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第十四节 晏婴出使楚国

  晏婴,名婴,字平仲,春秋时期在齐国任相国。晏婴原是齐国人,他为人正直清廉,敢于进谏,能言善辩,处处替百姓着想,很受齐景公赏识。

  有一年齐国闹旱灾,齐景公决定向百姓征税求雨,晏婴反对说,求人不如求己,此时不但不应该征税,还应打开粮仓救济灾民,并号召他们打井挖泉,种田浇苗。齐景公采纳了他的建议,齐国百姓齐心协力,共同度过了难关。

  齐景公的刑罚很重,常常对犯罪的人施用刖(yuè)刑,也就是砍掉他们的脚。晏婴决定找机会劝谏他。一次齐景公问晏婴市场什么东西最贵,什么东西最便宜。晏婴回答:“假脚最贵,鞋子最便宜。”齐景公不解。晏婴解释道:“百姓的脚被砍掉了,没必要穿鞋,而且争着买假脚。”齐景公明白晏婴的意思,便下令不准再滥用刖刑。

  由于晏婴处处替百姓着想,深受百姓爱戴,齐景公也越来越信任他。

  春秋时期,诸侯争当霸主。齐景公时代,楚国威镇诸侯,各国都很怕它,纷纷派使者同楚修好。

  当时楚国是一个大国,齐景公想跟楚国建立友好关系,就派晏婴出使楚国。同时想了解楚国的实力,齐景公也梦想着恢复齐桓公时代的霸主地位。

  楚国当时正在鼎盛时期,根本不把齐国看在眼里。楚灵王听说齐国使臣晏婴求见,按说,晏子当时任相国,访楚表示友好,按诸侯公卿互访礼节,楚国也该派相应官员出城迎接。但楚灵王又得知他身材矮小,决定戏耍他一番,就下令紧闭城门,只在旁边开一个5尺高的小洞,让晏婴进来,晏婴说:“到狗国去才钻狗洞,请问你们大王,这是什么国?”楚灵王无话可说,讨了个没趣,只得打开城门迎接晏子入城。

  晏子来到楚王宫廷门前,遇见楚国许多官员,一个个衣冠楚楚,等候朝见楚王。晏子下车,不卑不亢,与他们施礼相见。其中有个大夫对晏子访楚极力进行挖苦和讽刺。这个大夫满以为可以羞辱晏子,显示楚国威风,却未料到晏子口若悬河,对答如流,驳得他哑口无言。

  有人见晏子穿着朴素,便耻笑他是一毛不拔的“鄙吝之徒”。他说:“大丈夫贵为相国,服饰应当豪华,车马应当盛装,才能显出君主的恩宠和重视。你出使外邦,穿着破旧的皮裘,拉车的马很瘦,难道你的俸禄很少?”

  晏子讥笑他说:“你的见解太肤浅了。我自从当相国以来,父族皆穿皮裘,母族都能吃肉,妻族也无冻馁(něi)之虑。民间之士,靠我晏婴维持生活的有七十多家。我家生活俭朴,但三族人的生活比较富裕;我穿着简朴,看起来鄙吝,但我周围的亲友都丰衣足食。这正好显示了君主的恩宠,难道不好吗?”

  正在晏子舌战楚国臣僚方酣之际,楚灵王升殿,宣召晏子进见。楚王存心要再奚落他,第一句话就问:“齐国难道缺人吗?”

  晏子说:“齐国人多得很,哈气成云,挥汗如雨,行人摩肩,怎么能说缺人?”

  楚灵王说:“既然有人,为什么派一个小矮子来访问我国呢?”晏子见楚王抓住他身材矮小的缺陷不断奚落,便反唇相讥:“敝国派出使者有个规定,贤士出使贤国,非贤士出使非贤国。大高个儿出使大国,小矮个儿出使小国。我个儿矮小,又不是贤士,故派来楚国。”

  楚灵王见晏子唇枪舌剑,能言善辩,无法难倒他,心中暗自吃惊,但也对他无可奈何。

  临到设宴相待时,楚国还安排了一幕丑剧来侮辱齐国人。宴会进行不久,忽然有三四个武士,捆着一个囚徒从殿下走过。楚灵王故意发问:“囚犯是哪里人?”武士答道:“齐国人。”灵王问:“犯什么罪?”武士答道:“当强盗,抢劫。”灵王便转过身来问晏子:“齐国人当强盗,是不是习以为常,成了习惯?”

  晏子明知楚王故意侮辱他和齐国,把他作为笑柄,便反守为攻,对楚王进行反讥。晏子说:“大王听说过没有?淮南的橘柑种到淮北,就会变成枳(zhǐ),味道也由甜变苦。为什么会变呢?因为南北水土气候都不相同。同样的道理可以用来解释大王提出的问题。齐国人出生在齐国,安居乐业,奉公守法,是很好的臣民,但是,到了楚国就变了,不是当窃贼,就是当强盗,这也许是由于水土不同而造成的结果。”

  楚灵王听了晏子的回答,沉默了很久未说话,心中感到很不是味儿。但他最后由怒变喜,称赞晏子说:“早听说你博学多才,善于应对,今日寡人目睹,果然名不虚传,令人敬佩。”

  楚王给晏子送了一份厚礼,热烈送他回国。

  晏子回到齐国后对齐景公说:“楚国现在虽然强大,但是,楚灵王骄傲自大,目中无人,朝中文武多是平庸之辈,没有什么可怕。陛下只要勤政爱民,选贤任能,远离小人,齐国一定会强盛起来,赶上和超过楚国。”

  齐景公在晏子的忠心辅佐下,使齐国很快又强盛起来,虽然没有完全恢复齐桓公时代的霸主地位,但中原诸侯不敢再小看齐国了。

  
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