全景天津

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　　天津之商，不是简单的算计，也不是单纯的守摊，而是大出大进，大利大市，人恪商德，城得商机，品铸商魂，街涌商流，反正，把个商气酝酿得喷香扑鼻，把个商埠打造得有模有样，不管是地道的商业街，还是正宗的大洋行，每家每户，都从里到外透着精明，从上到下都藏着文化。

　　天津的脚步也印证了这几个阶梯：漕运而兴，开埠而活，工业而厚，商聚而旺，每一处繁华都是扎实而具体的，而且由点散面，辐射得周边也一同热闹起来。

　　天津之商气，首在估衣街。

　　明初设卫以来，天津一直是通衢大邑，人杂五方，素称“畿南花月无双地，蓟北繁华第一城”。因而衣食住行，风月霓虹，无不竞奢糜丽。繁中之繁在何处，清代诗人有分晓：“繁华要数估衣街。”估衣街，地处红桥区北门东，乃昔日集中出售服装之所，天津服装业的启蒙、发展与鼎盛均可在此找到答案。

　　天津典籍里有踪可寻的老商业街，也数估衣街。《元史·海运编》里曾提到杨村马头。清初《天津卫志》中更是屡屡提到马头渡等地名。马头渡地居现在的北大关桥址。由此推断，元明时天津卫的繁华商业街便是马头东街，也就是而今的侯家后中街、估衣街一线。明代天津巡抚李继贞被天津人崇祀而建有祠堂。据民国《天津县新志》编撰人高凌雯考证，李继贞祠堂即在马头东街。李氏祠堂是清代万寿宫（今北马路北门东小学），学校前门原在今估衣街上（后移至北马路）。人证物证俱在，马头东街就是今天的估衣街。

　　估衣街西口，立有一面牌楼，上写“沽上市廛”四字。沽，指天津旧有七十二沽（沽者，小水也），“沽上”一直是天津的代称。两百年前，清代文人李慈铭（莼客）来津，常到估衣街游玩，在其《越缦堂日记》中，他描写这条街“廊舍整洁”，“几及二里”，繁华绝似“吴（苏州）之阊门”。

　　旧时的天津民谣唱得好听：“估衣街，一里长，裘皮店来绸缎庄。旧衣花上几个子儿，皮衣只有八块洋。谦祥益，瑞蚨祥，都在北方响当当。喜事来买好绸缎，白事买走寿衣裳。”估衣街东起大胡同，西至北门外大街，中与影院街、通衢胡同、东坊楼胡同、金钟桥大街、归贾胡同、万寿宫胡同、耳朵眼胡同、五彩号胡同等街巷相交，全长710米，宽6米。

　　估衣街上商铺林立，名号云集，是个“高消费”的处所，曾有“估衣街里赵洪远，一饭寻常费万钱”的说法。天津餐饮界赫赫有名的老“八大成”（八家字号中含“成”字的大饭庄：如“聚合成”），也大都选址估衣街归贾胡同或侯家后。

　　不过，热闹的推杯换盏只是估衣街红火的一个侧影。真正美名传世的还是它的服装店和绸缎庄。一份1937年前的统计表明，估衣街（东到锅店街）上开设的绸布绵纱呢绒布庄、裘皮商及服装商店（包括内局货木栈）就有：谦祥益、敦庆隆、元隆、瑞蚨祥鸿记、华祥、瑞蚨祥、绵章、宝丰、崇庆、万聚恒、庆德成、益庆和、怡庆、德益栈、同丰裕、义丰厚、德益成、庆利恒、义聚恒、宝昌、西裕兴、庆祥、天顺成、裕兴文、毓盛长、荣馨、裕盛永、庆丰、荣庆、大庆元、永康、新丰泰、瑞森祥、义信成、公益、庆盛恒、恒祥公、大丰泰、鸿生义、恒利、东泉盛、永聚成、四合元、篮生祥、德源、瑞兴、同益、广兴永、华泰、聚源德、德源、益合、恒兴德、宝顺合、万兴厚、祥记、文兴顺、华盛、义兴合、信达永、德茂成、毓成斋、宝元隆、顺兴德、益生、春泰、恒泰庆等。这些诗一般好听的名字连缀起来，勾勒出一幅绫罗绸缎、锦衣玉食的生活场景。

　　其实，估衣街的兴盛，并不都是靠光鲜的新装，而是式样繁杂的估衣，也就是旧衣服。清代崔旭在道光四年（1824）写有这样一首《估衣街竹枝词》：

　　衣裳颠倒半非新，

　　挈领提襟唱卖频；

　　夏葛冬装随意买，

　　不知初制是何人。

　　这首诗有情有景，再现了估衣街上来来往往的繁华，很多人肯定是奔着旧衣裳的便宜来的。当时的天津，当铺满街（“四十八家当店齐”），家境大起大落司空见惯（天津有“富贵无三辈”之说），为了应急，尽管是刚刚缝制的鲜衣华服，也只好送进当铺，但是时间久了没钱赎回，衣服便成了死当，任由当铺处置了。

　　本来挺好的衣服，一到了当铺，身价暴跌，按堆儿编号外卖，还要敞开嗓子吆喝着：“这一件皮袄呀，把它卖了吧！”在那歌曲似的旋律中，买主不厌其烦地讨价还价。诗中所言“唱卖频”说的就是这样一种情景。至于那些来历无考的旧衣服，自然是“不知初制是何人”了。

　　估衣街的兴盛，得益于得天独厚的地理位置——它地处海河及五大支流汇合处，漕粮、盐运的大批货船都在南运河靠岸。估衣街南邻北马路，北靠南运河南岸。西临北大关，直对竹竿巷，斜对针市街。东口可达大胡同，沿大经路（今中山路）可通北站；也可过毛贾伙巷，到宫北大街。中间有归贾胡同、金店胡同，可与侯家后、鸟市、小马路、鱼市一带沟通。这里水陆八达，四方口音谈兴皆浓，旺盛的人气自不待言。

　　五十多年前，一进腊月，估衣街商铺的橱窗一齐摆出吉庆福瑞的精致陈列，可圈可点的有，泰和公瓷店陈列的景德镇出产的福、禄、寿“三星”像；满面堆笑、身上拥满童子的弥勒佛；大丰泰皮货庄布置了北国风光的深山雪林，将虎、豹、狐、羊和松鼠标本点缀其间，仿佛一个鲜活的动物世界……

　　可惜的是，有“繁华要数估衣街，宫南宫北市亦佳”美誉的商业中心，1900年，被八国联军的炮火轰成一片焦土，城墙也被拆毁。而海河两岸的外国租界，竟然达到八个之多。大关河沿、侯家后、北门外的繁荣景象从此一去不返。

　　时尚是永远存在的，名牌是长期追逐的。很早，京津一带就有“头顶盛赐福（帽子），脚踩内联升（鞋子），身穿瑞蚨祥”的说法，这样的一身名牌，在当时，就是体面的象征。

　　对面料有些研究的时尚一族都知道有个“瑞蚨祥”，但是，这匾清代书法家李林庠正楷书写的字号到底是个什么意思，恐怕没有谁说得清楚。比较流行的一种说法是“瑞蚨祥”典自“青蚨还钱”。“蚨”乃远古南方的一种神虫，又称鱼伯，通常是一母一子相依为命。这种小虫有特异功能，就是如果有人把它孩子偷走，做母亲的必定知道它的去向，而且孩子也能自己飞回来。熟悉了它的这个习性，时人就拿81文铜钱抹上母亲的血，再拿81文铜钱抹上孩子的血，放到市场上流通，结果，这些钱，去而飞归，本利皆收。青蚨代表铜钱，老板巧取店名瑞蚨祥，就是希望借祥瑞之风，倚仗着能生鑫钱的青蚨，给主家带来滚滚的财源。

　　瑞蚨祥是山东人孟鸿升在津开设的“八大祥”绸缎庄的一支，开业于1908年，店址先是选在北门外竹竿巷，后来又在锅店街、估衣街等处开设分店。瑞蚨祥向以字号大、历史长、店堂宽著称，里面雕梁画栋，品位独特。

　　瑞蚨祥初创时期的平纹布几十年畅销不衰。这种布选用上好白坯布染制而成，漂染工艺相当严格。刚出染坊的布匹严禁上市，必须包捆好在布窖里存放半年以上，待染料慢慢浸透每根纱线方可出售。这种工艺叫“闷色”。虽然这么做影响资金周转，但经过闷色的布缩水率低，布面平整，不易褪色，所以瑞蚨祥一直不敢懈怠，赢得了诚信的口碑。

　　瑞蚨祥的皮货也是名声在外。1930年前，始终坚持派员赴河北张家口、顺德和山西交城采购，海龙、水獭、猞猁、紫貂、滩羊皮等皮货精品应有尽有。四五千元的貂褂、千余元的海龙领子，最好的金丝猴、玄狐、白狐等稀有皮货，京、津两地仅仅瑞蚨祥独有。

　　瑞蚨祥善于借船出海，不惜占压资金，从名厂定织产品后，织上“瑞蚨祥监制”字样，显示实力，撒播名气，最高峰时，店内经营的品种将近2000种。

　　美国零售业巨头——沃尔玛公司创始人山姆·沃尔顿生前曾说：“我创立沃尔玛的最初灵感，来自中国一家古老的商号，它是世界上最早的连锁经营企业。”沃尔顿所说的古老商号就是瑞蚨祥。

　　瑞蚨祥当年的货场分为前柜、二柜和楼上三大部分，前柜卖青、蓝、白布，二柜卖中高档布匹，楼上卖丝绸、皮货等高档商品。瑞蚨祥还有一个无法磨灭的印记，那就是它提供了天安门广场升起的第一面五星红旗的面料。

　　从落成那天起，劝业场就是天津商业的标签。