着一种喜悦,打量着床上的尹剑平道:“总算你命不该绝,也是我十年深思熟虑的苦心没有白费,这个世界上绝没有侥幸的事情。现在,我已经证明,我可以不畏惧‘丹凤轩’的‘七步断肠红’了!”那份喜悦,只如云霓一现,那么短暂,很快又自她的面颊上消逝,代之而起的,却是一番怅惘。往事,又把她带到了另一番悲痛的境界里。“要是当年……我……能研究出这种解毒之法,那该多好?该多……好!”说到这里,她脸上又重复现出了初见时的那种凌厉,倏地转身向门外步出。

  吴庆呆了一下,唤道:“娘!”老妇人身子停了下来,道:“记住,从现在起,两个时辰之内不能饮水,以后就不碍事了。”吴庆答应了一声。老妇人道:“暂时不要他离开,我还有重要的话告诉他,一切等天亮了再说。”说完向门外步出。一觉醒转,却已是日上三竿时分。尹剑平由床上欠身坐了起来,感觉到自己确已是另一番感受,有一种“两世为人”的意味!吴庆由对面椅子上站起来,道:“谢天谢地,你总算不妨事了。怎么样,觉得哪里还不舒服?”显然他就在这张椅子上守了一夜。彼此目光对视之下,尹剑平眼神里充满了感激之情,不知何时,他们两双手已经紧紧地握在了一起。“看你的神情,大概是复原了,来!”吴庆由几上拿起了一个瓦罐,里面满盛清水,“口渴了吧?”遂即递过去。

  尹剑平双手接过来,一股脑把一满罐清水喝了个点滴不剩,遂即跨下床来,却由不住足下打了一个踉跄。

  吴庆一把抓住他道:“小心点,兄弟。”

  尹剑平一只手扶在门框上,面对着舍外的冬日阳光,深深地吸了一口气,犹记得昨夜毒发垂死的一番感受,不禁余悸尚存!那时候充满了悲哀,所见的一切,都是灰色的,自己莫名其妙地想了许多,却又似什么也没有想,只是空洞洞的……

  面对着阳光,他忽然又恢复了自信,感觉到未来的不可限量,情绪之于人,其微妙以至如斯。

  就在那棵大树下,阳光交织着一片灿烂,黄叶在寒风下打着圆圈,几只翠羽尖嘴的翡翠鸟低飞穿梭着,绿色的羽翼,冲刺着试探着,像是在探觅着人生的秘境!那些久已压积在心灵上的痛苦感受,诸如仇恨、责任……确是一种幼稚,对于整个宇宙空间,面对着大自然的一切,这些“人为”的困境,似乎说明了人类的低能与愚蠢……如果一个人能够把任何自己不愉快的情绪摆脱开来就好了。就像是那几只翡翠鸟,生活在纯自然里,该多好?然而,对于“万物之灵”的人类来说,那是一种“奢望”,是永远也办不到的。真是莫大的讽刺。

  吸引住尹剑平目光的,倒不是那棵树,亦非那几只翡翠鸟,而是坐在树下的那个人。

  那个银发皤然的老妇人。

  也许是冬日的阳光太宝贵了,老妇人久病之身,浸溶在阳光里,是在体会着一种享受。她手里拿着那支片刻不离的鸠杖,聚精会神地在思索着什么,不时地以杖梢在地面上划着,银白的长发,在阳光的映衬之下,闪闪发光,而那张瘦削的面颊,也就益加显得狰狞可怕!

  他们的目光终于不期而遇。

  老妇人远远地点着头,抬动着一只瘦手,示意他来到近前。

  吴庆说道:“我娘在叫你呢,来,我们过去!”

  说着,他遂即扶着尹剑平来到树下。

  老妇人看着他点头道:“你已经好了,可喜可贺!”

  尹剑平扑地拜倒道:“老伯母救命大恩,没齿不忘!”

  老妇人叹息一声,道:“不用客气,你站起来。”

  她以手中鸠杖,指向一块大石道:“坐下来,我还有好些话要问你。”

  尹剑平应了一声:“是!”遂即在那块石头上坐了下来。吴庆也在一旁坐下来。

  老妇人看了儿子一眼,道:“今天难得看见了太阳,你去把娘腌的咸鱼拿出去晒一晒……还有那两面鱼网也该晒一晒了。”

  吴庆不大想去,老妇人不停地挥着手,他只好站起来不大甘心地去了。尹剑平心里有数,老妇人这是借故有意把儿子支走,她必然有些话,不打算要她儿子听见。

  “我是故意要他走开的。”老妇人看着儿子渐去的背影道,“因为有些话,不能告诉他!”“我明白你老人家的意思!”老妇人点点头,神色大为缓和地道:“你是一个智勇兼具的年轻人,昨夜初一看见你的时候,我就看出了你的大异寻常。”“你老人家太夸赞了!”尹剑平感伤着道,“果如伯母所说,我也就不会负伤,落得如此下场了!”

  “那可不一样。”老妇人的那张脸,忽然拉长了,“那是因为你的仇家过于厉害!”她冷森森地接下去道,“这个天底下,我想能够与‘丹凤轩’为敌的人大概还不多见。”

  尹剑平怔了一下,昨夜他毒发之时,语无伦次,到底说了些什么,他实在已无从记忆,对方又与自己说了些什么,却也印象模糊!是以,乍闻老妇人提起“丹凤轩”这三个字,由不住使他大吃一惊!

  略为收敛镇定,他反问道:“伯母莫非也认识丹凤轩的人?”“我太熟了……”老妇人冷冷地道,“你用不着再对我有什么怀疑,把你所经过的都告诉我吧,我已经对你说过……我们是一条路上的。”

  尹剑平神色一凝,道:“你老人家想知道一些什么?”“你的真实姓名,身世!”老妇人缓缓地道,“最重要的,是你与‘丹凤轩’的结仇经过。”

  经过了昨夜的一番邂逅,他已经对眼前的这个老妇人有了较深刻的认识,况乎对方母子与自己有救命之恩,自己无论如何也不能虚言搪塞。顿了一下,他喃喃地道:“这件事说来话长了,伯母一定要听吗?”

  老妇人点了一下头,说道:“我非要知道不可。”

  尹剑平苦笑道:“好吧!我也实在应该找一个人倾诉一下了,只是这件事关系重大,伯母还请代为守口。”

  老妇人冷冷地道:“孩子,要想人不知,除非己莫为。这个世界上,没有任何一件事到头来不为外人所知的,你的事也不例外。”

  尹剑平想不到她竟然会这么说,当时想了想,事情也确是如此,再深一层想,简直就没有守密的必要。

  老妇人冷漠地笑着,接下去道:“一个人不能永远在黑暗中过活的,要想强大,就必须要接触阳光,退缩和逃避都不是应敌之策。说出了你心里的畏惧,找出其中的症结,试着去克服它,这才是上上之策!”

  尹剑平在对方昨夜拿出了另一枚“丹凤签”暗器的时候,心里已对她有了初步的认识。听了她这番话之后,心里略一运思,也就不再隐瞒,当下遂即简单择要地将自己姓名出身以及结仇经过,说了一个大概。

  老妇人不止一次地表现出“震惊”神色,直到尹剑平一直诉说到小店谋刺甘十九妹不幸自身遇害时,她才伸出手止住他再说下去!“以下的我都知道了。”

  一面说着,她遂即站起来,围着眼前的这棵大树转了一个圈子。脸向着外面的一片湖水,她用手里的鸠杖,击点着面前的一块大石:“老天……老天……想不到我十年不入江湖,竟然会有这么大的变化……”

  转过身来,尹剑平发觉到她的那张脸已经变成了一片绯红,原先脸上的那些块状红斑,似乎在这一刹,都串联在一块。她同时发出了剧烈的喘息声,很困难地摇动着她瘦长的脖子。

  尹剑平吓了一跳,上前道:“你老人家……怎么了?”“不要……紧!”老妇人摆了一下手,回身又跌坐在座位上,“简直难以令人置信,岳阳门满门上下,居然就这么完了,还有双鹤堂……哼哼……”说到最后,她情不自禁地发出了一连串的冷笑,忽然抬头看着尹剑平道:“你曾提到了岳阳门李铁心的那口玉龙剑?”

  尹剑平道:“晚辈已经带来。”

  “好!”老妇人道,“拿给我瞧瞧。”

  尹剑平答应了一声,转身回房,须臾取剑步出,恭敬交到老妇人手上。

  老妇人一只瘦骨如柴的手,轻轻在剑上摩挲着,连连点头道:“不错,这口剑我见过。”一面说着,随手向剑匣上一拍,只听“呛”的一声脆响,匣内长剑已自行跳出。

  老妇人手握剑柄缓缓抽出。

  尹剑平忙道:“小心剑上有毒。”

  “我知道。”一面说,她把剑放远了,嘴里向外轻轻吹着气,“好厉害的毒气。”尹剑平道:“你老人家可曾留意到剑上的那个指印?”老妇人徐徐点着头,豆大的目光,缓缓地在剑身上转动着。她又轻轻点了点头。“你是说,这个指印,是甘十九妹留下来的?”“不错!”尹剑平道,“就是她。”老妇人那张瘦脸上。拉下了极深的两道皱纹。良久,她才点了一下头,说道:“这个丫头,果然如你所说,是一个身怀绝世奇功的女子……”尹剑平现在已渐渐地看出来这个吴老夫人大有来头,只不知她在武功造诣方面达到如何境界。当下,他遂即以试探的口气问道:“您老看出了什”

  吴老夫人轻轻地哼了一声,手指着那口玉龙剑上的一个指印道:“这个指印,极不寻常,揆诸天下武功绝学,能够在百炼精钢之上,留下指痕的只有一两种功力,这一两种功力,也都早已失传武林。”

  尹剑平追问道:“那么这又是一种什么指力?么?”“一指金刚!”吴老夫人冷冷地道,“内着以‘五指灯’的内功,两招合济,乃构成‘绝命一指’!”尹剑平内心不禁大为折服。吴老夫人所说的显然又较乎当日之“一鸥子”冼冰更深一层,这也就证明了她本人的武功造诣绝非等闲之辈!“这个小女孩,竟然有这等功力,莫怪乎所向披靡、天下无敌了!”她一面说,一面反复地看着这口剑,松弛下垂的眼皮,连连地眨动着,不时地“嗯”上一声。“还有,”她喃喃道,“这个丫头显然已同她师父水红芍一般精于施毒之术,较之当年的水红芍确是有过之而无不及。”尹剑平心里充满了震惊!呆了一下道:“您老人家是说这口剑上的毒?”吴老夫人缓缓说道:“这些毒是以‘含沙射影’的内功真元加附上去的,孩子……你可曾看出了那毒的出处来吗?”

  “这个……”尹剑平道,“想必是由体内发出来的吧!”

  “不然,那就太玄了!”

  一面说,她遂即扬起了一只手,又道:“我告诉你吧,这是武林之中,从来不曾听说过的秘闻,哼……水红芍这个女人,我实在对她太了解了!”接着她冷笑道:“毒是由十根手指上发出来的,你知道吧!不是指内,而是指外。”

  尹剑平一时不知如何置答。经过这么多次的挫折,尹剑平才开始慢慢地对这个甘十九妹有了较深的了解,然而了解越深,也就越加地对这个姑娘心存畏惧!

  吴老夫人冷森森地一哂,道:“这类‘七步断肠红’的剧毒,经过浓缩之后,注入大小如同米粒般的蜡丸之内,用时藏于十指之内,一经涌出,即可伤人于无形之间,实在是阴狠毒辣之极!”

  尹剑平恍然大悟道:“原来如此。”

  吴老夫人道:“话虽是如此,一般人却是万难这般施展,除非是具有我方才所说的那等功力,否则自身必为所害……”她顿了一顿,又道:“当然,对于水氏师徒来说,却是例外,因为她们师徒日夕浸淫毒内,体内早已有了免疫于这等剧毒的抵抗能力,就这一点来说,她们已占尽了优势,一般武林中人,即使是一等一的高手,如果事先不能做好防护,吃亏丧命事在必然。”

  尹剑平由不住打了一个冷战!

  吴老夫人把宝剑递过去道:“收起来吧,这口剑你好好留着,以后还有用处。”尹剑平接过收好。

  吴老夫人双手拄着那根鸠杖,由藤椅上站起来,缓缓地向前走了几步。阳光把她留在地上的影子拉得长长的,她的脸上这一刹那间似乎变得更为苍白,那些残留在她的脸上的玫瑰红色的斑痕,也就被衬托得更为显著了。她心里包有一团火,可是外表却是一块冰,两种截然不同的性质,构成一种强烈的冲突,这正是终年她坐立不安,内心犹豫痛苦的主要原因。

  前面沙滩上,吴庆正把一条条的干鱼平铺在地上,浪花不时地卷上来又退回去,留下雪白的泡沫,在冬日骄阳下,闪烁出灿烂的银光,很快地就又消失了。一切是那么的“静”,却又是静中有“动”。吴老夫人像是满怀心事,只是远远地朝着那个方向注视着。往事、仇恨、年华……如同卷起的浪花,碎溅在心头上,“生命”却像是掠过眼前的一双翡翠鸟,刹那间拉远了。

  尹剑平不知何时也跟了过来,静静站立在她身后。

  吴老夫人脸上忽然绽开了一片苦笑:“日月逝于上,体貌衰于下……人毕竟是很渺小,世界上只有极少数的人,能够终生坚持信心和固守原则。”她顿了一下,才又接口道,“然而……即使是最坚强的人,在无穷的岁月侵袭之下,也会憔悴,欲振乏力,也变成了岁月的俘虏,空有壮志雄心,而莫能施展,就像是那堵水中的礁石。”

  她扬起手中鸠杖,指向疾流中的一块凸起礁石。“十年前,我初来这里,它是何等雄壮,当得上中流砥柱!”她感伤他说道,“然而,十年后的今天,你再看看它,几乎已将崩塌了!”疾流奔浪,已把那堵屹立波中的礁石中心都掏空了,整个正面都陷凹进去,相信再过数年,就有倒塌的可能。吴老夫人回过头来,十分感慨地道:“人也是一样的,所以空抱雄心和固守原则,如果不能付诸实践,始终仍将失败,更悲哀的是打败你的不是敌人,而是你自己,是无穷的蹉跎岁月!”

  这番含有深刻哲理的话,出自一个妇人之口,确实令人吃惊!

  吴老夫人紧接着暴露了自己。“就像我,”她颇为伤感地接下去道,“我足足可以称得上是一个坚强的人了。这多年来,我饱受穷困、疾病、仇恨的煎熬,可是内心却不曾松懈过片刻,然而,我却一直不曾去实践我的理想,十数年来听令仇人日益壮大,我觉得自己的苦心白费,岁月蹉跎!我实在是白活了!”两行泪水,由她熠熠精芒的一双眸子里滚落下来。

  尹剑平点头道:“这么说,老夫人,你也同晚辈一样,身负血海深仇了?”

  吴老夫人吸进一口气:“血海深仇?说得好!情形正是如此。”

  “您老的仇人,如今还健在吗?”

  “应该还活着……没有死吧!”

  “那么,这个人就是水红芍?”吴老夫人身上一阵颤抖,点点头道:“你都知道了。”“自从你老人家拿出了那支暗器丹凤签,后辈也就可以想知了,只是后辈却想知道得更清楚一点,不知你老人家可肯赐告其详?”

  吴老夫人脸上带出了一丝苦笑:“你果然是个有心人,比起我那个不成才的儿子来,你确是强多了。”说时,她已徐徐转身,走向那张藤椅前坐下来。

  尹剑平跟上来道:“您老人家未免小看了令郎,以晚辈看来,令郎天性敦厚,木讷少言,正是成就大器之才,而且,他的武功事实上已经很高了。”

  吴老夫人眼角上带起了两道笑纹:“你和他昨夜一度相见,竟能看出这么许多?”

  尹剑平点头道:‘令郎步履轻灵,目蕴光采,如后辈没猜错,他必然自幼习练过’洗筋易骨之术,足足有十年以上的精纯内家功力,而且轻功造诣尤高,已至踏雪无痕之境!

  吴老夫人忽然呵呵笑了。“好眼力!一切都说对了。”吴老夫人道,“能够有此见识的年轻人,极不多见,莫怪乎一干武林同道,俱对你青眼相加,肯以绝技相授,实在是难能可贵!”

  “老夫人夸奖!”

  吴老夫人却又叹息了一声道:“你虽然对我那个儿子评价得极为中肯,只是有一点却不曾看透,他虽然全身上下都称得上是上驷之材,却有一样略欠完美,仅得上中之资,是为极大遗憾!”

  尹剑平怔了一下道:“这个后辈倒不曾看出。”老夫人轻叹道:“这一点,也是一个欲成就极上武功所必须要具有的,那就是‘灵性’。”

  尹剑平不得不点头表示赞同。

  老夫人长叹一声道:“我那庆儿正如你所说,样样都好,即以‘智灵’方面来说,也算得上是不错了,但是我所要求的并非‘不错’就够了,而是要‘极上’之质才可。”尹剑平道:“有时候后天的努力,亦可补先天的灵性不足。”“孩子,你是故意安慰我了!”吴老夫人脸上虽挂着微笑,但是笑得却是那么凄凉,她频频地摇着头,大不以尹剑平之话为然。

  “你所指的乃是一般的武功,”吴老夫人鸠杖点地,铮然有声地道,“内功,外功,轻功,各样的横练功夫,都可以由努力力行之中求得,只是唯有我所谓的那种‘灵性’之功,却是不能,哪怕你力行百年,也是无济于事……况且……”

  她像是很伤心地摇了一下头,又道:“人生是那么的短暂,哪有许多的岁月,让你去糟蹋浪费……对庆儿这个孩子来说,他距离我所要求的,显然还差一截。”

  顿了一下,她喃喃地接道:“这一截也是最重要的一截,差了这一截,充其量他只能称当一面之雄,要想领袖武林,为人中之龙,却是万万不能。”

  这番话听得尹剑平怦然一惊,当他目光再次向这个瘦削病弱的老妇人一望时,已由不住肃然起敬!他忽然发觉到,眼前的这个老妇人,正是自己心目中梦寐以求的那种贤者异人之流,只是,她的出现,过于平凡,使得自己一上来就忽略了!

  “老夫人!”他肃然道,“我可以请教您老人家的大名吗?”

  “我丈夫姓吴……”吴老夫人冷冷地道,“只要知道这个就够了。我本人不是没有名字,而是这个名字平凡得很,平凡到我说出来你也不会知道,但是,你却万万不能轻视了我这个老弱的妇人!”

  尹剑平陡然站了起来道:“后辈景仰尚且不及,焉敢心存半丝轻视之心!唉,后辈此刻内心所充满的,只是万分的喜悦,只仿佛觉出,认识了您,已距离日后的复仇,向前大大跨了一步。”

  吴老夫人瘦脸上带出了一抹笑容,频频点头道:“那可就要看你的造化了……”

  她手里的鸠杖指向水中那块礁石:“这块石头的岁月已经不多了,再也不会有第二个十年的到来了!”一刹间,她眸子里聚满了泪水:“尹剑平,你明白我的意思吧!”她站起来,冷笑道:“那可就要看你到底比我那个儿子强多少了。”

  尹剑平道:“后辈不敢奢求,后辈明白您老人家的意思!”

  吴老夫人目光转视向他,仔细地注视了一刻,叹了一声道:“你看看我,如今我几乎已经可以说是一个废人了,即使我那儿子能为我捉到那条百年老鳝,解除了我身上的病痛,我也没有几年好活了,长年的病痛侵蚀下,已使得我身子几处机能失去了原有的灵活,我对我自己早已丧失了信心,不存指望了。”

  她又叹息了一声,步回原来座处坐下来。苦笑了一下,她打量着尹剑平道:“但是,我仍然是个不可令你轻视的人,那是因为我这些年所累积下来的思虑和经验。”提到这些,她脸上忽然绽开了一丝微笑:“我确信这些思虑的集中缀合,已创就出一些前无古人的奇异武功、剑术。”说到这里,她移动手中的鸠杖,在地上划了一个“Z”和一个“S”形状。

  这也许只是一种随便的动作,但是给予尹剑平的启示却极大,他甚至体会出那些简单的符号,显示着一种凌厉的剑招攻杀之力,配合着吴老夫人的杖梢,表现出的那种灵活自如,确有迥异寻常之处!

  吴老夫人伸出一只脚,把地上的奇怪图样涂抹掉。她已经注意到对方这个年轻人的机警与那种渴望,瘦削的面颊上露出一种欣慰!

  沙面上陈列着许多五色小石子,间以黄沙,在和煦的阳光下,放射出点点星光。

  吴老夫人忽然触动灵感,道:“人的智域是要灵性来启发的,就像阳光之与石子,这些美丽的石子,各有其光彩,只是本身绝不会发出光来,必须要经过阳光的刺激与渲染!人,也是一样的。”她脸上的笑纹,忽然增加了许多,显示出此时此刻,她内心的舒泰与恬静!

  弯下身子来,她抓起了一把五色石子。“尹剑平,”她含笑说,“由你脸上、眼睛里所放射出的光彩,我断定你是个有超人智力的年轻人,是我所寻求的那种人。来吧,现在,就让我试试看,你蕴含在内的那点‘灵性’,到底又有多深!是否能够与我共事!”一面说,她双手搓动着,手中石子经过磨擦,发出一片碎响,接着她很快地把这些石子分抓在左右两只手里。“我问你!”她目光逼视着他,“我手里一共有多少颗石子?”笑了一下,她神秘地道,“如果你猜对了总数,我更要再问你左手有多少颗?右手有多少颗?”尹剑平心中怦然一惊,只觉得一股热血,箭矢似的射向脑门,全身上下起了一阵震荡。他知道,这个吴老夫人,已经抓住了适当的时机,在衡量自己的那点“灵”性了。这是一个根本不着边际的问题,也是不可能由智力与经验去分析解答的问题。正如吴老夫人所说,它是一个属于纯灵性,超越想象之外的问题,但是你却绝不能像对付赌局押宝一样地去胡猜乱测。虽是极为短暂的一刹,尹剑平脸上已现出了汗珠!

  “定下心来!”吴老夫人眸子里闪烁着精光,就像沙滩上那些石子,要在安静里放射光芒!尹剑平轻轻点了一下头,“灵”性的显示,纯非深思熟虑的所得,而是一触即发,一闪而逝。忽然,他耳边听见了一声翠鸟的啁啾!抬起头,正有一群翡翠鸟由水面上低飞掠过眼前。尹剑平目光电转,看清了翠鸟之数!一十三只。脑中一动,那一十三只翠鸟已自眼前略过,左五右八旋翅疾飞而逝。远处庙宇里,隐隐传来了几声钟响,一种灵性的冲激,使得尹剑平面现异彩,他不假思索地脱口道:“左五右八,合为十三之数。”吴老夫人摊开手掌,看了一眼,嗟叹一声,道:“不错,你答对了。”边说边把手中石子散落地上。果然左五右八,符合十三之数。以鸟数来印证玄机,看系无稽巧合,其实却关系着一种先天至灵的升华,除非生具慧根大智之人,否则不易捕捉。吴老夫人频频点头,表示嘉许!“你是一个罕世奇才!”她感叹着道,“看来我的凌乱思维,却有待你为我来整理了……”她再次地感叹着,一种冀图获偿的欣慰,浮现在她脸上,像是一湖死水,忽然着以春风,吹起了片片涟漪,虽长于自持,亦不免现出了激动!

  “你知道,”她和蔼地道,“一个人的精力毕竟是有限的,也许我只是一个采矿的人,发掘了铜、铁、金、银的矿石……却有待你的冶金之术,使它们成为精致的器皿!”

  她太兴奋了……枯瘦的脸上不止一次地现出了笑容。尹剑平道:“只是,吴老夫人……”吴老夫人打断了他的话:“我明白你的意思,我现在正要告诉你,你是因为还不明白我的身世,而觉得有些犹豫可是?”尹剑平脸色微微一红,却不擅说谎地点了一下头。“你的这种犹豫是应该的,也是正确的。”吴老夫人脸色忽然变得很严肃,“但是务必请你相信,我与你所说的每一句话,都是真实的。”

  说时,她的眼光远远眺望过去,她儿子吴庆显然已把所有的干咸鱼都晾好了,正在张罗着两面大鱼网。鱼网许多地方都已经破坏了,不但要摊开来晒,而且还要去补,端的是一项费时费事的工作。

  吴老夫人眼睛看着儿子,却喃喃地向尹剑平道:“这件事,我至今还没有告诉我那个儿子……那是因为我知道他听后会受不了,他不够沉着。再者,他的武功也绝非是仇人的对手……”

  尹剑平道:“但是杀父大仇不共戴天,您老人家又岂能永远瞒下去!”“哼!”吴老夫人冷冷地道,“除非我认为他的武功有朝一日能胜过仇人,否则我是不会告诉他的,我宁可含恨吞仇而终,也不愿他前去送死!”尹剑平肯定地道:“您老人家的仇人必然是水红芍了?”

  “你说对了!”吴老夫人脸上出现了一种愤恨,“就是她,十五年前,外子身中丹凤毒签而丧命,我也在那个女魔头手上吃了极大的苦头,若非一时侥幸绝处逢生,却也万万保不住这条性命!”

  尹剑平吃惊地道:“吴老伯所中那支毒签,又与后辈所中的这支毒签有什么不同?”“完全一样,”吴老夫人冷笑一声,道,“只可惜,那时我夫虽行医苗疆,以神奇妙手,活人万千,然而这一次,却眼睁睁地让我看着他撒手归西!”

  说到这里,她脸色黯然地道:“水红芍那个妖女,生具一副俏丽姿容,间以擅施妩媚之术,武林中越是有造诣成就之人,也就越是她下手猎获的对象,我丈夫也不例外!男人!哼哼……”

  在这件事里,似乎还包含有“题外之恨”,尹剑平岂有不知之理?只是他却不想问,吴老夫人也不想说。话题仍然又回到了水红芍身上。

  吴老夫人脸色十分阴沉地道:“水红芍那个女人,最令人惊异的是那一身登峰造极的武功,我夫妇练有一套联手剑招,几年走遍天下未逢敌手,然而在这个女人手上,却只斗了一半,就双双败下阵来。”

  说到这里,她仰首穹空,一面思索,一面冷笑着道:“虽然事隔十年,我仍能清晰地记起她所施展的每一招每一式,终身也不会忘记。”尹剑平道:“吴老伯莫非就是那一次身中暗器而死的?”

  “不不……”吴老夫人道,“那只是第一次接触,我夫妇虽然落败,却仍能全身而退。经过那一次教训,返回之后,我那先夫才算认清了水红芍的真正面目,悉知她是一个面若桃花而心似蛇蝎的女人!也明白了水红芍必欲置其死而后休的心意,是以才痛下决心,与我细心研究对付之策。”

  她略含伤感地又道:“我们经过数月的研讨,找出了许多上次落败的原因,就在水红芍第二次再找来时,全力以敌,这一次果然较上一次强多了,的确给了水红芍极大的威胁,然而这个女人,她的武功实在太高了,剑术也太玄了!”

  说到这里,她忽然顿住了。她的脸显然起了一阵子的痉挛,两行眼泪却情不自禁地汩汩流了下来!“先夫就是那一次丧生在她的‘丹凤毒签’之下!”她木讷地接下去道,“我也因一时求胜太切,过于欺近,被她的那一手‘反手三剑环’伤中左肋,疾痛之下当场昏死现场!”尹剑平惊得一惊,遂道:“只是……您老人家却又怎么逃得了活命?”

  “哼!这就是所谓人不该死,五行有救了!”吴老夫人缓缓道,“水红芍自以为她那‘反手三剑环’为盖世无双的奇妙剑招,出必中,中必死,哼哼……她无论如何也不曾料想到,这一次却是例外!”

  尹剑平“哦”了一声,道:“这么说,她必然是误以为你老人家中剑已死,才大意而去。”

  “你说得不错,事实确实就是这样。”吴老夫人冷笑道,“……那一天,我直到午夜时分才迷迷糊糊地醒转过来,只发觉遍身都是鲜血,我颤抖踉跄地由地上站起来,向家里走去……等到我点亮了灯,才忽然发现先夫的尸体……他已经死了多时了!”

  吴老夫人两只手用力地握住杖首,身子微微颤抖着:“他当时脸色发黑,双目怒凸,七孔流血……死相奇惨……而我就在这时听见了庆儿的哭声,那哭声显然是传自后院……这才使我想到了这个孩子竟然还活着……”

  吴老夫人泪流满面,无限痛心地接下去道:“我当时循着庆儿的哭声,找到了后院,仔细聆听之下,发觉到那哭声,竟是传自水井中。”

  说到这里忽然顿住,她颤抖地拭了一下脸上的泪,轻轻叹息着道:“我那先夫倒不失为一个有心的人,他唯恐我们吴家绝了后,悉知那恶妇水红芍必会斩草除根,是以在身中毒伤之后,兀自返回家门,将庆儿置身于一个空篮子里,半吊在后院井内。想是那时庆儿睡着了,如果早时发出哭声,被水红芍听见,性命必已不保了,如果再晚些时候啼哭,也就不会被我听见,却是不早不晚,正好被我听见,足见是命不该绝,吴家祖上有德了!”

  尹剑平慨然道:“如此说来,庆兄这条命真是捡来的了。”

  吴老夫人情绪好像平和了不少,一双闪烁眸子,注视向尹剑平道:“自此我母子东奔西躲,生怕被水红芍发现了踪迹。孤儿寡妇相依为命,过着一般人难以想象的艰苦岁月,辗转来到了这积翠溪才算安定下来,在这里竟然一晃十年了!”

  尹剑平脸上现出了同情,更有一种同仇敌忾的悲愤充满心中。吴老夫人说了半天,其实只是一个引子,似乎还没有说到更重要的主题。可是接下来的话,立刻使尹剑平感到了震惊!

  “这将近二十年的岁月,对我来说,除了含辛茹苦把庆儿养大成人外,对我来说,并没有丝毫浪费!”她直看着尹剑平道,“你可明白我这句话的意”尹剑平道:“您老人家是说,你已经研究出了对付水红芍的武功招法?思?”

  “你很聪明!”吴老夫人点点头,“就是这个意思,非但这样,我更研究发现了用以对付她们丹凤轩‘七步断肠红’的解药,有关这一点,已经在你身上验证了。”

  说到这里,她似乎显得很高兴,冷笑一声又道:“那水红芍自诩她那‘七步断肠红’为她丹风轩独门剧毒,除了她们丹风轩的特制解药以外,普天之下,再也没有第二种药物可以解救。多少年来,死在她这‘七步断肠红’下的武林人士,真不知有多少,包括先夫在内。现在终于被我想到了破解之法,有了这次的经验,我更将无惧于她的剧毒!”

  尹剑平道:“只是,您老人家却又怎么知道,研究出来的武功招法能够敌得过水红芍?”“说得好!”吴老夫人苦笑一声,道,“事实上,我确实不知道,不过,我却有这个自信!”“为什么?”“因为,”她摇摇头道,“这很难说,就像你刚才能够迅速猜出我手中所抓的石子数目是一个道理。当然也有不尽相同之处,那是因为我研创出来的这些武功招式到底脱不了经验的累积,而你的对答,却是纯灵性的,这是唯一的不同之处!”说到这里,她脸上,情不自禁地带出了笑容!

  “当然!”她接下去道,“我刚才已经说过了,能够看得透我这些奇异的武功招式,非要具有那么一点纯‘灵性’不可。这个道理说起来似乎有些矛盾,其实却不然。”

  她微微一笑,注目于正前方丈许以外的溪水,这时正有无数的小鱼,成群结队地在疾水中游蹿着。

  “这些鱼你可看见了?”尹剑平点点头道:“看见了。”吴老夫人微笑道:“你可知道它们何以要这么费力地逆水而行?”

  “这……”尹剑平一时不知何以置答。“那就是因为它们要跳越过这块石头。”她用手中杖,指向逆水中一块尺许大小的凸出的石块,“你可相信?”“这……”尹剑平摇了一下头。如果这个问题可以解答,诚然天下无不可解答之问题了。吴老夫人点点头道:“但是我预测它们一定会这么做的,不信,你就注意地看吧。”果然,话音方落,只听得“哗啦”一声水响,第一尾鱼已脱水跃出,越过了石块,落向彼面,紧接着第二尾鱼亦奋身而起,穿越过去。

  第三尾,第四尾……

  所有的鱼,一条接一条地全数都掠了过去,其中有几条体力不足的在穿越时,只落在石块上跳动不已,阳光下银鳞闪烁,十分惹眼!“怎么样?”吴老夫人看向他道,“你觉得太奇怪了吗?”尹剑平眼光里充满了迷惑,不解地道:“如果这种现象,伯母以前没有见过,那么确是太奇怪,而不可思议了!”

  “我当然没有见过,”吴老夫人冷森地道,“但是我所以能有此精确的猜测,乍然听起来像是不合情理,其实我一说出来,你就会感觉到完全在乎情理之中。”

  “后辈愿闻其详!”

  吴老夫人微微一笑道:“那是因为对这条水,我了解得太清楚了。”她用手杖指划着溪上道:“这条溪水是由两处逆流岔集而成的,眼前这块地方,也就是这块有凸出礁石之处,正好是二流交汇之处的一个旋涡,最适宜水族栖息,是以两流群鱼,都拼死拼活地要来到这个地方。”

  她那张瘦削的脸上,闪烁着一种智慧,却非仅仅只是一般人所谓的那种聪明,而是饱经世故,无数经验所累积的那种干练。

  她继续接道:“眼前这些鱼,若想求舒适安宁,就非得要跃过眼前这块石块不可,所以,我只需一经着眼鱼群的方向与神态,即可以做如此断定。这件事情,拿来和我那些奇怪的武术招式比较起来,情形完全是一样的。你不能仅仅对于那些招式的奇妙形成心存不解!”

  她肯定地点着头,又道:“任何一件事情的形成,都必然是有原因的,只是因为你不曾了解到那些事情形成的客观因素罢了!”

  吴老夫人脸上又闪烁出那种智光。

  “如果我事先不曾知道水的动态,我就不敢贸然猜测鱼群会跃石而过,猜测出鱼跃固然有几分灵性的表现,但是,如果没有事先对这条溪水有所了解,那点灵性,虽闪烁出光,却无济于事,人智的浪费,莫过于此!”

  
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