生肖文化--兔寄明月

五、兔与马的比喻

古籍中，兔与马有时被一同用来比喻速度，说明运行状况。这是由于兔与马有共同特点：善奔跑，人们容易由兔联想到马，由马联想到兔，并由此产生速达的愿望。也由于以兔名马、以兔喻马的习惯根深蒂固。

《战国策》卷一载：秦国兴兵向周王索要九鼎，颜率到齐国请来救兵，秦军罢兵，而齐国要周履行诺言，将九鼎给齐。颜率又去见齐王，陈述九鼎运往齐国的困难：“夫鼎者，非效?壶酱?耳，可怀挟提挈以至齐者，非效鸟集鸟飞，兔兴马逝，?然止于齐者。”

《淮南子?说林训》说：“人莫不奋于其所不足，以兔之走使犬如马，则逮日归风。”在当时，人们熟悉的速度最快的动物就是兔、犬和马了，将三者并列，或者将兔与马并列来谈速度，是常有的事。

兔和马又都被古人用来比喻时间的飞快流逝。用兔的高速奔跑来比喻时间的例子如宋代刘辰翁《踏莎行?九日牛山作》：

日月跳丸，光阴脱兔，登临不用深怀古。向来吹帽插花人，尽随残照西风去。老矣征衫，飘然客路，炊烟三两人家住。欲携斗酒答秋光，山深无觅黄花处。

词中说时光像疾速跑去、倏忽而逝的兔。作者登上山峰，感怀光阴易逝，人生易老。西风残照，满目萧然，欲携酒一醉却又难觅宜人的环境、气氛和心境。

用快马比喻时间的例子如《庄子?知北游》：“若白驹之过隙。”形容时间过得极快，像白色的马在一条狭窄的缝隙前飞奔而过。

古人用兔和马来比喻时间，是因为兔和马为人们习见的善跑的动物。兔比马的速度快得多，当时又是野生，跑去便不再返回，更有着时间一去不回的特点。

在这类比喻中，兔和马已经不是用来比喻具体的高速运动的物体，而是比喻无形的对象。兔与高速度的关系，开始于人们的直觉和联想，后来又由人们的抽象思维而增添了新的意义。